O TikTok rischia di essere bannato negli Stati Uniti a fine mese, che potrebbe lasciare più di 170 milioni di americani senza accesso al social network.
Spetta alla Corte Suprema americana votare per mantenere o sospendere la legge approvata dal Congresso americano ad aprile che ne vieta l’applicazione nel Paese a causa delle preoccupazioni sui legami del social network con la Cina. Il testo richiede che TikTok venga venduto dalla sua società madre, la cinese ByteDance, a una società americana, pena il divieto negli Stati Uniti.
La legge entrerà in vigore dal 19 gennaio, a meno che i giudici della Corte Suprema non pongano il veto sul testo.
La giustificazione fornita dal governo degli Stati Uniti per bandire l’app è la preoccupazione che il governo cinese possa utilizzare le sue leggi sulla sicurezza nazionale per richiedere l’accesso ai dati raccolti da TikTok dai suoi utenti, il che potrebbe aiutare la Cina a scoprire predilezioni o punti deboli di una potenziale recluta di spie o bersaglio di ricatto negli Stati Uniti.
Il governo degli Stati Uniti non ha prove che ciò sia mai accaduto. Il CEO di TikTok, Shou Zi Chew, ha dichiarato pubblicamente che il governo cinese non ha mai chiesto dati a TikTok e che la società rifiuterebbe qualsiasi richiesta del genere.
Questa non è la prima volta che il social network si trova ad affrontare problemi con le leggi di altri paesi o viene minacciato. Ricordiamo altre controversie che coinvolgono TikTok:
Raccolta dati utente
Nel 2020, il Washington Post ha collaborato con un ricercatore sulla privacy per capire quali dati venivano raccolti dagli utenti di TikTok: la conclusione è stata che l’app ByteDance raccoglie una quantità di dati simile a quella di altri social network ampiamente utilizzati dagli americani, come Facebook o X, precedentemente Twitter.
L’anno successivo, Pellaeon Lin, un ricercatore con sede a Taiwan presso il Citizen Lab dell’Università di Toronto, ha eseguito un’altra analisi tecnica che ha raggiunto conclusioni simili. La ricerca, tuttavia, non ha avuto accesso a ciò che è accaduto ai dati dopo che sono stati raccolti.
I dati personali a cui forniamo accesso a TikTok includono: informazioni sui video che guardi, commenti che scrivi, messaggi privati che invii e, se accetti di concedere questo livello di accesso, la tua esatta geolocalizzazione e gli elenchi dei contatti. L’informativa sulla privacy di TikTok afferma inoltre che l’azienda raccoglie il tuo indirizzo e-mail, numero di telefono, età, cronologia delle ricerche e della navigazione, informazioni su cosa c’è nelle foto e nei video che carichi e, se acconsenti, il contenuto degli appunti del tuo dispositivo in modo da poterlo copiare e incollare le informazioni nell’app.
Altre aziende che possiedono piattaforme digitali, invece, richiedono spesso un accesso simile – ma, poiché sono americane, non rappresentano una minaccia per il governo statunitense.
Monitoraggio dell’attività dell’utente
Alcuni studi hanno anche sottolineato che TikTok tiene traccia delle attività Internet dei suoi utenti, anche quando non utilizzano l’app. Incorporando pixel di tracciamento su siti Web di terzi, TikTok può raccogliere informazioni sui visitatori di un sito Web.
TikTok ha risposto a questa accusa spiegando che utilizza i dati per rafforzare la propria attività pubblicitaria. E sotto questo aspetto l’app cinese non è unica: secondo Malwarebytes, una delle principali società di sicurezza informatica, lo stesso strumento viene utilizzato dai giganti tecnologici statunitensi, tra cui Meta, la società madre di Facebook e Instagram, e su scala molto più ampia da Google.
Spionaggio dei giornalisti
Un rapporto del 2022 ha scoperto che TikTok stava spiando i giornalisti della pubblicazione americana Forbes, curiosando sui loro dati utente e indirizzi IP per scoprire quando o se alcuni giornalisti condividevano la stessa posizione dei dipendenti di ByteDance.
TikTok ha confermato l’incidente e ByteDance ha successivamente licenziato diversi dipendenti che avevano avuto accesso impropriamente ai dati TikTok dei due giornalisti. Le circostanze di questo caso suggeriscono che non si è trattato di uno sforzo di intelligence su larga scala guidato dal governo cinese – come temono gli Stati Uniti – ma piuttosto di un’iniziativa interna di alcuni dipendenti di ByteDance per scovare fughe di notizie trapelate alla stampa.
Sfuggito al divieto statunitense nel 2020
Nel 2020, l’app ByteDance ha rischiato di essere bandita dall’allora presidente Donald Trump, che ha ordinato il divieto del social network negli Stati Uniti citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
I tribunali del Paese, però, non hanno eseguito l’ordine dato da Trump, e nel 2021 il nuovo presidente Joe Biden ha finito per revocare la proposta.
Accuse di censura video
Tra il 2020 e il 2021, TikTok è stato anche bersaglio di critiche e accuse di boicottare determinati contenuti di persone al di fuori dello standard estetico stabilito come bello dalla società.
In un caso, il social network è stato accusato da alcune modelle e da un marchio di moda taglie forti di aver rimosso indebitamente contenuti o di averne ridotto la portata. TikTok si era espressa dicendo che, in alcuni casi, finisce per censurare i contenuti per, secondo il brand, evitare atti di bullismo, cosa che non è piaciuta agli utenti.
Divieto in India
Nel giugno 2020, l’India ha deciso di bandire l’app dal Paese – che fino ad allora era il più grande mercato di TikTok al mondo – dopo un conflitto al confine con la Cina che ha causato la morte di almeno 20 soldati indiani.
Il divieto è avvenuto da un giorno all’altro, senza preavviso, e ha colpito anche altre popolari app cinesi nel Paese.
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