Uno studio dimostra l’efficacia di una nuova terapia per gli incubi
Pubblicato sulla rivista Frontiers in Sleep, lo studio è considerato il primo studio clinico randomizzato, cioè con individui scelti a caso che testano una terapia per gli incubi nei bambini. Secondo la ricerca, questo rappresenta un passo avanti nel trattare gli incubi come un disturbo distinto e non solo come un sintomo di un altro problema di salute mentale.
Secondo le stime, un bambino su sei con problemi di salute mentale soffre di incubi cronici, un numero che potrebbe essere sottostimato poiché gli incubi sono raramente inclusi negli screening clinici di routine. Tuttavia, gli incubi non sempre scompaiono quando viene trattato il disturbo di salute mentale di un bambino.
Per questo motivo, gli autori dello studio hanno iniziato a sviluppare ricerche che affrontassero direttamente gli incubi, indipendentemente dalle possibili comorbidità nel bambino.
“Mancano ricerche sugli incubi nei bambini; la maggior parte degli studi sono stati condotti con gli adulti. Vogliamo andare alla radice del problema perché quando i bambini soffrono di incubi, hanno paura di andare a dormire, il che li rende stanchi e irritabili durante il giorno e inclini a problemi comportamentali, tutti fattori che possono influenzare il rendimento scolastico e altri ambiti. della loro vita”, ha detto lo psichiatra infantile e dell’adolescenza. Dott.ssa Tara Buck, professore associato presso la OU School of Community Medicine di Tulsa.
Ha condotto lo studio insieme alla dottoressa Lisa Cromer, professoressa di psicologia presso l’Università di Tulsa e membro volontario della facoltà di psichiatria infantile presso la OU School of Community Medicine. Il dottor Cromer ha guidato lo sviluppo della terapia, adattando un trattamento degli incubi orientato agli adulti per il pubblico pediatrico e perfezionandolo attraverso studi pilota.
Nuova terapia
La nuova terapia sviluppata consiste in cinque sessioni settimanali che insegnano ai bambini l’importanza del sonno, creano motivazione per abitudini che migliorano il sonno e li guidano a “riscrivere” i loro incubi come sogni piacevoli.
I partecipanti hanno ricevuto anche alcuni articoli come bicchieri scrambler, federe e penne, che hanno aiutato con il nuovo trattamento, progettato per essere interattivo e adeguato alla fascia di età.
“Il trattamento utilizza la terapia cognitivo comportamentale, ma incorpora anche strategie di rilassamento, consapevolezza, gestione dello stress e visualizzazione per modificare la struttura dei sogni. Aiutiamo anche a creare un piano se hanno degli incubi in modo che possano “cambiare canale” e tornare a dormire”, ha spiegato Cromer.
Lo studio ha coinvolto 46 bambini e adolescenti di età compresa tra 6 e 17 anni, con un’età media di 12 anni. Tutti avevano affrontato incubi persistenti per almeno sei mesi, in alcuni casi per anni. I partecipanti sono stati divisi in modo casuale tra il gruppo di trattamento e un gruppo di controllo che ha monitorato solo gli incubi senza ricevere terapia. Al termine dello studio, anche il gruppo di controllo ha avuto accesso al trattamento.
La sperimentazione è iniziata durante la pandemia di COVID-19 e, in futuro, Buck e Cromer intendono cercare finanziamenti per testare la terapia in uno studio più ampio e per un periodo di tempo più lungo.
