Biden saluta con un viaggio in Angola per mostrare la sua alternativa alla Cina in Africa | Internazionale

Joe Biden ha promesso di recarsi in Africa prima della fine del suo mandato e manterrà la parola data. Il presidente degli Stati Uniti inizia questo lunedì una visita di tre giorni in Angola in quello che è, per ora, l’ultimo viaggio ufficiale annunciato del suo mandato. In quattro anni segnati dal ritiro dall’Afghanistan, dalla guerra in Ucraina, da quelle di Gaza e del Libano, la politica africana di Biden ha occupato un posto secondario. Tuttavia, l’Africa è diventata terreno di competizione geostrategica con la Cina (e, in misura minore, con la Russia) e il presidente vuole simboleggiare il nuovo approccio che il suo governo ha adottato nei confronti del rapporto con il continente. Per questo, non c’è destinazione migliore dell’Angola, dove gli Stati Uniti e i loro alleati stanno promuovendo un’alternativa africana alla Nuova Via della Seta cinese che Biden ritiene possa continuare con Donald Trump alla Casa Bianca.

Dopo l’indipendenza nel 1975, l’Angola entrò nell’orbita sovietica e visse una lunga e sanguinosa guerra civile nella quale gli Stati Uniti appoggiarono i ribelli dell’Unione per l’Indipendenza Totale dell’Angola (UNITA) per rovesciare il governo del Movimento Popolare Partito per la Liberazione dell’Angola (MPLA). Il regime corrotto di José Eduardo dos Santos, che rimase al potere per 38 anni, si abbandonò poi al denaro cinese sotto forma di prestiti che ipotecarono il paese. Come ministro della Difesa, prima, e come presidente dal 2017, João Lourenço ha costruito ponti con gli Stati Uniti che il governo Biden ha rafforzato negli ultimi anni.

“Il presidente Biden si recherà in Angola, dove evidenzierà la trasformazione e l’approfondimento delle relazioni tra gli Stati Uniti e l’Angola, oltre a riaffermare il nostro impegno a rafforzare le nostre alleanze in tutta l’Africa. Questo è un viaggio storico. “Siamo entusiasti”, ha detto un alto funzionario del governo americano in una chiamata con i giornalisti.

Questa è la prima visita di un presidente degli Stati Uniti in Angola e la prima in Africa in quasi un decennio, da quando Barack Obama si recò in Kenya ed Etiopia nel 2015. Biden ricambia la visita di Lourenço alla Casa Bianca un anno fa. Il presidente angolano ha anche partecipato al vertice dei leader africani tenutosi a Washington nel novembre 2022.

“Questo viaggio ha anche un focus regionale che va ben oltre i confini dell’Angola”, ha detto l’alto funzionario. Gli Stati Uniti hanno difeso la concessione di nuovi seggi all’Africa nel G-20, nel Consiglio di Sicurezza dell’ONU e nei consigli delle istituzioni finanziarie internazionali, nell’ambito di una politica di rafforzamento delle relazioni con un continente di cui la loro diplomazia è stata a lungo ignorata . Oltre all’incontro con Lourenço, Biden pronuncerà un discorso in cui evidenzierà la crescita e la forza delle relazioni con l’Angola e con l’intero continente.

All’African Leaders Summit del 2022, gli Stati Uniti si sono impegnati a investire 55 miliardi di dollari in Africa nei prossimi tre anni e due anni dopo, l’80% di tale impegno è già stato rispettato su questioni quali infrastrutture, conservazione, adattamento ai cambiamenti climatici ed energia. .

In Angola, Biden si concentrerà sul progetto di investimento più emblematico da lui sostenuto, il corridoio transafricano di Lobito. È il miglior esponente della svolta che Biden ha cercato di dare alla politica statunitense in Africa per passare da un rapporto marginale basato su aiuti e sicurezza a uno incentrato sullo sviluppo delle infrastrutture e sulla cooperazione economica a lungo termine. Si tratta della costruzione, riabilitazione e ricostruzione di un collegamento ferroviario e di altre infrastrutture dal porto di Lobito alla Repubblica Democratica del Congo, con una seconda fase di avvicinamento allo Zambia e, infine, alla Tanzania, per collegare gli oceani Atlantico e Indiano.

Gli Stati Uniti e i loro partner vedono nel corridoio di Lobito un’alternativa all’iniziativa Belt and Road, nome ufficiale della Nuova Via della Seta, l’enorme programma infrastrutturale con cui la Cina cerca di connettersi al mondo e rafforzare la propria posizione geostrategica. posizione. La Cina ha firmato a settembre un accordo con la Tanzania e lo Zambia per rilanciare una linea ferroviaria rivale verso la costa orientale dell’Africa. Washington sottolinea che in questo caso gli investimenti vengono realizzati attraverso processi contrattuali trasparenti, aperti e competitivi e con il coinvolgimento del settore privato, con l’idea che l’iniziativa sia di per sé redditizia.

I debiti con la Cina assunti da molti paesi in cambio di investimenti in infrastrutture hanno ipotecato i paesi, che spesso sono costretti a pagare con le loro risorse di base. Se ne lamenta il presidente dell’Angola, João Lourenço, in un’intervista a Il New York Times in occasione della visita di Biden: “Siamo consapevoli che avere questo debito legato a una garanzia come il petrolio è stato dannoso per il Paese. Ma in quel momento abbiamo accettato quella condizione. Ed è per questo che abbiamo dovuto mantenere la parola data. E questo è ciò che stiamo facendo. Stiamo pagando il debito. Se adesso mi chiedessero se accetterei un nuovo prestito alle stesse condizioni, direi di no”.

Un approccio alternativo

Il problema è che gli Stati Uniti e l’UE sono in disaccordo da molto tempo e i paesi hanno dovuto aggrapparsi all’opzione cinese. Washington vuole che il corridoio Lobito sia un portavoce dell’esistenza di un’alternativa che soddisfi anche standard più esigenti. “Ciò non solo trasforma le economie, ma lo fa concentrandosi sull’attrazione di investimenti da parte di aziende di alto livello impegnate a garantire elevati standard di lavoro, uguaglianza di genere, salute e protezione dell’ambiente. Questa è l’opzione ora disponibile per i paesi di tutta la regione, [que ahora se preguntan]: Devo accettare investimenti cinesi con standard bassi, lavoro minorile e corruzione? Ma ho un’altra offerta con cui confrontarla? Questo è ciò che il presidente Biden voleva trasformare il nostro rapporto: offrire un’alternativa diversa, maggiori investimenti, ma con standard più elevati. Il viaggio in Angola metterà davvero in risalto questa opzione”, ha affermato un altro alto funzionario dell’amministrazione Biden.

Attraverso il Partenariato per le infrastrutture e gli investimenti globali, il G7 ha deciso di promuovere questo tipo di iniziative in tutto il continente secondo le stesse linee guida e regole per aumentare gli investimenti con maggiori opportunità e standard più elevati. “Dopo anni in cui non siamo stati sul campo, il presidente Biden ci ha rimessi sul campo, competendo e offrendo questa alternativa. Se, di conseguenza, anche altri paesi, sia la Cina o qualsiasi altro, vengono in Africa e questo li costringe ad aumentare gli standard di lavoro, di assistenza sanitaria fornita ai lavoratori, di difesa dell’ambiente, di protezione dell’ambiente in cui questi sono i progetti e la trasparenza di fronte alla corruzione sarà un grande risultato”, ha aggiunto l’alto funzionario.

Per gli Stati Uniti l’iniziativa è strategica perché facilita l’accesso ai minerali critici di cui è ricca la Repubblica Democratica del Congo, come il cobalto e il rame. Inoltre, i promotori intendono che il corridoio infrastrutturale aumenti anche la sicurezza alimentare, incrementi la produzione agricola nelle aree che diventeranno meglio collegate e serva da leva per migliorare le telecomunicazioni e le energie rinnovabili.

A settembre, durante un vertice a Pechino, la Cina ha promesso 50 miliardi di dollari in aiuti finanziari ai paesi africani per un vasto programma triennale, sebbene parte del denaro provenga da stanziamenti precedentemente annunciati.

Il fatto che l’approccio americano sia di investimento e che ci sia concorrenza con la Cina e accesso ai minerali strategici porta il governo Biden a pensare di poter continuare con l’arrivo di Trump alla Casa Bianca. Gli alti funzionari di Biden non vogliono speculare troppo, ma sono ottimisti: “Penso che sarà una politica portata avanti dalle future amministrazioni negli anni a venire”, ha detto uno di loro.

Anche lo stesso Lourenço minimizza l’importanza della sostituzione: “Non ci preoccupa il fatto che ci sia stato un cambiamento nell’amministrazione americana. Non è qualcosa di drammatico. È qualcosa di normale in democrazia. I poteri vanno e vengono. Quindi non dobbiamo fare altro che essere pronti a collaborare con coloro che andranno al potere”, dichiara al New York Times.

Ci saranno anche annunci relativi alla sicurezza sanitaria globale, all’agroindustria, alla cooperazione in materia di sicurezza e alla conservazione del patrimonio culturale angolano. Il presidente degli Stati Uniti metterà in evidenza gli investimenti per aumentare l’accesso al cibo nutriente, rafforzare l’agroindustria e aumentare la capacità di stoccaggio alimentare nel paese. Entrambi i paesi annunceranno una nuova partnership sulla sicurezza sanitaria per rafforzare la capacità di prevenire, individuare e rispondere alle malattie infettive. Biden esprimerà il suo sostegno alla candidatura angolana a patrimonio mondiale dell’UNESCO del corridoio del fiume Cuanza, principale punto di transito per la manodopera schiava costretta a lasciare il Paese, diretta in gran parte negli Stati Uniti.

“Ci si potrebbe perdonare se ci si chiede se la visita sia troppo breve e troppo tardiva. Ma sarebbe un errore. La visita approfondirà il rapporto degli Stati Uniti con l’Angola, un partner sempre più importante per gli Stati Uniti in Africa”, sostiene Witney Schneidman, un esperto della Brookings Institution, in un recente articolo.