Sono passati 27 giorni dalla nascita di Ángel e la metà di questi li ha trascorsi in isolamento. Nato prematuro, è stato fin dall’inizio ricoverato all’ospedale Mónica Pretelini, a Toluca (Stato del Messico), per essere monitorato. Tra i trattamenti, Ángel ha ricevuto la cosiddetta nutrizione parenterale, un sistema di alimentazione endovenosa. Nella sua zona c’erano diversi neonati come lui collegati a questa miscela di proteine, lipidi e carboidrati che viene iniettata attraverso un catetere. 15 giorni fa, da un momento all’altro, la cosa è diventata molto seria. Silvia, la madre, racconta che aveva la febbre alta, hanno dovuto intubarlo e dargli dei sedativi. A Silvia hanno spiegato che la bambina aveva un’infezione dovuta ad un batterio, ma non le hanno detto quale. Quando è esplosa l’epidemia Klebsiella oxytocaSilvia è andata a parlare dai medici: le hanno detto che suo figlio non aveva «il batterio che sta uscendo adesso», ma lo aveva Escherichia coli, un’altra comune infezione ospedaliera. È isolato nella stessa zona degli altri bambini Klebsiella, ancora molto delicato.
13 bambini sono morti, la maggior parte prematuri, negli ospedali dello Stato del Messico, e altri sette sono ancora ricoverati a causa della piaga di questo batterio.. Quattro sono stati colpiti presso l’Ospedale Materno Perinatale Mónica Pretelini Sáenz, l’unico centro che finora ha confermato l’infezione.. Di loro, un neonato è morto e altri tre neonati rimangono sotto sorveglianza. L’IMSS-Bienestar ha riferito che “la popolazione esposta” all’epidemia era di 35 pazienti, con un tasso di mortalità del 25% e un tasso di attacco di questo batterio dell’11,4%.
“I bambini sono isolati. Le mamme che entrano ed escono sono allarmate, anche per il fatto che da giorni non ci dicono che batteri hanno, ci dicono che hanno un’infezione, ma non ci dicono quale, sei con quell’incertezza e quella paura”, dice Silvia. , che sottolinea che sono anche “molto preoccupati” per la notizia che uno dei bambini è morto. Accesso ad Ángel e agli altri tre bambini con Klebsiella Ora è limitato per prevenirne la diffusione. Il neonato è diventato «molto grave», racconta la madre: «È stato sedato per tre o quattro giorni con vari farmaci, tra cui il fentanil. Gli hanno dato nuovi antibiotici perché ne hanno provato uno e non ha funzionato. “Adesso gliene hanno dato un altro che è più forte.” Una delle principali sfide nel trattamento di questi batteri è la loro superresistenza agli antibiotici. Dopo due settimane di trattamento, Ángel ha cominciato a migliorare.
In questi giorni l’ospedale ha condotto studi su alcune delle centinaia di bambini che transitano nei suoi reparti. I figli di Ana Lilia, anche loro prematuri, hanno fatto questi esami, ma sono risultati negativi. “Prima avevamo paura, ora no, perché ci dicono che è controllato”, racconta la giovane. L’ospedale ha confermato giovedì scorso che non erano stati rilevati nuovi casi e che quelli confermati erano considerati “stabili con evoluzione clinica favorevole”.
Alle porte del Mónica Pretelini, che prende il nome dalla defunta moglie dell’ex presidente Enrique Peña Nieto, la confusione si insinua nelle conversazioni. Ci sono molte più domande che risposte. Carmen ha saputo su Facebook dell’epidemia avvenuta nell’ospedale dove suo nipote è ricoverato ormai da un mese. Avevano paura, perché il ragazzino era intubato, ma nessuno dall’ospedale ha spiegato loro nulla. Alejandra esce dalla porta del centro accompagnata dalla madre, che porta in braccio la figlia, anche lei prematura, nata a 34 settimane. È stata ricoverata in ospedale e collegata a un catetere per un’infezione, ma le è stato detto che era solo “l’influenza”. Non ne hanno sentito parlare Klebsiella. E nemmeno la maggior parte delle madri con bambini prematuri ricoverati in ospedale intervistate da questo giornale. Nessuno ha ricevuto informazioni dall’ospedale interessato.
La segretezza ha portato a gestire questa crisi da parte del Ministero della Salute, il primo dell’amministrazione di Claudia Sheinbaum. Il 28 novembre l’agenzia ha diffuso il primo allarme di contagi dovuti a Klebsiella. Da allora l’agenzia federale non ha ancora comunicato quali siano i quattro centri medici interessati. Né sulle circostanze dei bambini colpiti (solo che il defunto aveva “comorbilità”) o cosa ha causato l’epidemia letale.
In un primo momento, il governo ha sottolineato la contaminazione della nutrizione parenterale che i bambini ricevevano dai diversi ospedali. «Nel fine settimana del 30 novembre mi sono accorta che non aveva più la nutrizione parenterale, ho chiesto perché l’avevano tolta e mi hanno detto che lunedì gliela avrebbero data, cosa che non è avvenuta», spiega Silvia a proposito del figlio Ángel, che hanno iniziato a somministrare altre soluzioni nutritive.
L’iniziativa principale del Ministero della Salute è stata la società messicana SAFE Productos Hospitalarios SA de CV, che forniva una miscela di nutrizione parenterale utilizzata in questi centri medici. Mercoledì scorso Cofepris ha immobilizzato i suoi prodotti e sospeso il contratto che aveva con l’azienda. Sabato, però, il Ministero della Salute ha riferito di non aver trovato resti di batteri nel primo sopralluogo effettuato presso l’azienda. Questo li ha riportati al punto di partenza.
Nel mezzo di una polverosa zona industriale, a nord di Toluca, si trova la sede di SAFE, il cui nome paradossalmente significa “sicuro” in spagnolo. Il personale di sicurezza non consente l’ingresso: «È in corso un controllo ed è severamente vietato l’ingresso a chiunque all’esterno». Sul posto arriva una squadra del Ministero della Salute, una di loro con un frigorifero, abituale per il prelievo di campioni. Alla domanda di questo giornale se stanno effettuando una seconda verifica, uno dei funzionari risponde con rabbia: “Non ci sono altre informazioni da aggiungere”. Non ce ne sarà uno, ma il Ministero della Salute continua a non comunicare quali ospedali siano colpiti o dove sia all’origine l’epidemia che finora ha causato la morte di 13 minori nello Stato del Messico.