Beetle Day: L’auto che ha segnato generazioni e anche la politica brasiliana

Il 20 gennaio si celebra il “Beetle Day”, una delle auto più famose, non solo nella storia del Brasile, ma del mondo. La giornata è così importante per gli appassionati di auto da meritarsi addirittura il soprannome: DNF.

La data si riferisce al 20 gennaio 1959, giorno in cui la Volkswagen iniziò a produrre l’auto in Brasile. Da quel momento in poi, il veicolo conquistò il cuore dei brasiliani, diventando una vera icona culturale.

La storia del Maggiolino in Brasile non può essere dissociata dal contesto politico ed economico del Paese.

“Lo scarabeo, un simbolo”

Uno dei più grandi estimatori di questo modello di automobile è stato il presidente Itamar Franco, entrato in carica dopo l’impeachment di Fernando Collor nel 1992.

Negli anni ’90 il Brasile si trovò ad affrontare una grave crisi economica, ed è in questo scenario che si distinse il presidente Itamar Franco. Itamar attuò il Plano Real, che stabilizzò l’economia e portò nuova speranza ai brasiliani.

Durante il suo governo, la popolare automobile fu strettamente associata all’idea di un Brasile in trasformazione.

L’auto piacque così tanto al politico che Itamar divenne il nome di un modello di questo tipo di veicolo. Nell’agosto 1993, l’agente si recò allo stabilimento Volkswagen, a São Bernardo do Campo, in ABC Paulista, per riaprire la catena di montaggio del Maggiolino.

A quel tempo l’auto era già uscita di produzione e fu sostituita dalla Gol.

“Ciò che vogliamo è che il Brasile abbia la sua automobile popolare e questa automobile popolare oggi significa, attraverso il Maggiolino, un simbolo. Speriamo ovviamente che possa essere accessibile alle classi più popolari del Paese”, disse l’allora presidente.

L’azienda ha ottemperato alla richiesta. Lì venne prodotto il modello che divenne noto come “Fusca Itamar”, base, con motore da 1.600 cilindri, alimentato ad alcool. Il presidente stesso acquistò una di queste auto, che ora è esposta al “Memorial Itamar Franco”, a Juiz de Fora.

Alla riapertura della linea di produzione, Itamar ha sfilato a bordo di un Maggiolino decappottabile all’interno della fabbrica, salutando i dipendenti.

Non era però la prima volta che si verificava questa scena. In realtà si riferiva ad un’impresa di Juscelino Kubitschek.

Parata iconica

Prima di Itamar Franco, un altro presidente diventato famoso per il suo rapporto con l’auto è stato Juscelino Kubitschek.

Il governo dell’ex presidente era noto, tra l’altro, per le sue misure e il sostegno all’industria automobilistica brasiliana. Nel 1959, Juscelino Kubitschek sfilò, a bordo di un Maggiolino decappottabile, insieme al governatore di San Paolo, Carvalho Pinto, all’inaugurazione di Anchieta, la prima fabbrica Volkswagen situata fuori dalla Germania.

La scena è servita da riferimento per altri leader nel corso degli anni.

macchina popolare

Il sogno dell’auto popolare non è né oggi né ieri, ma risale a molto tempo fa. La maggior parte dei presidenti, quando entrano in carica, parlano di automobili popolari e promettono di ridurre il valore dei veicoli, in modo che diventino più accessibili alla popolazione.

Tuttavia, l’idea del Maggiolino come automobile popolare, lanciata dalla Itamar, non sarebbe più adatta oggi. Secondo un sondaggio effettuato nella prima metà dello scorso anno, un Maggiolino costerebbe circa 80.000 R$, se il valore fosse aggiornato.

All’inizio dello scorso anno, il Presidente della Repubblica, Luiz Inácio Lula da Silva (PT), ha dato seguito all’annuncio della Volkswagen di un ulteriore investimento di 9 miliardi di R$ nella produzione di veicoli in America Latina tra il 2026 e il 2028.

“Bellissimi ricordi, quanto è stato bello uscire con un Maggiolino”

Alla cerimonia di annuncio dell’investimento, avvenuta a São Bernardo do Campo, presso l’unità Anchieta, Lula era accompagnato dal vicepresidente Geraldo Alckmin (PSB).

I due entrarono in fabbrica a bordo di una decappottabile targata – proprio come fecero Kubitschek e Itamar –, ripetendo ciò che avevano fatto durante le loro visite nel 2003 e nel 2005. Ma questa volta l’auto non era più un Maggiolino.

Commosso durante un discorso ai dipendenti dell’azienda, Lula ha sottolineato il viaggio iniziato a São Bernardo do Campo. “Un metalmeccanico è uscito di qui, dalla porta della fabbrica, per rimettere in sesto il Paese”, ha detto Lula.

Il vicepresidente ha commentato i ricordi che la sua generazione ha con l’auto più famosa della Volkswagen.

“Abbiamo tutti una storia con Volkswagen, ogni brasiliano, ogni brasiliano. L’ultima volta che sono stato qui, 20 anni fa, mi sono ricordato che, la mia generazione, abbiamo dei bei ricordi… quanto era bello uscire insieme a bordo di un Maggiolino!”, ha dichiarato.

In risposta, il presidente Lula ha scherzato, affermando che Alckmin ha esagerato la sua affermazione.

“Alckmin qui ha detto qualcosa che penso abbia esagerato, dicendo che era bello uscire con un Maggiolino… amico, il direttore della Volkswagen mi ha detto che, fino ad oggi, ha un problema con gli appuntamenti con un Maggiolino”, ha detto.

Nella stessa occasione Lula ha ricordato anche momenti memorabili con il Maggiolino.

“Ho imparato, nel 1970, a guidare il Maggiolino, il Maggiolino 1200, che per andare da 0 a 100 dovevi camminare mezz’ora, stancarti la gamba e la macchina arrivava solo a 99. Poi, la prima macchina che ne avevo anche uno dell’Unione, era un Maggiolino”, ha rivelato il presidente.

Alti e bassi

Il Maggiolino divenne anche un simbolo di resistenza e nostalgia. Anche con l’avvento di nuovi modelli e tecnologie, l’auto mantenne la sua popolarità e diventò un oggetto di culto tra collezionisti e appassionati.

Il rapporto del Maggiolino con la politica brasiliana è lo specchio dei cambiamenti sociali ed economici che il Paese ha dovuto affrontare nel corso dei decenni.

Nel corso della storia del Maggiolino in Brasile, il veicolo ha avuto momenti di alti e bassi, ma non ha mai perso il favore dei brasiliani.

L’assemblaggio di questo tipo di veicolo fu interrotto nel 1996, durante il governo Fernando Henrique Cardoso. Sebbene non venga più prodotta, gli amanti dell’industria automobilistica collezionano l’auto. Oggi è possibile trovare Maggiolini usati in vendita. I valori variano notevolmente e in alcuni casi possono superare i 200.000 R$.