segnali che indicano che si è o si è stati vittime di abusi emotivi e fisici

Negli ultimi tempi sono stati scoperti numerosi casi di violenza sessuale e di abuso, e la maggior parte di quelli recentemente resi noti sono avvenuti “in cattedra”. Le vittime hanno sofferto in silenzio per anni, finché non hanno trovato la forza di parlare dei loro abusatori. Tutti insegnanti, mentori, figure di autorità. Quante vittime ci sono nelle scuole e nei college e quante di loro sono ancora in fase di negazione, senza la forza di riconoscere ciò che sta accadendo loro e senza la forza di agire? Inoltre, quante ancora non si rendono conto, a causa del trauma, della manipolazione e della vulnerabilità, che stanno vivendo o hanno vissuto un abuso? Abbiamo parlato con uno psichiatra dell’infanzia e dell’adolescenza e con uno psicoterapeuta della coppia e della famiglia per scoprire come riconoscere un abusante, quali sono i primi segnali di allarme e come sostenere le vittime di abusi.

Pochi giorni fa, il sito web investigativo ha pubblicato le scioccanti confessioni di studentesse molestate e abusate emotivamente e sessualmente dal professore di sociologia Alfred Bulai durante i suoi quasi tre decenni di carriera. Lo scandalo è arrivato poco dopo che il mentore Kristof Lajos è stato colto in flagrante mentre aveva rapporti intimi con una quattordicenne. Un altro caso recente è stato quello dell’insegnante di economia del St Sava College Sorin Spineanu-Dobrotă, accusato di stupro e violenza sessuale nei confronti di due adolescenti rispettivamente di 16 e 17 anni. Nel novembre 2022, un’altra pubblicazione ha reso note ripetute scene di abusi emotivi e sessuali all’Università Nazionale di Arti Teatrali e Cinematografiche – UNATC di Bucarest, con protagonista il professor Felix Alexa, un artista affermato e pluripremiato. Dalle avances ai ricatti professionali, Felix Alexa ha usato ogni tipo di trucco per avere rapporti sessuali con le sue studentesse.

SmartLiving: Che cosa hanno in comune tutti questi recenti casi riportati dai media?

Cristina Petrescu-Ghenea, psichiatra: In tutti questi casi, vediamo come, alla base dell’abuso sessuale, ci sia questa differenza segnata dal potere che la posizione accademica di questi uomini, il loro ruolo di cattedra e di mentore nella relazione con le loro vittime offriva loro. Un ruolo che permetteva loro anche di avere momenti di privacy in cui potevano stare da soli in vari spazi con le loro vittime. Anche in questo caso, come nel caso dell’abuso domestico, si può parlare di isolamento delle vittime per trarne vantaggio. Quindi, stiamo parlando principalmente di uno squilibrio basato sull’età, sullo status sociale, sul rapporto di potere mentore-studente-allievo. Nel caso del professor Bulai, può trattarsi anche di status sociale e carisma. Gli abusatori sono spesso persone che sanno come farsi apprezzare, che sanno come far sì che le persone – soprattutto quelle meno potenti e più impressionabili, come gli adolescenti e i giovani – cerchino la loro vicinanza e approvazione.

SmartLiving: Che aspetto ha il ritratto di un abusatore?

Cristina Petrescu-Ghenea, psichiatra: È molto difficile fare un ritratto dell’abusante in poche righe. Sull’argomento sono stati scritti libri interi, sia in generale sia concentrandosi su un tipo specifico di abuso. Per una descrizione dettagliata, consiglio il libro di Lundy Bancroft, che ha lavorato per anni con gli uomini maltrattanti e le loro famiglie. Lundy Bancroft descrive la personalità dell’abusante come sfaccettata e complessa.

In generale, i maltrattanti utilizzano tattiche coercitive più o meno esplicite per ottenere e mantenere il controllo sulla vittima a fini personali. Un abusante vuole che la vittima soddisfi tutte le sue richieste, soddisfi una serie di bisogni e sia sottomessa. Inoltre, che dia all’abusante accesso illimitato al suo corpo, al suo tempo, alla sua attenzione, al suo denaro.

Questi aspetti possono variare anche a seconda del tipo di relazione tra la vittima e l’abusante (coppia-partner, genitore-figlio, insegnante-studente/studente, ecc.) Molti abusatori sono persone molto carismatiche e per questo motivo possono anche avere uno status sociale privilegiato, essendo benvoluti nella società. Inoltre, una persona violenta non è sempre violenta: anche se la vostra relazione è violenta, ci possono essere molti momenti piacevoli o ricordi positivi.

Che cosa significa effettivamente abuso e quali forme assume?

definisce l’abuso come un’interazione in cui una persona si comporta in modo crudele, violento, avvilente o intrusivo nei confronti di un’altra persona o di un animale. Il termine implica più comunemente maltrattamenti fisici, ma include anche violenza sessuale e psicologica (emotiva).

Per quanto riguarda l’abuso emotivo, sebbene non esistano definizioni universalmente valide, l’APA lo descrive come “un modello comportamentale in cui una persona sottopone deliberatamente e ripetutamente un’altra ad atti non fisici che sono dannosi per il funzionamento comportamentale ed emotivo e per il benessere mentale generale”. L’abuso emotivo, noto anche come abuso psicologico, può assumere diverse forme:

• ,
• intimidazione e terrorizzazione,
• umiliazione e degradazione,
• sfruttamento,
• molestie,
• rifiuto e rifiuto dell’affetto,
• isolamento e controllo eccessivo.

Il più facile da identificare per la maggior parte delle persone, tuttavia, è l’abuso fisico, definito come “comportamento deliberatamente aggressivo o violento da parte di una persona verso un’altra persona”. Ritengo inoltre importante definire l’abuso sessuale, soprattutto nel contesto attuale: qualsiasi comportamento o attività sessuale non consensuale o di sfruttamento imposto a una persona senza il suo consenso. Spesso queste forme di abuso si verificano contemporaneamente e si sovrappongono nella stessa relazione.

Che aspetto ha l’abuso sottile, che a volte è difficile da individuare? Perché le vittime non riescono ad agire?

Sebbene sia altamente normalizzato nella nostra società, l’abuso fisico è palese. È evidente quando qualcuno colpisce o aggredisce fisicamente un’altra persona, ma ci sono forme di abuso emotivo come lo stalking, l’isolamento, la gelosia e il controllo eccessivo che, purtroppo, sono ancora viste e spesso giustificate come prove d’amore.

Inoltre, in relazione agli abusi nelle università e nelle scuole rumene da parte di alcuni insegnanti, anch’essi altamente normalizzati e accettati per decenni dal resto del corpo docente, possiamo parlare anche di abusi sessuali che hanno alla base l’abuso di potere. Come abbiamo già detto, questi insegnanti approfittano dello squilibrio di potere che si basa su dinamiche di genere diseguali tra uomini e donne, su differenze significative di età, di potere finanziario e sociale, nonché sul loro ruolo di insegnanti, che li pone in una posizione di superiorità rispetto alle loro vittime.

Qualsiasi attenzione che non sia reciproca e consensuale è una forma di abuso, indipendentemente dal fatto che la vittima abbia o meno posto esplicitamente questo limite. A causa degli squilibri di potere di cui abbiamo parlato in precedenza, delle aspettative della società che vuole che le ragazze/donne siano gentili/tolleranti/gentili/calme/comprensive e dei meccanismi psicologici di sopravvivenza (combattere, fuggire, congelare o stare al gioco quando il nostro cervello rileva un pericolo) che tutti noi abbiamo, molte persone possono trovarsi nell’incapacità di agire consapevolmente e di stabilire confini in modo assertivo.

Spesso, a livello sociale, dopo che le donne o i bambini denunciano un abuso, le vittime vengono incolpate. È per questo che abbiamo bisogno di un’educazione sistemica su questi temi, in modo da poter riconoscere l’abuso quando accade a noi o a qualcun altro e non danneggiare ulteriormente le vittime incolpandole. Se osserviamo anche le reazioni in rete ogni volta che si diffonde una notizia di abuso, ci rendiamo conto che le sopravvissute agli abusi hanno molto da temere in una cultura di victim shaming e victim blaming come quella in cui viviamo.

In base all’esperienza maturata nello studio, posso dire che molte vittime di abusi scelgono di non parlare con nessuno al di fuori dello studio di questo aspetto della loro vita per paura di essere giudicate e incolpate per quello che è successo loro.

Che sono i primi segnali che indicano che si può essere vittima di un abuso?

Esiste una serie di comportamenti che indicano la presenza di un abuso:

1. Rapida escalation della relazione con dichiarazioni d’amore e comportamenti troppo romantici troppo presto, con l’obiettivo di fare pressione sul partner affinché formalizzi la relazione – formalmente, sposandosi, o informalmente, andando a vivere insieme.

2. Aspettative irrealisticheaspettative su come si DEVE costantemente soddisfare i bisogni del partner: “Se mi amassi davvero, faresti X per me”.

3. Comportamenti di controllo che inizialmente possono essere motivati dalla preoccupazione per l’incolumità della vittima e in seguito possono degenerare in comportamenti di controllo relativi agli abiti che la vittima indossa, al modo in cui si veste, al modo in cui si porta, ecc.

4. La gelosia spesso rappresentata come una prova d’amore. Voglio ricordare che è giusto provare qualsiasi emozione e pensare qualsiasi pensiero, ma questo non significa che sia giusto comportarsi in qualsiasi modo, né che sia giusto lasciare che le nostre emozioni si riversino sugli altri. La gelosia nelle relazioni di abuso può manifestarsi attraverso telefonate frequenti, capricci se non si risponde immediatamente alle chiamate o ai messaggi, dispositivi di stalking o apparizioni non annunciate sul posto di lavoro della vittima.

5. Incolpare gli altri per le emozioni e i comportamenti dell’abusante.

6. Marcata labilità emotiva – vedi alter ego , personaggi di fantasia che incarnano il comportamento bidimensionale e duplice della stessa persona.

7. Ipersensibilità: si offende facilmente e reagisce in modo eccessivo.

8. Isolare la vittima: La persona violenta cercherà di tagliarvi fuori da quante più risorse possibili, soprattutto dal vostro sistema di sostegno. Può accusarvi di essere “troppo legati ai lacci della mamma” o che i vostri amici “cercano di creare problemi” tra di voi.

9. Utilizza il potere che ha sulla vittima per ricattarla emotivamente o per altre questioni su cui ha il controllo: gli studi, le finanze o la carriera della vittima.

Perché molti di noi non “vedono” questi abusi e quali sono le conseguenze di una mancata reazione?

Cristina Petrescu-Ghenea: Il pericolo di non vedere questi abusi non è colpa o responsabilità delle vittime, ma ha piuttosto alla base alcuni meccanismi sistemici, come il fatto che viviamo in una società patriarcale, dove gli uomini sono di solito quelli al potere e la mascolinità è la forma di esistenza più desiderabile e quella in cima alla gerarchia.

Un altro dato degno di nota è che, secondo il sondaggio, il 90% degli autori di violenza sessuale sono uomini. Nello stesso sondaggio, il 93% degli uomini che hanno dichiarato di essere stati vittime di violenza sessuale ha anche detto che l’autore era un altro uomo.

La gerarchia del patriarcato si riproduce poi nel resto delle gerarchie e dei sistemi di potere in cui viviamo: la gerarchia insegnante-alunno, la gerarchia adulto-bambino e così via. Tutte queste differenze di potere sono create e normalizzate a livello sociale. Ci viene insegnato fin da piccoli a rispettare le persone che occupano posizioni di potere, a non parlare contro di loro, a “chinare il capo e a non tagliare la spada” e così via. Poi, al di là di questi aspetti, questi sistemi di potere e queste gerarchie ci tengono in uno stato di mancanza di conoscenza e di educazione.

La mancanza di educazione sessuale e alle relazioni nelle scuole rumene, le istituzioni che perpetuano e sostengono questi abusi, come la Chiesa ortodossa rumena e altri culti religiosi, così come le voci all’interno delle istituzioni educative e tra coloro che hanno accesso al potere, contribuiscono alla realtà che in Romania non esiste un’educazione sessuale e alle relazioni a livello sistemico. In assenza di queste informazioni su larga scala, molte persone vulnerabili diventeranno vittime senza nemmeno essere in grado di riconoscere che ciò che sta accadendo loro – almeno nelle fasi iniziali – è problematico, è un abuso.

Inoltre, il modo in cui non solo normalizziamo, ma talvolta addirittura glorifichiamo l’abuso e il comportamento abusivo è profondamente sbagliato. Pensate alla pletora di insegnanti universitari, compresi quelli a cui non è successo assolutamente nulla in seguito a denunce di abusi! Pensate agli abusatori dell’UNATC che, ecco, due anni dopo probabilmente insegnano ancora e continuano a fare i loro affari, mentre le loro vittime dovranno affrontare un’intera vita di procedimenti giudiziari per abusi!

Il fatto che non succeda nulla scoraggia ulteriormente le altre vittime dal farsi avanti con le loro storie e dal cercare giustizia. Per esempio, ho visto alcuni grandi attori del nostro Paese parlare, con affetto e nostalgia, di alcuni dei loro insegnanti violenti. A livello individuale, posso capire che la reazione di una vittima sia legata ai suoi sistemi di difesa interni e alla capacità di far fronte all’abuso subito, ma a livello collettivo questo atteggiamento porta alla normalizzazione dell’abuso.

Questi comportamenti non corretti, e non solo da parte di alcune persone nella sfera pubblica, ma anche in quella privata, portano alla normalizzazione dell’abuso e alla difficoltà per le vittime o i testimoni di comprendere, etichettare, nominare e parlare del fatto che ciò che sta accadendo è problematico ed è un abuso.