I droni cambiano le dinamiche della guerra in Myanmar | Pianeta futuro

Se il profilo di Key determinasse il suo destino, ora lavorerebbe in un laboratorio di innovazione tecnologica. Tuttavia, questo giovane di 25 anni, con gli occhiali, meticoloso ed esperto di computer, dà la sua vita in un laboratorio nella giungla mimetizzato con il bambù da dove costruisce aerei senza pilota. “Facciamo molti danni alla giunta”, spiega a EL PAÍS dal territorio ribelle del sud del Myanmar. “Ciò che le loro truppe temono di più sono i nostri droni”, aggiunge.

La sua squadra, composta da circa 30 giovani ribelli, costruisce da zero droni e bombe, nascosti sotto capanne dal tetto di tela in un luogo segreto per evitare di diventare bersaglio di attacchi militari. Da una delle numerose fabbriche di droni della resistenza nella regione di Tanintharyi, nel sud del Myanmar, Key afferma che la sua unità ha ucciso più di 200 soldati, tra cui dozzine di ufficiali di alto rango, ed è in grado di effettuare fino a 100 partenze al mese.

I droni sono diventati un elemento chiave della guerriglia con la quale una coalizione composta da membri della Forza di Difesa Popolare, dell’esercito del Governo di Unità Nazionale attualmente in esilio e di diversi gruppi etnici è riuscita a guadagnare terreno sulla giunta militare, che ha preso il potere con un colpo di stato nel febbraio 2021. Tuttavia, negli ultimi tempi le forze della dittatura militare hanno scoperto l’efficacia dei droni e hanno iniziato a usarli contro l’opposizione.

Hanno modificato i droni commerciali con effetti devastanti, lanciando attacchi contro installazioni militari a Naypyidaw, roccaforte dei generali

“Le truppe della giunta hanno tentato più volte di abbattere i nostri droni, ma non ne abbiamo ancora perso nessuno”, dice Key, il cui nome non è il suo vero nome, ma un soprannome di guerra. La sua squadra produce droni ad ala fissa ed elicotteri e li usa per bombardamenti e sorveglianza. Alcuni possono volare fino a 40 chilometri, trasportare due chili di munizioni e, se necessario, essere assemblati in un giorno, spiega. “Li costruiamo quando ne abbiamo bisogno.” E oggigiorno i droni sono molto richiesti.

Dopo le violente repressioni contro la popolazione civile seguite al colpo di stato, Key abbandonò gli studi universitari di informatica e iniziò a fabbricare mine antiuomo. Poi si è lanciato nella produzione di droni. Questo laboratorio, racconta, è stato creato quasi due anni fa e si lavora dalla mattina fino alla sera. “Vogliamo porre fine rapidamente alla giunta”, dichiara. “Prima cadranno, prima potremo tornare a casa. Per questo dobbiamo fare uno sforzo”.

Sul terreno della giungla, 10 membri delle Forze di Difesa Popolare scolpiscono pannelli di legno da posizionare al centro dei droni, collegati con ali in fibra di carbonio. Introducono perline di nitrato di ammonio imbevute di benzina nelle bombe installate nei tubi dell’acqua e le fanno esplodere usando la polvere da sparo di un proiettile. In un’altra area, una stampante 3D ad energia solare crea, tra le altre parti, il detonatore. “Non importa quanto forti o deboli siano le tue unità di terra, le unità droni possono fare la differenza”, sottolinea Key.

Guerriglia con droni

Il regime militare, che si autodefinisce Consiglio di Amministrazione Statale (SAC), continua a superare la resistenza. Tuttavia, i combattenti innovativi, che hanno iniziato con fionde e fucili a colpo singolo, hanno sviluppato il proprio arsenale, spesso guidati dai tutorial di YouTube. Hanno modificato i droni commerciali con effetti devastanti, lanciando persino attacchi alle installazioni militari a Naypyidaw, la roccaforte dei generali.

Secondo Anthony Davis, analista ed esperto della situazione della sicurezza in Myanmar con sede a Bangkok, la recente creazione da parte dell’esercito di un ramo di droni riflette il tardivo riconoscimento della potenza dell’arma. “Il SAC sta rapidamente recuperando il tempo perduto”, osserva. “I droni svolgeranno un ruolo sempre più essenziale su entrambe le parti del conflitto”.

Di fronte a un nemico meglio equipaggiato e dotato di risorse, la resistenza mantiene bassi i costi, a volte trasportando materiali a mano attraverso le montagne per assemblare le armi.

Sebbene il regime disponga di grandi veicoli aerei senza pilota armati e ad ala fissa di fabbricazione cinese e russa, i ribelli affermano che si rivolgono sempre più ai droni agricoli provenienti dalla Cina, attrezzati per trasportare testate di fabbricazione militare. Davis afferma che questi droni danno ai comandanti di battaglione maggiore libertà tattica.

Durante un’offensiva rivoluzionaria tra ottobre e novembre 2023, tre eserciti etnici hanno utilizzato attacchi sincronizzati di droni per infliggere perdite senza precedenti alle forze armate nel nord del Myanmar.

Secondo Davis, la giunta mira a migliorare le proprie capacità dei droni attraverso operazioni più organizzate e strategie anti-droni, con il supporto delle squadre cinesi e dell’addestramento russo acquisito nel conflitto in Ucraina. Il regime ha identificato le operazioni con i droni come una “priorità strategica” per il 2025, aggiunge.

Il prezzo elevato della resistenza

I droni nella guerra civile in Myanmar variano in forma e costo, da poche centinaia a decine di migliaia di euro, a seconda che la loro funzione sia di sorveglianza o di attacco. Di fronte a un nemico meglio equipaggiato e dotato di risorse, la resistenza mantiene bassi i costi, a volte trasportando materiali a mano attraverso le montagne per assemblare le armi.

I soldati di entrambe le parti hanno già familiarità con il ronzio inquietante delle eliche dei droni in alto. Pubblicano video sui social media in cui mostrano i loro droni che provocano il caos, uccidendo combattenti disperati e distruggendo preziosa artiglieria.

La SAC sta recuperando rapidamente il tempo perduto. “I droni svolgeranno un ruolo sempre più essenziale su entrambe le parti del conflitto”

Anthony Davis, analista con sede a Bangkok

Un comandante della resistenza nel Myanmar orientale conferma che la giunta ha migliorato le sue tattiche di assalto con UAV e di disturbo del segnale, con un aumento delle vittime tra i combattenti della resistenza e la distruzione dei loro droni. “L’opposizione sta pagando un prezzo molto alto con gli attacchi di droni nemici”, dice, descrivendo un “drastico aumento” delle perdite a partire dalla metà del 2024.

Il comandante, che preferisce restare anonimo per ragioni di sicurezza, critica l’approccio del governo di unità nazionale all’opposizione. A suo avviso, il suo Ministero della Difesa ha sprecato il suo vantaggio nella guerra con i droni distribuendo risorse limitate “nel modo più equo possibile” tra le Forze di Difesa. Dal punto di vista del comandante, questo dispiegamento diffuso trascurava le capacità specifiche di ciascun gruppo e ignorava le realtà tattiche di dove i droni sarebbero stati più efficaci sul campo di battaglia.

D’altro canto, il comandante riconosce che c’è molto da imparare nella guerra con i droni. Le scarse procedure di funzionamento dei droni e di produzione delle bombe hanno causato “molti incidenti mortali”, aggiunge. Un’altra questione chiave, continua, è “l’incapacità di imparare dagli errori e dai risultati ottenuti e condividerli” all’interno della resistenza. “L’opposizione deve riconoscere i propri limiti e adattarsi rapidamente” se vuole vincere, sottolinea.