Nel 2024 il consumo di elettricità cresce per la prima volta dalla fine della pandemia | Economia

La domanda di elettricità aumenterà quest’anno per la prima volta dalla fine della pandemia: dobbiamo tornare al 2021, esercizio distorto dal confronto con il confinamento, per trovare l’ultimo aumento di questa variabile. A poco più di una settimana dalla fine del 2024, i consumi elettrici accumulano un aumento dell’1,4%, già corretto per calendario e temperature. L’ultima previsione di Red Eléctrica de España (REE) punta ancora leggermente al rialzo: fino all’1,6%. Entrambi i dati contrastano con il calo dell’1,9% nel 2023 e del 3,5% nel 2022, nel pieno della crisi dei prezzi energetici.

“La crescita è lieve, non molto significativa, ma lo è”, afferma Juan Antonio Martínez, analista della società di consulenza energetica per le società ASE. Un “piccolo” aumento che probabilmente ha a che fare con il calo dei prezzi di quest’anno, già lontani dai valori della crisi energetica. “Ciò incoraggia i consumi, soprattutto quelli industriali”. Tuttavia, Martínez ricorda che quest’anno si concluderà con consumi elettrici “molto inferiori” rispetto agli anni precedenti la pandemia.

“Lo attribuisco soprattutto al settore che ha toccato il fondo, alla crescita dell’economia e, in misura minore, all’elettrificazione delle case”, sottolinea Óscar Barrero, partner responsabile dell’Energia della società di consulenza PwC, che prevede che il trend al rialzo continuerà anche l’anno prossimo, “forse con piccoli aumenti fino all’arrivo dei grandi progetti di elettrificazione industriale, come fabbriche di batterie e data center. “Questo è ciò che darà la spinta finale.” Un data center di medie dimensioni, ad esempio, consuma circa 800 gigawattora (GWh) all’anno, pari a 200.000 famiglie. “Le famiglie si sommeranno, soprattutto con l’auto elettrica e la sostituzione delle caldaie a gas con l’energia aerotermica, ma ciò che muove davvero l’ago è l’introduzione di grandi progetti. E questo deve ancora arrivare.

Il mistero dell’autoconsumo

C’è però un motivo convincente per ritenere che le statistiche della domanda non siano del tutto fedeli alla realtà: l’autoconsumo. La massiccia installazione di pannelli solari sui tetti delle case, delle fabbriche e delle aziende del settore dei servizi sta prosciugando una notevole quantità di domanda durante le ore diurne. In assenza di dati ufficiali, l’associazione APPA per le rinnovabili stima in otto gigawatt (GW) la potenza installata per l’autoconsumo, con il 3,7% della domanda elettrica totale già soddisfatta. sul posto.

“Quanti dei nostri clienti del sud di Madrid non riducono i consumi installando pannelli?”, si chiede retoricamente Martínez, del gruppo ASE. “Poiché non esistono dati REE ufficiali sull’autoconsumo, tutto ciò che viene detto è speculativo. Ma ovviamente ha avuto un impatto… e molto importante. Anche se, dopo il picco del 2022 – in piena crisi energetica – il ritmo di installazione è rallentato, “continua ad entrare circa un gigawatt all’anno, e questo è tanto. “Ciò rompe la correlazione tra la domanda reale e quella che appare nelle statistiche”, aggiunge Barrero, di PwC. “Senza l’autoconsumo e senza il miglioramento dell’efficienza energetica, che continua, l’aumento della domanda sarebbe molto maggiore”.

Primi segnali di elettrificazione?

È ancora presto per tirare le somme, ma gli ultimi dati alimentano l’ottimismo. Per quanto contraddittorio possa sembrare nell’era dell’efficienza e del risparmio, il fatto che il consumo di elettricità aumenti è considerata una buona notizia perché indica uno spostamento della domanda dai combustibili fossili (gas e carburanti) all’elettricità, una fonte infinitamente più pulita alle rinnovabili. Nel 2024, e per il secondo anno consecutivo, il sole, il vento e l’acqua hanno rappresentato più della metà della domanda elettrica nazionale.

Il caso più paradigmatico è quello dell’industria automobilistica. Un’auto elettrica non è solo alimentata da energia più pulita di un’auto a combustione. Inoltre, il loro motore è notevolmente più efficiente: nonostante pesino di più, grazie alla batteria che trasportano, la loro capacità di convertire l’energia in movimento è molto maggiore di quella dei loro omologhi a benzina o diesel. Qualcosa di simile accade nel settore secondario: l’industria che è già passata dai combustibili fossili all’elettricità è solitamente più efficiente di quella che non lo ha ancora fatto.

“Il settore ha bisogno dell’elettrificazione per muoversi rapidamente. È necessario un impulso alla domanda, che deve provenire dalla mobilità elettrica e dall’elettrificazione dei porti, ad esempio, oltre che dai data center e da altri settori industriali, come la produzione di batterie”, sottolinea Martínez, che ritiene difficile le industrie classiche – con le quali lavora a stretto contatto – ad essere protagoniste della crescita. “Ci sono ancora molti cambiamenti nei macchinari nell’interesse di una maggiore efficienza energetica, e questo è qualcosa che continuerà. Anche nelle case”.

Al di là dell’incipiente elettrificazione, emergono diversi altri fattori alla base del cambiamento nell’andamento della domanda di elettricità finora nel 2024. La popolazione è cresciuta, a un ritmo di quasi mezzo milione di persone all’anno negli ultimi tempi. C’è più turismo: tra gennaio e giugno è stata superata, per la prima volta da quando sono iniziati i record, la soglia dei 40 milioni di visitatori. E, sebbene il legame tra crescita economica e consumo di elettricità sia sempre più debole, il PIL è sulla buona strada per crescere di oltre il 3% su base annua.

Disaccoppiamento del PIL

A parte l’incipiente cambiamento del ciclo indicato dai dati del 2024, la tendenza di fondo è un disaccoppiamento tra la domanda di elettricità e il ciclo economico. Se per tutta la seconda metà del secolo scorso e nel primo decennio di questo il consumo di energia è stato parallelo al Pil, questo legame è diventato sempre più fragile.

Nel 2021, l’economia spagnola è cresciuta del 6,4% – in gran parte come ripresa dal confinamento – e l’aumento della domanda di elettricità è rimasto al 2,5%. Nel 2022, anno dell’invasione russa dell’Ucraina e della più grande crisi energetica mai registrata in Europa, il consumo di elettricità è crollato del 3,3%, in contrasto con un’economia che cresceva al 5,8%. Nel 2023, la domanda di elettricità ha continuato a diminuire (1,8%) nonostante la robusta crescita del PIL (2,5%). Per l’anno in corso, la Banca di Spagna prevede un aumento del PIL del 3,1%, con una domanda in crescita del già citato 1,4%.

“È qualcosa che è iniziato con la crisi immobiliare e finanziaria del 2008 e 2009, e che è peggiorato nel corso degli anni”, spiega Barrero. Sempre, ovviamente, con la già citata incognita dell’autoconsumo. “C’è ancora una parte della domanda di energia elettrica che ha a che fare con il ciclo economico, ma ci sono variabili che, con il cambiamento del modello di produzione [más servicios, menos industria]pesano molto di più”. Questo, ovviamente, è ciò che dovrà cambiare nei prossimi anni: che un settore secondario appena creato e già completamente elettrificato recuperi il terreno perduto e spinga definitivamente verso l’alto la domanda di elettricità.