ATP Finals 2024: Fritz, un concorrente in crescita contro la betoniera di Sinner | Tennis | Sport

Taylor Fritz festeggia con rabbia e ne ha ragione. A due mesi dal raggiungimento della finale degli US Open, il poster di un altro luogo prestigioso come la Masters Cup ne riporta il nome nell’ultima puntata, ora in attesa di sapere se questa domenica (18:00, Movistar+) si misurerà con Jannik Sinner, incontrastato contro Casper Ruud (6-1 e 6-2). Il fatto è che lui la festeggia perché l’occasione se lo merita: perché è una bella finale quella di Torino, perché ha sconfitto un Alexander Zverev (6-3, 3-6 e 7-6(3), in 2h21) e perché A poco a poco, sembra che si stia avvicinando a quel livello di privilegio che aveva intuito quando irruppe con forza nel panorama senz’anima del tennis maschile americano, che cercava e ricerca da tempo, ma che ha non ancora trovato.

“Direi che sto giocando molto bene. Sicuramente direi che sono al massimo della mia carriera,” risponde ai giornalisti dopo aver ridimensionato il tedesco che, dopo aver usato tanto il martello il giorno prima, contro Carlos Alcaraz, è arrivato un po’ sopraffatto all’incontro delle semifinali, noioso prima e frenetico poi, quando l’amburghese ha ritrovato il buon tono e il duello si decide in scambi intensi e frenetici. Entrambi hanno avuto occasioni nel terzo set, ma quello che avanza è il nordamericano, il primo giocatore della sua nazionalità ad approdare alla finale master dai tempi di James Blake nell’edizione del 2006, allora a Shanghai. Sono successe molte cose da allora, e ancora di più dall’ultimo americano incoronato: un certo Pete Sampras nel 1999.

Un rapido sguardo alla storia mostra che non ci sono campioni del suo paese in questo secolo e che Andre Agassi fu sconfitto nelle finali del 2000 e del 2003, per Primavera Kuerten e Roger Federer. Poi è stata la volta di Blake, ma anche lui si è scontrato con lo svizzero. Adesso corre Fritz, tennista 27enne che negli ultimi tempi è in crescita e che praticamente sembra già il migliore. classifica della sua carriera, quarto al mondo, oltre ad essersi messo in evidenza recentemente a New York e ora a firmare una degna vittoria contro Zverev, che fino ad ora non aveva perso una partita né aveva ceduto un solo set. Il californiano, però, sembra aver preso la mano e la vittoria potrà sorprendere, ma forse non così tanto. C’erano altri indizi.

Fritz ha battuto il tedesco in quattro delle cinque partite giocate in questa stagione, nelle ultime quattro; Si è sbarazzato di Wimbledon e degli US Open, e ha vinto la Laver Cup. In quest’ultima risoluzione emerge anche un fatto decisivo: l’americano è stato superiore in otto dei dieci tiebreak che i due hanno risolto. Il predominio contro il numero due, 7-5 negli scontri diretti, non sembra casuale. La chiave, dice, sta nel ritocco significativo nel colpire con il suo guidare.

Modifiche a destra

“Non voglio rivelare a cosa sto lavorando perché darebbe un’idea di ciò che mi mette a disagio, e forse non se ne erano accorti…” scherza. “Ma la risposta è che sto colpendo il diritto molto meglio di prima. È stato un grande cambiamento. È qualcosa su cui ho iniziato a lavorare di recente; “Ho notato che mi dava più fastidio nelle partite contro i migliori giocatori, quindi ci ho lavorato e ora vedo grandi miglioramenti”, dice il finalista, campione quest’anno di due tornei minori (Delary Beach e Eastbourne), ma sempre più incisivi sui palcoscenici più importanti e contro i più grandi rivali. Zverev lo sa bene. Con questo ci sono cinque finali per lui quest’anno, le stesse di Alcaraz.

“Penso di aver dimostrato perché sono il miglior americano in questi ultimi due anni, alti e bassi compresi. Lascio parlare i miei risultati; “Se questo non basta alla gente, c’è poco che posso fare… Alcuni preferiscono gente con un gioco più incisivo”, ha ammesso di recente, sapendo di non avere molto potere, nonostante sia davanti a tutti i suoi connazionali che compaiono in IL top-100: Tommy Paul (12º), Frances Tiafoe (18º), Ben Shelton (21º), Sebastian Korda (23º), Brandon Nakashima (37º), Alex Michelsen (41º), Marcos Giron (47º) e Aleksandar Kovacevic (92º).

Ora, ancora una volta, Fritz deve affrontare un’altra prova importante, quella di Sinner. Il numero uno indiscusso ha dato buona prova di Ruud questo sabato e, senza aver rinunciato ad un solo giro di pista, avrà un’altra occasione dopo la finale persa un anno fa contro Novak Djokovic. L’italiano aggiunge e continua, uno per uno, introduce tutti i rivali nella sua betoniera e li scioglie con ritmo e ancora ritmo, colpi e ancora colpi. L’americano lo ha confermato nell’epilogo newyorkese quest’estate e questo martedì, quando ha vinto in due set (doppio 6-4). In questo secondo capitolo, maggiore parità rispetto a Flushing Meadows, dove il rappresentante locale non aveva vere opzioni e si arrese in tre set, insoddisfatto della sua prestazione di quel giorno, tradotta praticamente in un monologo.

“Qui le condizioni sono molto diverse da quelle degli US Open”, chiarisce Fritz. “Non sono stato costante e diciamo che, in un certo senso, sono semplicemente sopravvissuto. Non ho servito bene e se non servo bene il mio gioco fallisce. Tuttavia, l’altro giorno non mi sentivo così. Ho avuto le mie opportunità. Avevo delle opzioni per creare un file rottura in entrambi i set, ma lui ha approfittato dei suoi e ha giocato meglio di me i punti importanti. Ma la situazione non era così diseguale come a New York. Lui è il migliore al mondo, quindi è prevedibile che possa fare una cosa del genere”, chiude il nordamericano, l’unico che può impedire la prima investitura magistrale del tirolese.