Babbo Natale: scopri l’origine dell’icona natalizia e le sue varianti

Ogni anno, la leggenda narra che, in quel giorno 25 dicembrei bambini che mettono le calze in punti specifici della loro casa vengono ricompensati con regali di Natale e con la tanto attesa visita del Babbo Natalenella sua classica slitta volante.

Per celebrare la tradizione, famiglie provenienti da diverse regioni del mondo si riuniscono per chiacchierare, scambiarsi regali e gustare le proposte gastronomiche che solo lo spirito natalizio può offrire.

Ciò che la maggior parte delle persone non sa è che ci sono innumerevoli storie su come il mito di “buon vecchio“, come viene anche chiamata la caratteristica figura dell’uomo anziano con le vesti rosse e i capelli e la barba bianchi.

Diversi nomi, un solo “vecchio”

Pur avendo origini diverse, Papai Noel/Babbo Natale, Babbo Natale e San Nicola Si tratta di nomi usati per lo stesso personaggio, che variano a seconda del contesto storico, sociale e anche religioso di ciascuna regione.

Per svelare le origini, i simboli e le storie su ciascuno di questi nomi, il CNN ha ascoltato lo storico, scrittore, museologo e professore di letteratura e teologia, Manoel Monteiro.

“L’immagine di Babbo Natale che conosciamo oggi è il risultato di un processo storico complesso, che unisce elementi provenienti da tradizioni diverse, comprese le credenze nordiche e la figura di San Nicola. Questa fusione culturale spiega le radici profonde e la ricchezza di significati associati a Babbo Natale”, spiega Monteiro.

Chi era San Nicola?

San Nicola era un vescovo greco del IV secolo. Le leggende che lo circondano si sarebbero diffuse durante il periodo dell’Impero Romano (durato dal 27 aC al 476 dC), raggiungendo diverse parti del suo territorio.

L’influenza di Nicola di Bari fu notata non solo nella regione del Mediterraneo, ma anche nel nord Europa, nel Medio Oriente e nel Nord Africa. Il vescovo di Myra, in Turchia, noto come San Nicola, è diventato un santo mondiale per la sua eredità incentrata sulla generosità.

Supportato da materiali pubblicati dalla Biblioteca Apostolica Vaticana sul proprio sito, lo storico spiega l’origine del nome: «Nicola viene da nikos, che significa “vittoria”, e da laos “popolo”, cioè Nicola è “vittoria del popolo”. ”, o meglio, “vittoria sui vizi popolari e vili”, o semplicemente “vittoria”, perché ha mostrato alla gente, con la sua vita e i suoi insegnamenti, come superare i vizi e i peccati”.

La storia però mostra altre possibili origini del nome Nicolau, che può derivare da nikos “vittoria”, e da laus “lode”, equivalente quindi a “lode vittoriosa”, o anche da nítor “bianchezza”, e laos “popolo”, significa “bianchezza del popolo”.

Gli archivi della Biblioteca Vaticana raccontano numerosi miracoli attribuiti a San Nicola, anche durante la sua vita. Uno di questi miracoli potrebbe aver ispirato la narrazione dell’arrivo di Babbo Natale attraverso il camino.

Jacopo de Varazze, allora arcivescovo di Genova, in Italia, narra: “Un suo vicino, nobile ma indigente, fu costretto a prostituire le sue tre figlie vergini per avere qualcosa con cui sopravvivere. Appena il santo scoprì questo delitto, rimase inorridito e, una notte, nascondendosi, gettò un sacchetto pieno di monete d’oro dalla finestra del vicino. Quando si alzò la mattina, l’uomo trovò l’oro, ringraziò Dio e sposò la figlia maggiore. Qualche tempo dopo, Nicolau ripeté la stessa azione. Il vicino, ritrovato l’oro, rimase stupito e decise di tenere gli occhi aperti per scoprire chi lo stava aiutando. Pochi giorni dopo, Nicolau lanciò a casa del suo vicino una borsa contenente il doppio della somma precedente. Il rumore ha svegliato il vicino, che si è alzato ed è andato dietro a Nicolau, gridando: ‘Fermati, non scappare’. Correndo più veloce che poteva, riconobbe Nicola e subito si gettò ai suoi piedi, volendo baciarli. Nicola lo fermò e gli pretese di non rivelare la sua azione finché fosse vissuto.

Pertanto, la tradizione di lasciare gli stivali a San Nicola perché li riempia di doni deriva dalla storia delle tre giovani donne che furono aiutate da lui.

Che ne dici di Babbo Natale o Babbo Natale?

Versione inglese di Babbo Natale, il Babbo Natale ha radici più antiche, legate a celebrazioni pagane del solstizio d’invernospesso rappresentato come una figura più rustica, vicina alla natura e associata ai raccolti e alla fertilità.

Il personaggio, chi può indossare abiti verdi o rossiè anche più legato alle tradizioni rurali e alle celebrazioni natalizie in famiglia, essendo associato in molte culture come l’anno vecchio che cede il posto al nuovo anno.

Babbo Natale

È la versione tedesca di Babbo Natale, che ha forti radici nelle leggende norrene, in particolare nella figura di Odino, il dio supremo della mitologia norrena, noto per i suoi lunghi viaggi e la sua saggezza, oltre al suo aspetto antico e alla lunga barba bianca.

Sinterklaas

Lo scrittore Washington Irving, nel suo libro “The History of New York”, pubblicato nel 1809, rese popolare la figura di Sinterklaas, l’equivalente olandese di San Nicola, contribuendo alla costruzione dell’immagine di Babbo Natale come un uomo allegro e corpulento.

La celebrazione di Sinterklaas dopo Holanda È molto popolare e si svolge il 5 dicembre. Sinterklaas è una figura simile a Babbo Natale, ma con alcune differenze, come la data della celebrazione e il modo di consegnare i regali.

Originariamente verde e poi rosso

Numerose vecchie illustrazioni mostrano la figura di Babbo Natale in vesti verdi. Secondo lo storico, in molte culture del mondo, il verde è visto come il colore della vita e della fertilità, simboleggiando la rinascita della natura dopo l’inverno.

Le immagini del “buon vecchio” vestito di rosso iniziarono a diventare popolari intorno al 1860, per mano del fumettista nordamericano Thomas Nast, che creò illustrazioni di Babbo Natale per la rivista Harper’s Weekly, definendo l’aspetto fisico del personaggio, come bianco barba e abito rosso.

Monteiro dice che Coca Cola è stato uno dei principali responsabili della divulgazione del rosso come colore di Babbo Natale, dopo l’adozione delle vesti rossastre dal 1930 in poi, in diverse campagne di marketing, contribuendo a stabilire l’immagine di un Babbo Natale rosso nell’immaginario popolare.

Contesto religioso

Oltre al marchio della bibita, altri fattori hanno contribuito al cambiamento dei colori che contraddistinguono il Natale, come ad esempio associazione del rosso con il sangue di Cristo e l’idea di passione e amoresentimenti che si collegano con lo spirito natalizio.

“Il Natale per i cristiani è profondamente legato alla nascita di Gesù Cristo. È uso comune in molte parti del mondo celebrare questa giornata con spettacoli musicali, predicazioni e sermoni specifici. La Chiesa cattolica ha un abbigliamento specifico per quel giorno e in questo periodo vengono suonati molti inni cristiani e canzoni popolari”, spiega.

Che sia verde o rosso, il Natale è visto dalla maggior parte delle persone come un momento per riunirsi e festeggiare con la famiglia e la comunità. In questo contesto Babbo Natale può certamente rappresentare l’unità e la generosità.

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