Meta si aggiunge alla lista delle grandi aziende tecnologiche punite con multe di centinaia o miliardi per non aver rispettato le regole europee sulla concorrenza e per aver abusato della propria posizione dominante su Internet. Dovrà pagare 797,7 milioni per collegare l’applicazione Marketplace a Facebook, che gli utenti lo vogliano o no, il che danneggia i concorrenti del grande social network, come spiega la Commissione Europea nel comunicato in cui annuncia la sanzione alla casa madre compagnia di Instagram o WhatsAppp, oltre a Facebook.
Questa non è la prima multa che le autorità europee infliggono a Meta né la più grande. Un anno e mezzo fa, le autorità di regolamentazione della protezione dei dati, attraverso l’Irlanda, dove l’azienda tecnologica ha la sua sede europea, l’hanno sanzionata con 1,2 miliardi di euro per la mancanza di sicurezza nel trasferimento di informazioni private dei cittadini dell’UE che agivano da Europa verso gli Stati Uniti. Stati. Questa volta la punizione arriva per non aver rispettato le regole del mercato tradizionale, non la regolamentazione del mercato digitale (DMA, per il suo acronimo in inglese), creata espressamente un paio di anni fa per controllare le grandi aziende digitali.
Il fascicolo che ha portato a questa sanzione di quasi 800 milioni è stato avviato nel giugno 2021. Dopo più di tre anni, l’indagine ha concluso che Facebook abusa della sua posizione includendo Marketplace tra i suoi servizi nonostante i consumatori non lo richiedano. Ciò lascia in una posizione di inferiorità i concorrenti dell’applicazione, come Wallapop o Milanuncios, che non dispongono di una vetrina gratuita come quella del grande social network. Il caso ricorda molto il file che Windows ha attualmente aperto per includere l’applicazione Teams per impostazione predefinita nel suo pacchetto Outlook 365 o Windows 365.
Oltre a questo motivo, ce n’è un altro per cui viene comminata la sanzione: “Imporre unilateralmente condizioni ingiuste ai concorrenti di annunci digitali che pubblicizzano su applicazioni Meta, in particolare su Facebook e Instagram. Ciò consente a Meta di utilizzare i dati relativi agli annunci generati da altri inserzionisti a vantaggio esclusivo del Marketplace di Facebook», spiega Bruxelles, che, insieme alla multa, ha chiesto alla società sanzionata di porre fine a queste pratiche.
“Meta deve porre fine a questo comportamento”, ha avvertito Margrethe Vestager, tuttora vicepresidente e commissaria alla concorrenza presso la Commissione. “Lo ha fatto a vantaggio del proprio servizio Facebook Marketplace, offrendogli così vantaggi che altri fornitori di servizi di annunci economici non potevano eguagliare.”
Insieme a questo dossier, che dovrà ancora passare in tribunale se l’azienda deciderà di rivolgersi alla giustizia europea, Meta deve affrontare un’altra indagine aperta da Bruxelles all’inizio dell’estate scorsa. I tecnici della Commissione ritengono che il suo modello “paga o acconsenti”, che costringe gli utenti di Facebook e Instagram a scegliere tra vedere la pubblicità o pagare per evitare la pubblicità, sia contrario al DMA.
La differenza principale tra le due indagini è che quella conclusa con la multa annunciata giovedì ha seguito le regole seguite dal regolamento generale della concorrenza, mentre quella aperta a luglio segue la DMA. Quest’ultima norma ha processi di elaborazione molto più rapidi e, inoltre, si basa su un concetto diverso, poiché inverte l’onere della prova ed è l’azienda stessa a dover dimostrare di rispettare gli obblighi imposti dalla legge. Ciò è avvenuto perché le garanzie e le scadenze seguite dalla legislazione tradizionale hanno fatto sì che, in molte occasioni, dal momento dell’avvio dell’indagine fino alla conclusione, il mercato sia cambiato a tal punto che le misure adottate non abbiano più alcuna rilevanza efficacia.