Biden promuove un progetto ferroviario per rivaleggiare con la Cina in Africa nel suo ultimo viaggio programmato all’estero | Internazionale

Era l’atto finale della sua ultima visita programmata all’estero come presidente degli Stati Uniti. Joe Biden ha annunciato in Angola – il suo primo e ultimo viaggio nel continente africano come capo di Stato – un investimento di 600 milioni di dollari nel corridoio ferroviario di Lobito, il progetto faro con cui Washington aspira a offrire un’alternativa all’enorme influenza della Cina in Africa. Una notizia con cui ha detto addio alle apparizioni sulla scena internazionale, sei settimane dopo aver ceduto il potere al repubblicano Donald Trump.

Biden ha evitato di alludere alle circostanze del suo viaggio durante il vertice con i presidenti dell’Angola, Joao Lourenço; dallo Zambia, Hakainde Hichilema; della Repubblica Democratica del Congo (RDC), Félix Tshisekedi, e il vicepresidente della Tanzania, Philip Mpango, in una fabbrica alimentare a Lobito. Ha preferito concentrarsi sull’importanza del progetto: “Siamo in uno di quei momenti di transizione nella storia del mondo”, ha detto il presidente americano. E poi aggiungere che il corridoio «è un elemento di cambiamento».

Il progetto, una ex linea ferroviaria di epoca coloniale caduta in disuso in seguito ai movimenti indipendentisti e alla lunga guerra civile in Angola (1975-2002), collega le miniere di cobalto e altri minerali critici nella Repubblica Democratica del Congo e nello Zambia con il porto angolano di Lobito. La sua ripresa e modernizzazione, alla quale gli Stati Uniti hanno già investito quasi 4 miliardi di dollari e alla quale partecipano tra gli altri anche l’Unione Europea e il G7, ridurranno i tempi e i costi del trasporto di questi prodotti e della loro esportazione Mercati occidentali, come previsto dall’amministrazione Biden. Se il trasferimento richiede attualmente circa 45 giorni, verrà completato nel giro di 45 o 50 ore. In futuro la linea potrebbe essere estesa fino alla Tanzania e collegare le coste atlantiche e indiane dell’Africa.

“Tutti questi progetti e investimenti sono pensati per generare un grande impatto”, ha dichiarato il presidente degli Stati Uniti, “Gli Stati Uniti capiscono che il modo in cui investiamo in Africa è importante quanto quanto investiamo”. L’Angola, per Washington, è un elemento chiave della sua strategia. L’ex colonia portoghese si è progressivamente avvicinata all’Occidente dopo un periodo di vicinanza alla Cina durante il mandato del presidente José Eduardo Dos Santos, quando ricorse ai crediti che Pechino elargiva ai paesi in via di sviluppo – durante i primi due decenni di questo secolo – e che hanno avuto difficoltà a tornare.

L’idea, secondo alti funzionari del governo americano, è che la linea ferroviaria incoraggi le aziende occidentali a investire in questa regione e contrasti l’influenza di una Cina che da anni coltiva i suoi legami economici e diplomatici con il continente. La maggior parte delle compagnie minerarie congolesi sono, infatti, in mani cinesi, che controllano la maggior parte dei minerali critici del mondo.

L’alternativa di Pechino

Pechino ha già una propria alternativa al corridoio finanziario occidentale. Nel mese di settembre ha firmato un accordo con Tanzania e Zambia per il rinnovo di una linea ferroviaria, anch’essa dismessa dagli anni ’70, per trasportare prodotti al porto tanzaniano di Dar es Salaam. A settembre, nel vertice biennale che si tiene a Pechino con i paesi africani, ha promesso 50 miliardi di dollari in aiuti finanziari in un programma triennale, anche se parte di questi fondi corrisponde a voci già annunciate in precedenza.

Il completamento del corridoio di Lobito è un compito che spetterà alla prossima amministrazione statunitense, guidata da Donald Trump, che entrerà in carica il 20 gennaio. In passato il repubblicano è stato molto critico nei confronti degli investimenti americani all’estero che non assumano la forma di un prestito. Durante il suo primo mandato, il repubblicano ha mostrato anche il suo disprezzo per i paesi africani, che ha definito “merdi”.

Tuttavia, gli alti funzionari dell’amministrazione Biden ritengono che il presidente eletto manterrà gli investimenti nel progetto, perché è vantaggioso per la sicurezza nazionale ed economica degli Stati Uniti. “In effetti, è il copione che seguiranno le future amministrazioni”, ha detto un funzionario che ha parlato alla stampa in condizione di anonimato. “Non puoi alzarti e dire che vuoi competere con la Cina… e non sostenere ciò che viene fatto a Lobito”.

Alexandria Maloney, del Centro Africa della think tank Consiglio Atlantico: “L’amministrazione Trump dovrebbe anticipare la necessità di un coinvolgimento degli Stati Uniti in Africa in risposta alla continua influenza della Cina sul continente. Con l’espansione del gruppo BRICS [así conocido por sus fundadores Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica]i paesi del Sud del mondo stanno espandendo i loro legami economici, nonostante i loro interessi disparati. “Si prevede che questa dinamica approfondirà le relazioni economiche tra i BRICS in Africa, aumentando al contempo la concorrenza con i mercati statunitensi”, afferma l’esperto.

La visita di Biden in Angola, la prima di un leader americano dalla visita di Barack Obama in Kenya, il paese di suo padre, nel 2015, mantiene una promessa fatta dal presidente americano due anni fa. Il democratico ha ribadito in più occasioni che il suo governo è “totalmente impegnato” a favore del continente africano, anche se durante i suoi quattro anni di mandato l’influenza americana è andata diminuendo. Qualcosa che è stato rappresentato con la perdita della base militare che la prima potenza mondiale manteneva nel Sahel, in Niger, dopo che la giunta militare alla guida di quel paese ha posto fine all’accordo che prevedeva l’intervento delle truppe statunitensi sul suo territorio.