Le autorità salvano 82 persone e rimuovono 36 corpi da una miniera illegale in Sud Africa

Il governo del Sud Africa ha lanciato un’operazione di salvataggio in una miniera d’oro abbandonata in una provincia nordoccidentale dove decine di uomini sono morti, secondo un gruppo che rappresenta i minatori, dopo che le autorità locali hanno interrotto le forniture vitali nel drammatico tentativo di reprimere il commercio illegale di minerali nel paese.

I corpi di decine di uomini restano intrappolati nella miniera di Stilfontein, secondo Mining Affected Communities United in Action (MACUA), che ha informato la CNN che lunedì sono stati rimossi dal pozzo 36 corpi (13), insieme a 82 sopravvissuti.

Lo ha detto Meshack Mbangula, capo delle Comunità colpite dalle miniere unite in azione (MACUA). CNN martedì che gli uomini probabilmente sono morti di fame e disidratazione.

Sebbene esistano resoconti diversi sul numero di uomini rimasti intrappolati, Mbangula stima che fino a 500 persone fossero intrappolate sottoterra. Le condizioni nei pozzi, che sono profondi diversi chilometri, continuano a peggiorare, ha detto.

Video condiviso da Mbangula e visto da CNN mostra diversi corpi avvolti nella plastica nella miniera.

Nel video, girato da uno dei minatori la scorsa settimana, si vedono anche uomini a torso nudo, apparentemente malnutriti, con ossa e costole sporgenti.

Un uomo che parla Zulu implora di essere salvato in una scena. Un altro uomo chiede: “Quanti giorni dobbiamo vivere in una situazione come questa?”

Una lettera scritta dai minatori e ottenuta da CNN illustra ulteriormente le dure condizioni che i minatori devono affrontare.

“Per favore, portateci fuori di qui. Per favore aiutaci o dacci del cibo, perché [há] persone che sono morte. Abbiamo 109 morti e abbiamo bisogno della plastica per avvolgerli perché l’odore è molto forte, non lo sopportiamo”, hanno scritto i minatori.

Gruppi guidati dalla comunità come MACUA affermano di aver guidato per mesi gli sforzi per aiutare i minatori intrappolati, mentre la polizia tagliava cibo e rifornimenti vitali agli uomini a novembre nel tentativo di costringerli a uscire e chiudere la miniera.

L’azione della polizia – una sedicente repressione dell’industria mineraria illegale – ha attirato critiche da parte di gruppi comunitari e della Federazione sudafricana dei sindacati (SAFTU), che a novembre l’ha definita “vendicativa” e potrebbe “finire in una tragedia”.

A novembre, la portavoce della polizia Athlenda Mathe ha dichiarato alla stampa che la fornitura di cibo e acqua ai minatori era stata interrotta. “Stiamo bloccando e impedendo l’arrivo di cibo e acqua in modo da costringere questi minatori illegali ad andarsene perché quello che stanno facendo è un crimine”, ha detto.

Secondo la polizia, i minatori sarebbero stati arrestati una volta usciti.

A novembre, un tribunale sudafricano ha ordinato alla polizia di interrompere la situazione di stallo, fornire cibo ai minatori intrappolati e consentire ai soccorritori l’accesso alla miniera. Anche la Commissione per i diritti umani del paese (SAHRC) ha affermato che stava indagando sul servizio di polizia per aver tagliato le forniture vitali ai minatori.

Domenica, di fronte all’intensificarsi della pressione pubblica e alle notizie secondo cui molti minatori erano già morti, il Dipartimento delle risorse minerarie e dell’energia ha dichiarato di aver avviato i piani per condurre un’operazione di salvataggio nella miniera abbandonata. Il dipartimento ha affermato che “la decisione di mobilitare i servizi di soccorso è stata presa in modo indipendente” e non è stata ordinata da un tribunale.

Secondo SAFTU, il Sudafrica ospita fino a 100.000 minatori artigianali, conosciuti localmente come “zama zamas”, e la maggior parte dei minerali derivati ​​dall’estrazione artigianale “venduti al mercato nero e ai commercianti internazionali di minerali illeciti”.

Secondo un rapporto parlamentare, il Paese perde inoltre più di un miliardo di dollari all’anno a causa dell’estrazione illegale, con il commercio dell’oro sul mercato nero legato a violente guerre per il territorio.

Con informazioni provenienti da Reuters.