L’unico dinosauro con ossa verdi mai scoperto sarà esposto negli Stati Uniti

Il Museo di Storia Naturale di Los Angeles esporrà presto lo scheletro completo di un dinosauro catalogato come un vero e proprio record. Non solo è l’unica rappresentazione di una specie completamente nuova e il dinosauro più grande che il museo abbia mai ospitato, ma è anche l’unico esemplare mai scoperto le cui ossa sono di colore verde.

Chiamato Gnatalie (un riferimento all’enorme numero di insetti che assalivano i paleontologi durante gli scavi dello scheletro), l’insolita colorazione delle ossa del dinosauro è il risultato di una congiunzione estremamente rara.

Secondo gli esperti, ciò è dovuto all’influenza della celadonite, un minerale che si forma in condizioni vulcaniche o idrotermali, che normalmente portano alla distruzione dei fossili. In questo caso si tratta di un’eccezione, l’unica mai identificata, in cui la celadonite si è infiltrata nell’osso. Da qui il colore insolito dei fossili.

Il processo è avvenuto circa 50-80 milioni di anni fa, molto tempo dopo la scomparsa dell’animale, avvenuta circa 150 milioni di anni fa, dicono i ricercatori. Ma le condizioni in cui è avvenuto sono state eccezionali.

Le temperature rilasciate durante il processo geologico erano abbastanza basse da non distruggere i fossili, ma abbastanza alte da permettere alla celadonite di nuova formazione di sostituire i minerali precedenti.

Gnatalie è l’unica rappresentazione mai ritrovata della sua specie, una della famiglia dei sauropodi (famiglia di erbivori giganti), che i paleontologi americani sostengono essere imparentata con il Diplodocus.

Secondo i funzionari del Museo di Storia Naturale di Los Angeles, l’assemblaggio dello scheletro scoperto nello Utah nel 2007 sarà completato quest’autunno, quando l’insolita mostra sarà esposta al pubblico.