Bophal: turismo nero sulla scena della peggiore catastrofe industriale della storia | Pianeta futuro

Lui tour Dura quattro ore e costa circa 134 dollari (127 euro) a persona. “Visita la fabbrica abbandonata della Union Carbide e i vicini quartieri colpiti per testimoniare il lato oscuro del progresso industriale”, spiega il tour operator Sita World Tours in un annuncio pubblicato su Tripadvisor e altri siti turistici. L’obiettivo è visitare il luogo della più grande catastrofe industriale della storia, avvenuta 40 anni fa nella città di Bhopal, dove una fuga di gas tossico uccise migliaia di persone e causò postumi e danni congeniti a più di mezzo milione.

Le organizzazioni per la difesa delle vittime, che continuano ad aspettare spiegazioni ufficiali e un risarcimento adeguato, ritengono che queste visite siano una mancanza di rispetto e un modo di sfruttare la sofferenza delle vittime.

Nella notte tra il 2 e il 3 dicembre 1984, l’isocianato di metile (MIC), un composto chimico altamente tossico utilizzato dalla fabbrica per produrre pesticidi, iniziò a fuoriuscire dai magazzini della Union Carbide India Limited (UCIL), una filiale indiana della compagnia americana Union Carbide Corporation (UCC), mentre la popolazione locale residente negli slum dormiva profondamente. L’allarme, per negligenze non del tutto chiarite, non ha funzionato e la nube di gas aveva già circondato le case ed era entrata nei polmoni degli abitanti.

Mezzo milione di persone furono esposte alla sostanza chimica e diverse migliaia morirono quella notte, annegate o sofferenti di emorragia interna, e nei giorni e nelle settimane a venire, davanti a medici indifesi che non sapevano come curare le vittime. Il governo indiano stimò che vi furono 3.500 morti nei primi giorni e circa 15.000 negli anni successivi. Ad oggi, le cifre rimangono difficili da calcolare. Secondo un recente rapporto di Amnesty International, il bilancio delle vittime della tragedia ha raggiunto quota 22.000, di cui 10.000 morirono la notte della tragedia e nelle settimane successive. Inoltre, circa 500.000 persone soffrono di qualche tipo di conseguenze, come cancro, malattie respiratorie o digestive, disturbi ormonali e mentali e disabilità congenite.

“Mi sono sentito molto male mentre visitavo la fabbrica. Sebbene non sia più operativo, la sua eredità continua a perseguitare la città. La struttura abbandonata è un modo per ricordare la tragedia e una costante fonte di dolore e rabbia per i sopravvissuti e le loro famiglie”, ha detto a questo giornale Sahitya Sharma, che ha un blog di viaggi e ha potuto visitare lo stabilimento della Union Carbide. “È un simbolo potente e inquietante di negligenza industriale, un luogo che merita di essere ricordato e studiato affinché si possano prevenire future tragedie”, ha aggiunto.

Il sito dove si trova la fabbrica resta di proprietà del governo dello stato indiano del Madhya Pradesh e l’ingresso è teoricamente consentito solo per ragioni scientifiche, secondo un rappresentante dell’ufficio governativo che concede le autorizzazioni.

“La maggior parte dei nostri clienti sono britannici e americani”, ha detto a EL PAÍS uno dei tour operator, chiedendo che la sua identità non fosse resa pubblica. “Facciamo queste visite da circa tre anni e mezzo. Guadagnare da questo tipo di turismo catastrofico non è qualcosa che mi piace fare, ma non credo che la gente locale sarà infelice. Ma, naturalmente, quando arrivano i turisti, riaffiorano vecchi ricordi che possono rendere tristi i sopravvissuti”, ha detto. “Ma la triste realtà è che il governo non si preoccupa di loro”, ha aggiunto. Sita World Tours non ha risposto alla richiesta di intervista di questo giornale.

Usa le vittime

La notte del 2 dicembre 1984, Rashida Bee si svegliò con la sensazione di soffocare e sentì tossire intorno a lei. La sua casa era molto vicina alla fabbrica. Era solo una ragazza, ma corse e cercò di scappare finché non rimase senza fiato e perse conoscenza. Si è svegliata circondata da cadaveri e quando è arrivata in ospedale ha visto decine di cadaveri ammucchiati. Quella notte e nei mesi a venire perse molti familiari e amici. Oggi dirige il Centro di riabilitazione Chingari, di cui è cofondatrice. Accoglie bambini nati con disabilità congenite a causa della tragedia.

“Come possono usare questo posto per fare soldi? Stanno usando le vittime. “Non si può permettere”, dice indignato, riferendosi alle visite guidate alla fabbrica. “Il governo degli Stati Uniti non ha intrapreso alcuna azione per garantire giustizia alle vittime di Bhopal, e ora le sue aziende stanno mettendo in scena questo spettacolo”, aggiunge con amarezza.

A pochi metri c’è la sede della Campagna internazionale per la giustizia a Bhopal (ICJB). Alle pareti ci sono immagini di bambini con disabilità e una foto di Warren Anderson, direttore esecutivo della Union Carbide al momento della tragedia “Equo compenso, quando?” si legge sui manifesti. “Mio Dio, quanti soldi!”, dice l’attivista Rachna Dhingra, vedendo il prezzo dei tour. “Questo non è altro che un modo per trarre profitto dalla miseria delle vittime”, aggiunge.

Con amarezza, la donna sottolinea che la priorità delle autorità è stata quella di preservare gli investimenti stranieri e per questo si sono dimenticate di ottenere giustizia per le vittime. Secondo lei, i leader indiani non hanno voluto perseguire i responsabili della Unión Carbide negli Stati Uniti per non dissuadere altre aziende dall’investire in India. “Le vittime della tragedia sono metà musulmani e metà indù della casta più bassa. Sono considerati sacrificabili”, dice.

“Il razzismo ambientale ha reso possibile questa catastrofe e ha anche consentito la risposta sprezzante e cinica di coloro che hanno cercato di ritardare la giustizia per le loro vittime e, vergognosamente, continuano a sottrarsi alle loro chiare responsabilità in materia di diritti umani”, ha affermato Mark Dummett, direttore di Business and Human Rights. ad Amnesty International, nel rapporto dell’organizzazione pubblicato in occasione del 40esimo anniversario della tragedia.

Impunità

Nel 1989 ci fu un accordo tra la Union Carbide e il governo indiano in base al quale la società pagò 470 milioni di dollari per 102.000 feriti e 3.000 morti. “Tale importo era inferiore al 15% dell’importo iniziale richiesto dal governo e ben al di sotto della maggior parte delle stime dei danni dell’epoca. Migliaia di denunce non sono state registrate, comprese quelle di bambini sotto i 18 anni esposti al gas e di bambini nati da genitori colpiti dal gas che, come è stato dimostrato in seguito, sono stati anch’essi gravemente colpiti”, critica Amnesty International nel suo rapporto. .

Nel migliore dei casi, le vittime o le loro famiglie hanno ricevuto circa 500 dollari. Nel 2010 un tribunale di Bhopal condannò otto dei suoi allora dipendenti, tutti indiani, a due anni di prigione e a pagare 100mila rupie (all’epoca 1.774 euro) per negligenza. A loro è stata però immediatamente concessa la libertà su cauzione. Alla società ha inoltre comminato una multa di circa 8.870 euro.

Amnesty International ha evidenziato nei suoi rapporti che nel 1994 l’UCC ha abbandonato la struttura senza effettuare una bonifica o affrontare il gran numero di sostanze chimiche immagazzinate, “portando a una grave contaminazione delle fonti d’acqua e del suolo locali”. “Ciò ha causato danni devastanti e duraturi alla salute della popolazione locale ed è stato collegato ad anomalie cromosomiche simili a quelle diagnosticate nelle persone esposte alla fuga di gas iniziale”, afferma l’organizzazione.

Nel 2001 la UCC è stata assorbita dalla Dow Chemical Company, anch’essa domiciliata negli Stati Uniti, che non si assume alcuna responsabilità per quanto accaduto né per la contaminazione ancora presente sul luogo della tragedia. Il direttore esecutivo della Union Carbide all’epoca del disastro, Warren Anderson, morì nel 2014 senza essere assicurato alla giustizia, nonostante si trovasse di fronte ad un’accusa e ad una richiesta di estradizione da parte delle autorità indiane. Né la Dow Chemical Company né la Union Carbide hanno risposto ad una richiesta di commento.