Il cioccolato fondente può ridurre il rischio di diabete di tipo 2, suggerisce uno studio

Mangia almeno cinque piccole porzioni di cioccolato fondente a settimana può ridurre il rischio di sviluppo diabete di tipo 2 del 21%, secondo un nuovo studio osservazionale pubblicato mercoledì (4) sulla rivista The BMJ. Infatti, secondo lo studio, man mano che il consumo di cioccolato fondente aumentava da zero a cinque porzioni, aumentavano anche i benefici.

Prima di iniziare a divorare un’intera tavoletta di cioccolato, tuttavia, sappi che una porzione equivale a 28 grammi e deve essere cioccolato fondente affinché abbia effetto: gli amanti del cioccolato al latte sono sfortunati. Lo studio ha scoperto che il consumo di cioccolato al latte era collegato ad un eccessivo aumento di peso nel tempo, un fattore chiave nello sviluppo del diabete di tipo 2.

“Il cioccolato fondente e quello al latte hanno livelli simili di zuccheri aggiunti, grassi e calorie, ma la differenza più importante è che il cioccolato fondente contiene più cacao”, afferma l’autore principale Binkai Liu, dottorando nel dipartimento di nutrizione della School of Public Health. .Harvard TH Chan.

Il cacao è la forma cruda e meno lavorata del cioccolato raccolto dall’albero Teobroma cacao. Il cacao contiene i più alti livelli di flavanoli, quindi maggiore è la percentuale di cacao indicata sull’etichetta di una barretta di cioccolato fondente, maggiore sarà la quantità di flavanoli che conterrà. I flavonoli agiscono come antiossidanti e riducono l’infiammazione che può innescare o peggiorare condizioni croniche come malattie cardiache e diabete.

Sebbene lo studio non possa dimostrare causa ed effetto, è possibile che livelli più elevati di flavanoli nel cacao possano essere una ragione per il diverso impatto dei due cioccolati, secondo Liu.

“In studi sugli animali e in studi sperimentali su piccola scala sull’uomo è stato dimostrato che i composti bioattivi del cacao chiamati flavanoli migliorano la sensibilità all’insulina e riducono lo stress ossidativo e l’infiammazione, tutti componenti della fisiopatologia del diabete”, afferma Nestoras Mathioudakis, co-direttore medico dell’Università di Los Angeles. il programma di prevenzione ed educazione al diabete presso la Johns Hopkins Medicine di Baltimora.

“Quindi è plausibile che l’alto contenuto di flavonoidi nel cioccolato fondente possa avere effetti benefici”, ha detto Mathioudakis, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.

Cresce la preoccupazione per la salute

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, circa 1 americano su 10 ha il diabete e fino al 95% di questi è stato diagnosticato con diabete di tipo 2. A livello globale, la notizia è ancora peggiore: uno studio del luglio 2023 stimava che potrebbero esserci almeno 1,31 miliardi di casi di diabete entro il 2050, rispetto ai 529 milioni del 2021.

I fattori di questa tendenza includono livelli più bassi di attività fisica, consumo di alcol e tabacco e diete inadeguate, inclusa un’eccessiva dipendenza da alimenti ultra-processati. Uno studio osservazionale pubblicato a settembre ha rilevato che ogni aumento del 10% degli alimenti ultra-processati porta a una probabilità maggiore del 17% di sviluppare il diabete di tipo 2.

Il cioccolato può facilmente rientrare nella categoria ultra-processata: quindi un medico suggerirebbe davvero a una persona a rischio di diabete di tipo 2 di mangiare qualsiasi cioccolato, anche se è fondente?

“I prodotti al cioccolato sono dolci e contengono zucchero, quindi non incoraggio le persone a consumare cioccolato per un migliore controllo del glucosio e non sono sicuro che mi baserei solo su questo studio”, afferma Mathioudakis.

“Suggerirei fonti alternative, in particolare frutti rosso scuro come mirtilli, more e melograni, mele e tè”, aggiunge. “Anche il vino rosso contiene flavanoli, ma ancora una volta non consiglierei neanche il vino.”

Il cioccolato al latte non ha funzionato

Il nuovo studio ha analizzato i dati di tre studi a lungo termine: l’originale Nurses’ Health Study, il Nurses’ Health Study II e l’Health Professionals Follow-Up Study. I partecipanti allo studio hanno completato questionari dietetici ogni quattro anni per un periodo di 25 anni. I ricercatori hanno poi analizzato il consumo di cioccolato fondente, al latte e totale tra oltre 111.000 amanti del cioccolato.

Dopo aver aggiustato i fattori di rischio legati alla dieta e allo stile di vita, i ricercatori hanno scoperto che coloro che mangiavano almeno cinque porzioni da 28 grammi a settimana di qualsiasi tipo di cioccolato mostravano una significativa riduzione del 10% nel tasso di diabete di tipo 2 rispetto a coloro che mangiavano raramente o mai. cioccolato.0

Tuttavia, quando sono stati presi in considerazione i tipi di cioccolato, i dati non hanno mostrato alcuna riduzione significativa del rischio di diabete derivante dal consumo di cioccolato al latte.

Le persone che hanno consumato almeno cinque porzioni settimanali di cioccolato fondente hanno avuto una significativa riduzione del 21% del rischio di diabete di tipo 2 e non hanno sperimentato l’aumento di peso a lungo termine osservato con il cioccolato al latte.

Scegliere frutta e verdura può essere la soluzione migliore

Gli autori sottolineano che lo studio presenta dei limiti. I partecipanti erano adulti bianchi più anziani e il consumo di cioccolato era relativamente basso. Inoltre, i risultati erano in conflitto con uno studio del dicembre 2023 che non aveva riscontrato benefici nel consumo di cacao per il diabete.

“Gli stessi autori fanno riferimento a un ampio studio randomizzato e controllato che ha somministrato a 21.000 persone 500 milligrammi di flavanoli del cacao, e questo ha ridotto il rischio di morte ma non ha ridotto il rischio di diabete”, afferma Mathioudakis.

“Non sono chiari sul motivo per cui il loro studio non è allineato con quello studio randomizzato e controllato”, ha aggiunto. “Abbiamo bisogno di più studi randomizzati e controllati”.

C’è anche un’altra preoccupazione, secondo Mathioudakis. Studi recenti hanno scoperto che il cioccolato fondente e prodotti simili a base di cacao sono contaminati da piombo e cadmio, due metalli neurotossici collegati al cancro, a malattie croniche o a problemi riproduttivi e di sviluppo, soprattutto nei bambini. Le versioni biologiche del cioccolato fondente presentavano livelli tra i più alti, probabilmente a causa dell’inquinamento industriale nei paesi in via di sviluppo dove vengono coltivati ​​gli alberi di cacao.

Qual è la conclusione? Se non sei un fan del cioccolato, probabilmente è meglio optare per fonti di flavonoidi presenti in frutta e verdura e lasciare da parte i dolci, secondo Mathioudakis. Tuttavia, se non puoi vivere senza un pezzo di cioccolato, prova a mantenerlo a un’oncia di cioccolato fondente un paio di volte a settimana.

“Per chiunque ami il cioccolato”, afferma Liu, “questo ricorda che fare piccole scelte, come optare per il cioccolato fondente rispetto al cioccolato al latte, può fare una differenza positiva per la salute”.

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