Il ciclista Javier Romo persiste, resiste e vince la terza tappa del Tour Down Under | Ciclismo | Sport

Tredici anni dopo, il futuro ct della nazionale Alejandro Valverde firma autografi alla fiera del turismo dove ha appena annunciato il suo incarico di ambasciatore delle bellezze della sua Murcia e ricorda come la sua vittoria australiana al Tour Down Under sia stata come il Capo del Buono Speranza per i velisti, presagio di grandi cose a venire, una svolta luminosa di vita dopo due anni nell’ombra, come era stato anche per Alberto Contador qualche anno prima, ancora quasi bambino, una vittoria a gennaio, in Australia , mesi dopo di doversi fermare dopo essere stato colpito da un ictus nel bel mezzo della Vuelta a Asturias del 2004, intervento chirurgico e intervento al cervello, e come forse sarà per il corridore della Movistar Javier Romo, vincitore giovedì mattina presto sulle colline di Adelaide, dove crescono gli eucalipti è imponente e antichissimo perché è nato lì migliaia di anni fa, dalla terza tappa del Down Under.

È la prima vittoria da professionista per Romo, 26 anni nel Giorno dei Re Magi e manchego-toledano di Villafranca de los Caballeros, come il ministro Bolaños. La vittoria, ottenuta dopo un magnifico attacco col piede sbagliato in scivolata a cinque chilometri dal traguardo di Uraidla, gli permette anche di essere leader della corsa, che si conclude domenica, con 8 secondi di vantaggio sull’ecuadoriano degli Emirati Arabi Jhonatan Narváez. “Ho lavorato molto duro tutto l’inverno per prepararmi a questa gara”, dice Romo, che già il giorno prima aveva dimostrato la sua buona pedalata andando a punti in salita. “Lo avevamo studiato molto bene e sapevamo che dovevamo essere davanti nell’ultima salita”.

Quando il migliore si ferma per prendere un respiro profondo dopo aver raggiunto la cima della malvagia pista di Knotts Hill a 100, Romo attacca forte, in modo esplosivo e raggiunge rapidamente un vantaggio di non più di 100 metri. Si emoziona e gioca con le parole l’ex ciclista, velocista pazzesco, Robbie McEwen, che commenta la corsa per la televisione australiana. “Inseguono; “Persiste, resiste”, grida, e Romo pedala, e non si guarda mai indietro, persiste e resiste, certo, come ha fatto tutta la sua vita ciclistica, così breve, un sospiro, come quei cinque chilometri, così veloci .

Tutto è iniziato nei mesi della pandemia quando il confinamento è stato allentato. Romo, allora triatleta con un grande futuro, uno dei migliori junior del mondo, andò ad allenarsi sulle strade di Albacete insieme a due professionisti dello sporco, il vecchio Óscar Sevilla, di Ossa de Montiel, e il più giovane Héctor Carretero, di Le tane, dove si trovano i coltelli Arcos. Entrambi mettono alla prova il vivace ragazzo, un esordiente di 21 anni, ma lui resiste, e sono così stupiti che gli dicono, amico, sei pronto per essere un ciclista, lascia il triathlon. Alcune settimane dopo, ha sorpreso l’intero gruppo amatoriale spagnolo vincendo il campionato nazionale a Jaén dopo una lunga fuga in solitaria, alla Remco, alla Pogacar, il segno dei nuovi tempi, di ciclisti che non hanno mai corso in grandi gruppi e si lasciano sopraffare nel gioco di gomiti e manubri. Immediatamente, le offerte del WorldTour gli piovvero addosso. Scegli quello di Astana. Ha trascorso tre anni con la squadra di Vinokurov. Promette grandi cose e segnato anche da numerose cadute. Nel 2024 scopri il Tour con Movistar. La loro costanza in montagna, il loro lavoro di squadra e la loro forza sulla tappa sterrata di Troyes, la loro audacia, brillano.

Il Tour Down Under, che apre il calendario WorldTour, si deciderà sabato nella tradizionale salita al Willunga Hill, dove sono rinati Contador e Valverde. Nessuno dubita che Romo sarà lì, lottando con tenacia, portato come sempre dalla buona speranza.