L’aumento dei casi di metapneumovirus in Cina “è come previsto”, affermano le autorità

Con l’aumento delle infezioni respiratorie in Cina quest’inverno, un virus poco conosciuto ha attirato molta attenzione. IL metapneumovirus umanonoto anche come HMPVpuò causare malattie delle vie respiratorie superiori e inferiori in persone di tutte le età, e i dati del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie pubblicati la scorsa settimana mostrano che il paese ha registrato più casi nelle ultime settimane.

Tuttavia, l’HMPV circola normalmente nell’emisfero settentrionale durante l’inverno [verão no hemisfério sul]e i dati del CDC cinese mostrano che ci sono stati anche aumenti di molte altre comuni infezioni respiratorie, tra cui l’influenza stagionale e il virus respiratorio sinciziale (RSV).

“I livelli segnalati di infezioni respiratorie in Cina rientrano nell’intervallo normale. Questo è ciò che ci aspetteremmo di vedere per la stagione invernale”, ha dichiarato martedì Margaret Harris, portavoce dell’Organizzazione mondiale della sanità, in una conferenza stampa (7).

Per dissipare le preoccupazioni, ha aggiunto che l’utilizzo degli ospedali in Cina è inferiore rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso e che non sono state lanciate dichiarazioni di emergenza o risposte di emergenza nel paese in relazione a queste infezioni respiratorie.

“In termini di metapneumovirus umano, non si tratta di un nuovo virus”, afferma Harris. “È stato identificato per la prima volta nel 2001. È presente nella popolazione umana da molto tempo. È un virus comune che circola in inverno e in primavera”.

Negli Stati Uniti, il CDC monitora i casi di HMPV nello stesso modo in cui monitora la diffusione di altri virus respiratori. Si stima che circa il 10-12% delle malattie respiratorie nei bambini siano causate dall’HMPV; La maggior parte delle persone contrae l’HMPV prima dei 5 anni e poi possono verificarsi reinfezioni per tutta la vita.

I dati mostrano che i casi di HMPV hanno iniziato a manifestarsi con maggiore frequenza a novembre e da allora sono aumentati. Ma rispetto ad altri virus comuni, la percentuale settimanale di infezioni respiratorie risultate positive all’HMPV è stata bassa, pari all’1,94% al 28 dicembre. In confronto, quella settimana l’influenza era al 18,71% e il Covid-19 al 7,10%.

“È la stagione dei virus respiratori per un motivo. Ci siamo abituati a pensare a quelli davvero gravi – come Covid, influenza e RSV – ma ci sono una serie di altri virus respiratori là fuori che possono farti ammalare”, afferma Janet Hamilton, direttore esecutivo del Consiglio. degli epidemiologi statali e territoriali.

Quando si tratta di infezioni respiratorie comuni come l’HMPV, “spesso si guarisce da soli, ma non sempre necessariamente”, afferma Hamilton.

“In genere, le infezioni sono relativamente lievi e spesso le consideriamo come un comune raffreddore”, aggiunge l’esperto. “Molte persone non sanno necessariamente che quando hanno un raffreddore comune la causa è il metapneumovirus umano, ma è sicuramente uno dei virus spesso associati al raffreddore comune.”

Alcuni dei sintomi comunemente associati alle infezioni da HMPV comprendono tosse, febbre, congestione nasale e mancanza di respiro.

Come si diffonde il virus?

L’HMPV si diffonde da persona a persona in modo simile ad altri virus respiratori: attraverso le goccioline emesse da tosse o starnuti e attraverso il tatto, come stringere la mano o toccare superfici contaminate.

“Semplici misure possono prevenire la diffusione. E questo include, se sei malato, se hai sintomi, resta a casa”, spiega Harris.

“Inoltre, se ti trovi in ​​spazi affollati o scarsamente ventilati, quando sai che c’è un virus attualmente in circolazione, considera di indossare una maschera. Migliora la ventilazione dove puoi”, aggiunge. “E, naturalmente, copri i colpi di tosse e gli starnuti con un fazzoletto.”

Chi è più a rischio?

Secondo Harris, alcune persone corrono un rischio maggiore di contrarre infezioni gravi da HMPV.

“In alcuni casi, come tutti i comuni virus del raffreddore, può portare a malattie più gravi in ​​persone prive di difese immunitarie o con un sistema immunitario molto debole”, afferma. “Ciò include i più giovani. Questo include i neonati – ecco perché non dovresti visitare un neonato e baciarlo quando ha il raffreddore – e gli anziani”.

Come viene trattato l’HMPV? Esiste un vaccino?

I casi lievi di HMPV durano solitamente da pochi giorni a una settimana e molte persone guariscono da sole in due o cinque giorni.

“La malattia si presenterà allo stesso modo dell’influenza, della SARS-CoV-2, dell’RSV, quindi lo stesso consiglio vale per le persone colpite: riposarsi, bere liquidi, cercare di non trasmetterla ad altre persone”, afferma John Tregoning, professore di immunologia dei vaccini dell’Imperial College di Londra, in una dichiarazione distribuita lunedì dal Science Media Centre del Regno Unito.

“Se ti senti molto male, consulta il tuo medico”, consiglia. “Poiché si tratta di un virus, gli antibiotici non avranno alcun effetto”.

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