La polizia ha assestato un duro colpo ai sistemi di comunicazione criptati utilizzati dalle organizzazioni criminali. L’abbonamento al servizio smantellato per sei mesi comprendeva il cellulare necessario per accedervi per un prezzo compreso tra 1.300 e 1.600 euro. Sotto il nome cinematografico di Matriceil sistema offriva un servizio di comunicazione crittografato, in teoria invisibile a qualsiasi autorità. Aveva più di 40 server sparsi in diversi paesi europei ed era riuscito ad attirare fino a 8.000 utenti in tutto il mondo, che potevano accedere solo su invito. La maggior parte delle conversazioni riguardavano il traffico di droga, il traffico di armi e il riciclaggio di denaro. Ma i criminali che lo hanno utilizzato non sapevano che le loro parole erano state monitorate per tre mesi da un gruppo di agenti di polizia europei. Dopo aver intercettato 2,3 milioni di messaggi, gli agenti hanno smantellato Matrix questa mattina, in un’operazione condotta parallelamente in cinque paesi europei che ha comportato l’arresto di due persone nella città di Marbella, a Malaga, dove sono stati intercettati quasi mille telefoni criptati. mezzo milione di euro in criptovalute e ha individuato un negozio di riparazione per questi dispositivi. È stato dimostrato, tra le altre organizzazioni criminali, che il sistema è stato utilizzato dalla pericolosa Mocromaffia olandese.
La collaborazione della polizia europea ha permesso di chiudere il servizio di corriere e perseguire i responsabili in quattro paesi. I due arrestati dalla Polizia Nazionale a Marbella (150.725 abitanti) avevano un ordine europeo di arresto e consegna (OEDE) valido emesso dai Paesi Bassi. Nella stessa località di Malaga sono state effettuate sei perquisizioni, dove sono stati rinvenuti 145.000 euro in contanti, 974 telefoni cellulari e portafogli con criptovalute del valore di mezzo milione di euro, utilizzati per finanziare l’operazione, tutti distribuiti in case di lusso nella città. Hanno anche individuato un’officina di riparazione per dispositivi crittografati. Intanto in Francia è stata arrestata un’altra persona, nei Paesi Bassi e in Lituania sono stati registrati una decina di indirizzi e in Francia e Germania i server principali della piattaforma sono stati spenti.
A partire da questo martedì, i criminali che accedono al sistema trovano un messaggio con l’estetica della famosa saga cinematografica delle sorelle Wachowski: “È inevitabile. Dal 3 dicembre, la piattaforma di comunicazione crittografica nota come Matrix è stata smantellata dalle forze dell’ordine internazionali. Non è la prima volta e non sarà l’ultima volta che riusciamo a leggere i messaggi in tempo reale. Abbiamo ottenuto l’accesso relativo a questo servizio e la nostra indagine non finisce qui”, si legge nell’avviso, che riporta i loghi delle polizie di tutti i paesi che sono intervenuti nell’operazione.
Chiamata Passiflora, non è la prima operazione simile effettuata in Europa. Molte delle più importanti azioni contro il traffico di droga degli ultimi anni – non solo per il volume delle spedizioni intercettate, ma anche per la rilevanza delle strutture criminali smantellate – sono state possibili proprio grazie alle informazioni ottenute da questo tipo di piattaforme. Uno dei più noti è EncroChat, che è stato smantellato dalla polizia francese nel 2020, consentendo l’accesso a milioni di conversazioni che hanno portato a numerose operazioni di polizia in tutta Europa. A poco a poco si sono aggiunte alternative come Sky ECC, Exclu, Ghost o Anom, poiché i trafficanti di droga saltano dall’uno all’altro, sempre in cerca di sicurezza e anonimato, man mano che intervengono. Rosa Ana Morán, capo della Procura speciale antidroga in Spagna, ha assicurato a EL PAÍS che esistono una cinquantina di sistemi simili. Matrix era uno di questi, come parte di una strategia criminale che utilizzava strumenti meno conosciuti e progettati su misura.
La prima volta che si seppe della sua esistenza fu nel 2021, quando la Mocro Maffia dei Paesi Bassi uccise il giornalista Peter R. de Vries ad Amsterdam. L’evento ha dato luogo ad un’ampia indagine di polizia che ha permesso, in primo luogo, l’arresto di nove persone, sei delle quali sono state condannate lo scorso giugno a pene comprese tra 10 e 28 anni di carcere. Successivamente, gli agenti hanno anche potuto scoprire l’esistenza di un servizio di messaggistica crittografato su larga scala, tecnicamente “più complesso delle piattaforme precedenti”, come EncroChat o Sky ECC, come riportato da Europol, l’Agenzia dell’Unione europea per la cooperazione di polizia che ha diretto questa operazione. Gli utenti potevano aderire a questa applicazione solo su invito e i fondatori avevano sviluppato un’ampia implementazione per la sua manutenzione che contava più di 40 server sparsi in diversi paesi europei, sebbene i principali fossero in Francia e Germania.
Europol ha quindi deciso di creare un gruppo investigativo composto da agenti olandesi, francesi, lituani, italiani e spagnoli, che sono riusciti ad accedere al servizio di messaggistica all’insaputa dei criminali. Ciò ha permesso loro di intercettare e decriptare 2,3 milioni di messaggi scritti in 33 lingue, riuscendo così a monitorare l’attività criminale. La maggior parte delle comunicazioni erano legate al traffico internazionale di droga, al traffico di armi e al riciclaggio di denaro derivante da operazioni illecite.