Anthony Pratt: Il re australiano di cartone: uno “strano dai capelli rossi” che mette a disagio Trump | Opinione

Ci sono settori che brillano più di altri. I chip, ad esempio, sono sofisticati, complessi da produrre e sono alla base di quella che si propone come la prossima grande rivoluzione tecnologica del nostro tempo. Il riciclaggio e la produzione di scatole di cartone non hanno questo pedigree, ma muovono milioni di persone, generano migliaia di posti di lavoro e danno una buona immagine ecologica. E questo significa influenza politica. Lo sa bene Anthony Pratt (Melbourne, 64 anni), il miliardario presidente australiano della Visy and Pratt Industries, uno dei più grandi conglomerati di pacchi al mondo. Questa settimana ha annunciato che si trasferirà definitivamente negli Stati Uniti. Lo fa poco dopo la vittoria elettorale di Donald Trump, che è passato dal condividere con lui confidenze apparentemente pericolose nel suo club privato a definirlo uno “strambo dai capelli rossi” sulla sua piattaforma Truth Social.

Uno dei casi pendenti di Trump – che mirano a finire nel dimenticatoio dopo la sua rielezione – è quello di aver condiviso informazioni segrete con diverse persone. Tra loro, secondo la ABC, c’è Pratt. Dopo un incontro al club privato di Mar-a-Lago, l’australiano si è vantato che l’ex presidente gli avesse spiegato nei dettagli quante testate nucleari trasportassero i sottomarini americani e quale capacità avessero di avvicinarsi alla Russia senza essere scoperti. Pratt è stato interrogato dall’FBI su questi fatti, che Trump ha negato e smentito, e che gli sono valsi il disprezzo del repubblicano.

Da decenni l’imprenditore del cartone investe negli Stati Uniti e rafforza i suoi rapporti con l’Australia. È figlio di immigrati ebrei polacchi. Il suo impero è ereditario: suo padre, Richard, ha preso le redini nel 1965 da suo nonno, Leon, che ha avuto l’idea di offrire ai coltivatori di mele scatole di cartone in sostituzione delle costose scatole di legno. Da quell’idea è nata Visy, un impero che fattura quasi 10 miliardi di dollari australiani (circa 6 miliardi di euro) ed è la seconda azienda non quotata in Australia.

Pratt ha studiato Economia alla Monash University di Melbourne e, dopo un breve periodo presso la società di consulenza McKinsey, ha fatto il salto nell’azienda di famiglia. Il padre lo mandò a gestire lo stabilimento dell’azienda negli Stati Uniti e, anche se quest’ultimo finì per chiudere di lì a poco, iniziò la storia d’amore dell’imprenditore con il Paese nordamericano, che ha dato i suoi frutti in Pratt Industries: nel post di Linkedin in cui annuncia il suo trasferimento, l’imprenditore si vanta di aver investito negli ultimi 30 anni per “costruire 70 fabbriche, creando 12.000 posti di lavoro ben retribuiti nel settore manifatturiero americano”.

Influenza politica e sociale

“Non penso sia un’esagerazione affermare che negli ultimi 30 anni Pratt ha avuto una delle influenze più positive nel rafforzamento dell’alleanza USA-Australia”, ha detto l’anno scorso l’ex ambasciatore americano in Australia John Berry all’Herald Sun. L’imprenditore, sposato con un’americana e con due figli, ha messo gli occhi su di essa: nel suo appartamento con vista su Central Park, organizza da anni feste posh alle quali invita le celebrità più importanti del momento.

Tra i suoi amici più cari c’era il leggendario pugile Muhammad Ali. Pratt ha incontrato il tre volte campione dei pesi massimi in quello che doveva essere un breve incontro a casa sua, organizzato da un ex giocatore dell’American Football League. Si è rivelata un’amicizia di oltre vent’anni, forgiata tra filantropia (Pratt è uno dei più importanti benefattori del Muhammad Ali Center) e affari. Anche dopo la morte di Ali, Pratt rimase in contatto con la sua vedova, Lonnie, e attraverso di lei riuscirono, con la benedizione del governatore del Kentucky, a costruire una fabbrica nello stato natale di Ali. La strada che porta alla fabbrica porta il nome del pugile. E, per l’investimento, Pratt fu nominato colonnello onorario del Kentucky.

“Se ha un potere segreto, è questo: è veloce nel giudicare se qualcosa è buono o cattivo”, riconosce John Berry. Buono o cattivo per gli affari: se c’è qualcosa che definisce il rapporto di Pratt con il potere è che non ha avuto problemi ad avvicinarsi all’uno o all’altro fuoco, indipendentemente dal suo colore e purché sia ​​caldo. Sapeva vedere il potenziale di Trump e per questo ha pagato un grosso biglietto d’ingresso al suo club privato. In un evento nel 2017, a cui ha partecipato l’allora presidente, l’uomo d’affari ha dichiarato di aver reso gli Stati Uniti “il miglior posto al mondo per la produzione”. Trump ha poi lanciato un forte applauso. Solo un anno fa, tuttavia, affermava che l’ambasciatore americano in Australia e Joe Biden erano “la migliore combinazione tra presidente degli Stati Uniti e ambasciatore in Australia” negli ultimi 30 anni.

Dopo gli insulti di Trump, non ci si aspetta che Pratt venga accolto a braccia aperte alla Casa Bianca, ma non sarebbe la prima volta che il repubblicano fa una svolta a 180 gradi rispetto a un uomo d’affari con cui era in conflitto. Ha anche affermato che Elon Musk era “un esperto nel dire stronzate”. Ora è uno dei tuoi fidati consiglieri. L’uomo d’affari australiano e il prossimo presidente degli Stati Uniti si assomigliano così: sanno che, in fondo, sono solo affari.