Paul Krugman: Trovare la speranza nel risentimento | Attività commerciale

Questa è la mia ultima rubrica per Il New York Timesdove ho iniziato a pubblicare nel gennaio 2000. Mi ritirerò dal Times, non dal mondo, quindi continuerò a esprimere le mie opinioni altrove. Ma ci sembra una buona occasione per riflettere su cosa è cambiato in questi 25 anni.

Guardando indietro, ciò che mi colpisce è quanto fossero ottimiste molte persone allora, sia negli Stati Uniti che in gran parte del mondo occidentale, e la misura in cui quell’ottimismo è stato sostituito da rabbia e risentimento. E non sto parlando solo dei membri della classe operaia che si sentono traditi dalle élite; Alcune delle persone più arrabbiate e risentite in America in questo momento – persone che sembrano destinate ad avere molta influenza sulla futura amministrazione Trump – sono miliardari che non si sentono abbastanza ammirati.

È difficile esprimere quanto si sentissero bene gli americani nel 1999 e all’inizio del 2000. I sondaggi hanno mostrato un livello di soddisfazione per la direzione presa dal paese che sembra surreale per gli standard odierni. La mia impressione di ciò che accadde nelle elezioni del 2000 fu che molti americani davano per scontate la pace e la prosperità, quindi votarono per il ragazzo con cui pensavano fosse più divertente uscire.

Anche in Europa sembrava che le cose andassero bene. In particolare, l’introduzione dell’euro nel 1999 è stata ampiamente accolta come un passo verso una maggiore integrazione politica ed economica, verso gli Stati Uniti d’Europa, per così dire. Alcuni di noi brutti americani avevano i nostri dubbi, ma all’inizio non erano molto diffusi.

Naturalmente non c’erano solo animali imbalsamati e arcobaleni. Ad esempio, durante gli anni di Bill Clinton, negli Stati Uniti esistevano già un buon numero di teorie cospirative di tipo proto-QAnon e persino casi di terrorismo interno. Ci sono state crisi finanziarie in Asia, che alcuni di noi hanno visto come un possibile presagio di ciò che sarebbe accaduto; Nel 1999 ho pubblicato un libro intitolato Il ritorno dell’economia dalla depressione e dalla crisi attualein cui sosteneva che cose simili potrebbero accadere negli Stati Uniti; Quando ciò accadde, un decennio dopo, ne pubblicai un’edizione riveduta.

Tuttavia, la gente era piuttosto ottimista riguardo al futuro quando ho iniziato a scrivere per questo giornale. Perché questo ottimismo si è inasprito? Per come la vedo io, la nostra fiducia nelle élite è crollata: il pubblico non ha più fiducia che i responsabili sappiano cosa stanno facendo, o che possiamo presumere che siano onesti. Non è sempre stato così. Nel 2002 e nel 2003, quelli di noi che sostenevano che l’invasione dell’Iraq fosse stata fondamentalmente fraudolenta, hanno ricevuto molte critiche da parte di persone che si rifiutavano di credere che un presidente americano sarebbe stato capace di fare qualcosa del genere. Chi lo direbbe adesso?

In modo diverso, la crisi finanziaria del 2008 ha minato la fiducia dei cittadini nella capacità dei governi di gestire l’economia. L’euro come valuta è sopravvissuto alla crisi europea che ha raggiunto il picco nel 2012, portando la disoccupazione in alcuni paesi ai livelli della Grande Depressione, ma non la fiducia negli eurocrati e la fiducia in un luminoso futuro europeo.

Non solo i governi hanno perso la fiducia dei cittadini. È sorprendente guardare indietro e vedere che prima della crisi finanziaria, le banche erano viste molto più favorevolmente. E non è passato molto tempo da quando i miliardari della tecnologia erano ammirati in tutto lo spettro politico, alcuni addirittura raggiungendo lo status di eroi popolari. Ma ora loro e alcuni dei loro prodotti si trovano ad affrontare delusioni e peggio; L’Australia ha addirittura vietato l’uso dei social media ai minori di 16 anni.

Il che mi riporta al punto che alcune delle persone più risentite in America in questo momento sembrano essere miliardari arrabbiati.

L’abbiamo già visto. Sulla scia della crisi finanziaria del 2008, che è stata ampiamente (e giustamente) attribuita in parte a vicende finanziarie, ci si poteva aspettare che gli ex padroni dell’universo mostrassero un po’ di rammarico, forse anche di gratitudine per essere stati salvati. Quello che abbiamo ottenuto invece è stato il obamafobial’avversione nei confronti del 44esimo presidente per aver anche solo accennato al fatto che Wall Street potrebbe essere stata in parte responsabile del disastro.

In questi giorni si è parlato molto della svolta a destra di alcuni miliardari della tecnologia, da Elon Musk in giù. Direi che non dovremmo pensarci troppo e, soprattutto, non dovremmo cercare di dare la colpa in qualche modo ai liberali politicamente corretti. In fondo si tratta della meschinità dei plutocrati che godevano dell’approvazione pubblica e ora stanno scoprendo che tutto il denaro del mondo non può comprare l’amore.

Esiste quindi una via d’uscita da questa triste situazione in cui ci troviamo? Quello che credo è che, sebbene il risentimento possa portare le persone cattive al potere, non può mantenerle lì a lungo termine. Ad un certo punto, il pubblico si renderà conto che la maggior parte dei politici che si scagliano contro le élite sono in realtà élite in ogni senso che conta, e inizierà a ritenerli responsabili per non aver mantenuto le loro promesse. E a quel punto, i cittadini potrebbero essere disposti ad ascoltare persone che non cercano di usare la loro autorità come argomento, che non fanno false promesse, ma che cercano di attenersi alla verità come meglio possono.

Forse non riacquisteremo mai il tipo di fiducia che avevamo nei nostri leader, la convinzione che le persone al potere generalmente dicono la verità e sanno quello che stanno facendo. E nemmeno dovremmo farlo noi. Ma se resistiamo al caquistocrazia – governare dal peggio – che sta emergendo mentre parliamo, potremmo alla fine ritrovare la strada per tornare a un mondo migliore.