Anche i palestinesi siriani perdono la guerra nella città fantasma di Yarmouk | Internazionale

“Abbiamo già vissuto tutto: la Nakba [éxodo] dal 1948; la Guerra dei Sei Giorni del 1967, la Guerra dello Yom Kippur del 1973… Più di 13 anni di conflitto in Siria. Cos’altro può succederci?”, scuote la testa Ahmed Shaabi, 86 anni, davanti al paesaggio devastato del campo profughi palestinese di Yarmouk, a sud di Damasco, dove ha trascorso quasi tutta la sua esistenza. Arrivò in Siria quando aveva appena 10 anni, espulso dal nord della Galilea dall’avanzata delle truppe del neonato Stato di Israele. “Siamo abituati a perdere”, ammette questo falegname in pensione con uno sguardo rassegnato, mentre si scalda al sole del tardo pomeriggio accanto a un muro con il suo vicino Amir Abduljair, 84 anni, anche lui originario del nord della Palestina prebellica. spartizione approvata dall’ONU nel 1947. Sono alcuni dei 6.000 abitanti che ancora resistono, in mezzo alla rovina e all’abbandono, nell’enclave periferica, che un tempo accoglieva più di 150.000 palestinesi.

«In realtà nessuno sa cosa succederà con il nuovo governo siriano», confessa Abduljair, che ancora si offre come elettricista ai suoi pochi vicini, quando il tramonto gela il pomeriggio tra i palazzi diroccati tra le macerie di Yarmouk. Accanto a lui, il più giovane dei tre, l’ex contabile Mohamed Said Naas, 75 anni, fuma incessantemente in silenzio, con un berretto calcato in testa con la scritta in inglese: “Io sono qui”.

“Le fazioni palestinesi hanno consegnato le armi e sono scomparse quando le milizie del nord della Siria sono entrate nel campo”, rivela Shaabi. Gli islamisti di Hamas erano già alleati di Hayat Tahrir al Sham (HTS), ma molti se ne sono andati nella Striscia di Gaza; I nazionalisti di Fatah, in contrasto con la famiglia Assad da mezzo secolo, hanno abbandonato da tempo la Siria, e la sinistra del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina, che ha collaborato strettamente con il regime, sembra essere stata inghiottita dalla terra.

Yarmouk fu assediata per la prima volta nel 2013, due anni dopo l’inizio del conflitto, quando la maggior parte dei palestinesi si era già trasferita in altre zone della capitale o aveva lasciato il Paese a causa della guerra. Le forze ribelli hanno immediatamente preso il controllo del campo profughi. Poi lo Stato Islamico è diventato forte nelle sue strade e ha sfrattato con la forza delle armi il Fronte Nusra, il gruppo affiliato di Al Qaeda da cui provengono i comandanti dell’HTS. Tra il 2015 e il 2018, l’aviazione e l’artiglieria governativa hanno trasformato Yarmouk in una zona di guerra lanciando barili bomba e sparando con obici. Carestia, malattie e miseria decimarono i pochi rimasti.

Circa mezzo milione di palestinesi vivevano in Siria prima del conflitto, all’interno della diaspora di oltre cinque milioni formalmente registrati dall’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi. Di fronte alle restrizioni che subiscono in altri Paesi, come il Libano, gli eredi della Nakba (letteralmente catastrofe, in arabo) hanno in Siria quasi gli stessi diritti, fatta eccezione per la nazionalità e il voto, dei titolari di cittadinanza.

Yarmouk era uno dei più grandi campi profughi del Medio Oriente. Da una tendopoli temporanea nel 1950 si trasformò in un quartiere residenziale e commerciale nel sud della capitale 20 anni dopo. Fino a quando la guerra tra le forze dell’opposizione e le truppe del regime di Assad non ha costretto all’esodo dalla Siria più di cinque milioni di civili, molti dei quali erano raggruppati in enormi centri di accoglienza in Turchia, Giordania e Libano vicino al confine del vostro Paese.

Dopo più di un decennio di distruzione, l’oblio ha preso il sopravvento sull’enclave palestinese. “Anche i cimiteri sono stati rasi al suolo, non abbiamo nessun posto dove giacere i morti”, si lamenta Shaabi. Decine di palestinesi fuggiti dalla guerra in Siria stanno tornando a Damasco, per la prima volta negli ultimi 12 anni, dopo la fuga di Assad per recuperare le tombe dei loro antenati e rioccupare le loro case, se sono ancora in piedi e hanno i mezzi per riabilitarsi. loro.

In un lotto disseminato di macerie che funge da piazza centrale, alcuni minibus (taxi collettivi) trasportano i residenti dal centro che ritornano all’imbrunire. Vengono carichi di borse. A Yarmouk non ci sono quasi negozi né servizi pubblici. Difficile vedere qualche bandiera palestinese, ma non sono molte nemmeno quelle della nuova Siria. Tutto quello che puoi vedere è una città fantasma.

“La guerra aveva già svuotato Yarmouk”, spiega il funzionario municipale Saaded Abdulai, 59 anni, anch’egli originario di una famiglia di profughi del nord dell’ex Palestina, che mentre tornava a casa in bicicletta all’imbrunire si è fermato a salutare i tre anziani. “Molti palestinesi cercheranno di ricostruire le loro case se il nuovo governo concederà i permessi. Con il regime di Assad era un compito impossibile, tranne che per coloro che potevano pagare tangenti elevate alle autorità”, spiega. Adesso nessuno rappresenta lo Stato nel vecchio campo.

Abdulai dice che non sono solo i palestinesi che stanno cercando di tornare a Yarmouk. Ci sono anche rifugiati e sfollati siriani che tornano a Damasco dopo lunghi anni di allontanamento. “La maggior parte delle case sono deteriorate o inabitabili, ma preferiscono pagare le riparazioni piuttosto che gli affitti alti di altre zone”, sottolinea. Intorno a Yarmouk sono emersi distretti prevalentemente siriani con più di un milione di abitanti.

La distruzione dell’enclave palestinese ricorda molto quella della Striscia di Gaza. Battaglia dopo battaglia, Yarmouk si è spopolato fino a diventare un contesto urbano senza abitanti e in rovina. I palestinesi che ritornano, anche brevemente, dai paesi del Golfo o con parenti in Europa, sono stati tra i primi a intraprendere la riabilitazione delle loro vecchie case, dicono i residenti come Abdulai, in un segno della rinascita del campo.

Oggi è un quartiere fantasma, abbandonato al suo destino negli ultimi anni del regime, che cerca di rinascere dopo una lunga agonia. Ai checkpoint situati agli ingressi del campo di Yarmouk non c’è più sorveglianza visibile, così come in quelli che delimitano il resto della città. Ma mentre le milizie islamiste, nuova forza dominante in Siria, pattugliano armate, in divisa o in borghese, il centro della capitale, la piccola Palestina di Damasco è rimasta incustodita e resta ancora alla deriva.