Noor, 25 anni, laureato in giurisprudenza presso l’Università di Herat, nell’Afghanistan occidentale, sognava di lavorare nell’ufficio del procuratore generale afghano. Ma ora prende pillole per combattere la depressione e le pressioni della sua famiglia affinché si sposi. “La mia famiglia mi dice che, visto che ormai non c’è né lavoro né università, la cosa migliore è sposarsi. “Non ho speranza”, si lamenta, crollando. “Ricevo uno schiaffo dalla mia famiglia e un altro dai talebani”.
Dopo aver sofferto di depressione ripetuta, Noor ha cercato aiuto nell’area di salute mentale dell’ospedale di Herat. “Ho detto allo psichiatra che non mi sentivo bene”, dice. La soluzione, le disse, era accettare la situazione. Poi le ha consegnato una scatola di clonazepam, un farmaco psicoattivo che la tiene addormentata per la maggior parte del tempo. “I pensieri negativi e suicidi sono aumentati nella mia testa dopo aver usato il farmaco”, dice Noor, quindi lo ha buttato via. “I talebani vogliono solo sbarazzarsi di me il prima possibile”.
Le pillole forniscono solo un sollievo temporaneo, senza affrontare il tumulto emotivo più profondo causato dalla perdita di opportunità di istruzione e lavoro e dalla realtà di dover restare a casa senza speranza per un futuro migliore. La depressione di Noor è stata esacerbata dal tentativo di suicidio di sua sorella Sofia due mesi fa. L’azienda in cui lavorava Sofia l’aveva accusata di violare il codice di abbigliamento dei talebani e la polizia morale aveva minacciato di imprigionarla, dice Noor. “I medici le hanno fatto una lavanda gastrica quel giorno, ma continua ad avere pensieri negativi”.
Dal ritorno al potere dei Talebani nell’agosto 2021, in seguito al ritiro degli Stati Uniti e alla caduta della repubblica afghana sostenuta dagli Stati Uniti, il gruppo militante islamico ha ripristinato le sue leggi sulla promozione della virtù e sulla prevenzione del vizio. Questa norma, ratificata nell’agosto di quest’anno, prevede un rigido codice di abbigliamento per le donne, che devono indossare un chador, impone la segregazione dei sessi sul posto di lavoro e richiede che le donne siano accompagnate da parenti maschi nei viaggi a lunga distanza.
Alcuni dei suoi 35 articoli vietano loro di parlare ad alta voce in pubblico. Alle ragazze è stato inoltre vietato frequentare l’istruzione secondaria e universitaria, sono state private della maggior parte delle opportunità di lavoro e sono state limitate le loro libertà sociali, come andare nei parchi e nei bagni pubblici.
La legge consente inoltre alla polizia morale di consigliare, minacciare, punire verbalmente e arrestare i trasgressori in modo indipendente, secondo i propri criteri.
Il rapporto del 2024 della Missione di assistenza delle Nazioni Unite in Afghanistan (UNAMA) ha rivelato che su 888 donne intervistate in 33 province, il 68% ha descritto la propria salute mentale come “scarsa” o “molto scarsa” e ha attribuito la sua angoscia al “sistematico”. eliminazione delle donne dalla vita pubblica da parte dei talebani.
Uno psichiatra spiega che il numero di pazienti che si rivolgono al suo studio è triplicato da quando i talebani hanno preso il potere
I talebani sostengono che queste restrizioni sono in linea con la loro interpretazione della sharia (legge islamica) e sostengono che il divieto universitario è temporaneo, in attesa dell’instaurazione di un “clima islamico”. Tuttavia, le divisioni interne dei talebani indicano che molti sostenitori della linea dura si oppongono all’istruzione moderna delle donne. Le Nazioni Unite parlano già di “apartheid di genere” in Afghanistan, un termine che definisce le molestie incessanti e la progressiva riduzione dei diritti più elementari per il semplice fatto di essere donna.
L’impatto di queste leggi è stato grave. Un recente rapporto delle Nazioni Unite evidenzia che la perdita di influenza delle donne nei processi decisionali pubblici e privati ha provocato un’allarmante crisi di salute mentale. Inoltre, nel marzo 2023, il 48% degli intervistati ha affermato di conoscere almeno una donna o una ragazza che soffriva di ansia o depressione dall’agosto 2021 e l’8% ha affermato di conoscere una donna o una ragazza che aveva tentato il suicidio.
La mia famiglia mi dice che, visto che ormai non c’è né lavoro né università, la cosa migliore è sposarsi. Non ho speranza
Noor, donna afgana di 25 anni
“Tragicamente, tutti i miei pazienti riferiscono la stessa depressione, la stessa disperazione per il futuro legata all’incapacità di studiare o lavorare”, afferma il dottor Omar, uno psichiatra di un ospedale privato nell’Afghanistan orientale che preferisce usare solo il suo nome. per paura di ritorsioni. “Una ragazza di 19 anni mi ha detto che si sente sopraffatta a casa pensando al divieto scolastico prolungato”. Quel paziente aveva 16 anni quando è iniziato il divieto di frequentare la scuola, spiega Omar. Questa situazione continua a incidere sulla salute mentale delle donne, poiché la maggior parte dei pazienti ha tra i 16 ei 30 anni. E non smette di crescere. Il numero di pazienti che si rivolgono al suo studio è triplicato da quando i Talebani hanno preso il potere, spiega.
Al di là dell’impatto mentale e fisico
Decenni di conflitti e instabilità hanno lasciato molti afghani inclini all’ansia, alla depressione e al disturbo da stress post-traumatico. Lo stigma sociale associato alla malattia mentale complica ulteriormente le cose. Secondo HealthNet TPO, una delle più grandi ONG sanitarie che operano nel paese, si stima che alla fine del 2021 metà dei 40 milioni di abitanti dell’Afghanistan soffrissero di disturbi psicologici.
Il dottor Ghafoor, psichiatra del dipartimento di salute mentale dell’ospedale di Herat, spiega a questo giornale che i talebani hanno proibito alla sua clinica di condividere i dati dei pazienti con i media, ma sottolinea che il dipartimento di salute mentale riceve 250 pazienti al giorno e la psicoterapia Il dipartimento si occupa ogni giorno tra i 20 e i 25 casi di tentativi di suicidio o svenimenti.
Spiega che l’80% dei suoi pazienti sono sempre state donne tra i 16 ei 45 anni, ma che questa cifra è balzata al 25-30% solo cinque mesi dopo il ritorno al potere dei talebani. “Dopo essere stati banditi dallo studio e dal lavoro, sono stati costretti a sposarsi perché le famiglie non possono sopportare l’onere finanziario di mantenerli”, dice Ghafoor.
“In molti casi, la polizia morale interferisce con il nostro lavoro, soprattutto nel reparto di psicoterapia”, spiega il medico. “Mi chiedono perché le donne senza ferite vengono ricoverate in ospedale, lasciando intendere che solo le persone con lesioni fisiche possono essere considerate pazienti”. A causa di questa pressione costante, è stato costretto a dimettere i pazienti prima che fossero pronti. “È stato umiliante per i pazienti e angosciante per me come professionista”, afferma.
Trovandosi sempre più limitato nel suo lavoro e di fronte alle dilaganti interferenze della polizia morale, lasciò l’Afghanistan. Secondo i pazienti, il Dipartimento di salute mentale è ora gestito principalmente da detenuti.
Wranga, una donna single dell’Afghanistan orientale, spesso va a prendere il suo giovane nipote prima di andare al lavoro se suo fratello non è in grado di farlo. La donna di 31 anni può percorrere lunghe distanze solo se accompagnata da un parente stretto di sesso maschile per rispettare la legge morale dei talebani.
Ma qualche mese fa né suo fratello né un altro dei suoi nipoti erano disponibili e lei ha chiesto a un parente di accompagnarla. Quando è arrivata a un posto di blocco talebano, la polizia morale con AK-47 in spalla ha ispezionato l’auto e le ha ricordato le regole sui tutori maschi. “Mi ha chiesto di scendere dal veicolo”, dice Wranga. Quando ha cercato di spiegarsi, gli hanno detto “stai zitto, non vogliamo parlare con te” e il soldato ha interrogato l’autista dopo aver minacciato di frustare Wranga. “Mi hanno trattato come una schiava”, dice.
Wranga è una delle poche donne che possono lavorare in una ONG internazionale che fornisce sostegno sanitario e di sostentamento alla popolazione rurale afghana, che rappresenta oltre il 73% dei 42 milioni di abitanti. È anche l’unico capofamiglia di una famiglia di 14 membri. Sia sua madre che suo fratello sono ricoverati in ospedale per malattie croniche. Come milioni di ragazze afghane che vivono sotto il regime talebano, le sorelle di Wranga non hanno accesso all’istruzione.
“Di notte crollo sul tappeto da preghiera. Ogni giorno la polizia morale mi insulta per un motivo o per l’altro”, dice Wranga. “Chi parla dei divieti corre il rischio di essere arrestato o di scomparire”, dice un attivista di Kabul che preferisce rimanere anonimo per paura di ritorsioni. “Nonostante tutte le nostre iniziative, non abbiamo ottenuto cambiamenti tangibili per le donne”.
Sebbene i talebani affermino che le loro restrizioni sono “temporanee”, hanno recentemente chiuso un istituto medico che insegnava ostetricia e infermieristica alle donne, un duro colpo per il settore sanitario afghano, che soffre di un peggioramento della crisi economica e di una carenza di donatori internazionali che hanno lasciato l’Afghanistan dopo la presa del potere da parte dei Talebani. Il gruppo ha anche annunciato l’intenzione di vietare le ONG internazionali, una mossa che potrebbe colpire donne come Wranga. “Ora stanno arrivando per la mia ultima speranza”, si lamenta.