I calciatori giocheranno alcune partite dei prossimi Mondiali a più di 50 gradi | Scienza

I Mondiali di calcio 2022 si sono svolti in Qatar tra i mesi di novembre e dicembre, e con molte partite notturne per evitare il caldo. Il prossimo campionato del mondo, 2026, si svolgerà tra giugno e luglio 2026 in Canada, Stati Uniti e Messico. Ora, un rapporto biometeorologico pubblicato nel Rapporti scientifici avverte che la maggior parte dei luoghi presenta un alto rischio di caldo eccessivo. In tre di essi, lo stress termico estremo continuerà fino al tardo pomeriggio e potrebbe raggiungere i 50º. In un contesto di cambiamento climatico, gli autori sostengono che sarà necessario adottare misure per evitare che i calciatori riducano le loro prestazioni o, peggio, che la loro salute peggiori. Nel 2030, la Coppa del Mondo si svolgerà nell’estate, tra gli altri, di paesi caldi come Marocco, Portogallo e Spagna.

Alcuni anni fa la Federazione Internazionale di Calcio (FIFA) ha implementato una serie di misure per garantire la salute dei giocatori in condizioni meteorologiche estreme. La più nota è la pausa di idratazione, quando i giocatori si avvicinano alla linea laterale per bere liquidi per tre minuti per reintegrare l’acqua e i sali persi. Queste pause potranno essere attivate dopo 30 minuti di ciascuna delle due parti della partita se la temperatura raggiunge i 32º. Ma questi gradi non sono quelli indicati da un termometro convenzionale, bensì da uno strumento più complesso con il quale viene creato il cosiddetto indice della temperatura del globo a bulbo umido (WBGT). Combinando la temperatura, l’umidità relativa dell’aria, il vento o la radiazione solare in un unico valore, si ritiene che rifletta meglio il calore apparente, quello percepito dall’organismo. Tuttavia, gli autori di questo nuovo lavoro sostengono che l’indice WBGT non riflette realmente lo stress termico dei giocatori.

“Sebbene la FIFA raccomandi l’uso dell’indice WBGT per determinare gli standard di sicurezza durante una partita di calcio, esso è considerato una misura imperfetta del carico termico degli atleti, poiché tende a sottostimare il livello di stress termico”, afferma il ricercatore di fisiologia dello sport presso l’Università di Los Angeles. Università di Wrocław (Polonia) e autore senior dello studio sul caldo ai prossimi Mondiali, Marek Konefał. “Il WBGT non incorpora i fattori più importanti specifici dello sport, vale a dire la produzione di calore metabolico specifico, l’abbigliamento specifico indossato dagli atleti e gli effetti del movimento del corpo sulla velocità relativa dell’aria”, aggiunge. Inoltre, questo indice non rifletterebbe correttamente il carico termico extra che si subisce quando fattori ambientali come l’elevata umidità o la mancanza d’aria interferiscono con il principale meccanismo a disposizione degli esseri umani per contenere la temperatura, la sudorazione. Per tutti questi motivi, Konefal e i suoi colleghi hanno proposto un altro indicatore chiamato Universal Thermal Climate Index (UTCI), che oltre a raccogliere tutto ciò che è contenuto nel WBGT, aggiunge parametri per modellare la risposta del corpo umano al calore.

Sulla base di questo UTCI, 10 delle 16 sedi previste per la prossima Coppa del Mondo potrebbero mettere i giocatori di calcio a rischio di stress da caldo estremo, con le partite più pericolose che si terranno ad Arlington e Houston (entrambe in Texas, Stati Uniti) e Monterrey, in Messico. I valori più alti di questo stress si avranno tra le 14:00 e le 17:00 ora locale in tutte le località, tranne Miami, che anticipa e accorcia la sua fascia oraria fino alle 11:00 e alle 24:00. Uno dei fattori chiave sarà la disidratazione. Secondo i dati climatici registrati dal sistema europeo Copernicus nei mesi di giugno e luglio a partire dal 2009, il periodo di maggior rischio sarà ancora una volta il primo pomeriggio. Sull’erba degli stadi di Arlington, Houston e Monterrey i giocatori potrebbero perdere molto più di un chilogrammo di sudore (sostanzialmente acqua) in un’ora. Le località più favorevoli sarebbero quelle di Vancouver, in Canada, Seattle, negli Stati Uniti, e Tlalpan, a Città del Messico. I primi due si trovano molto più a nord, mentre il terzo si trova a più di 2.200 metri sul livello del mare.

“I valori UTCI non corrispondono ai dati esatti della temperatura dell’aria, poiché riflettono l’impatto della temperatura e dell’umidità dell’aria, della velocità del vento, della radiazione solare, dell’attività fisica e dell’abbigliamento sul sistema termoregolatore umano e sullo scambio di calore tra il corpo umano e l’ambiente. ambientale”, ricorda Konefal. Ma, secondo i loro calcoli, in tre sedi, le già citate Arlington, Houston e Monterrey, si aspettano un UTCI di 49,5º fino anche alle sei del pomeriggio, che genererebbe uno stress termico estremo nei giocatori. Tuttavia, lo scienziato polacco non ritiene che queste sedi debbano essere eliminate dal campionato, “ma a patto che la partita si giochi in un momento opportuno e sicuro”. Oltre alla necessità di impianti climatizzati in tutto lo stadio, lo scienziato conclude con una riflessione che potrebbe essere di grande attualità, se non per questi Mondiali, almeno per i prossimi: “Forse, tenendo conto dell’aumento della temperatura globale , “La Coppa del Mondo dovrebbe sicuramente essere spostata in primavera/autunno.”

Il personal trainer e professore della Facoltà di Scienze Motorie dell’Università di Murcia, Pedro Antonio Ruiz, ricorda che in condizioni di alte temperature e elevata umidità “generiamo molto calore, ma l’umidità ambientale ci impedisce di dissiparlo”. E questo è ciò che ci si aspetta in molte sedi della Coppa del Mondo. “Quando entrambe le condizioni termiche si uniscono, il rischio di disidratazione e anche la possibilità di soffrire di un colpo di calore aumenta in modo esponenziale, poiché, durante una partita di calcio, è normalissimo che i calciatori subiscano una perdita d’acqua compresa tra il 2-3% del peso corporeo”, spiega. Lo stress termico inizia a 24º-25º, “ma giocare a 35º, cosa che si verifica in molte di queste città, è pazzesco”, aggiunge Ruiz. Anche se i responsabili del campionato stanno adottando misure (come prolungare il raffreddamento) e pianificando di programmare le partite tenendo conto del rischio di caldo eccessivo, il professore teme che le alte temperature e l’elevata umidità saranno “molto presenti anche nelle ore successive, fino a quando 20:00-22:00

Un altro problema che Ruiz vuole evidenziare è l’altezza. Con due località in quota, Tlalpan (a 2.240 metri) e Guadalajara (a 1.566 metri), “sarà necessario un periodo di acclimatazione, se arrivi il giorno prima, sarai svantaggiato”, dice. Questo perché i giocatori o le squadre non abituati ad allenarsi in quota, con minore disponibilità di ossigeno, “compensano questo deficit di O₂ nell’aria respirando più intensamente, subendo un calo forzato delle prestazioni durante la partita”, precisa. Per il professore, la pratica di celebrare i Mondiali in due o tre paesi non è, dal punto di vista sanitario, qualcosa di negativo in sé. Ma “non capisce il mix di questo campionato; “Tutti e tre sono paesi contigui, ma con zone climatiche diverse”. Infatti, le 16 sedi ricadono in nove diverse zone climatiche.

David Jiménez Pavón, capo del gruppo di ricerca MOVE-IT, presso l’Università di Cadice, spiega cosa può accadere al corpo in condizioni di alta temperatura e umidità relativa: “Quello che succede è che le prestazioni diminuiscono significativamente a causa dei cambiamenti in diversi elementi del corpo fisiologia. Sebbene durante la pratica sportiva venga mantenuta molta idratazione, di solito non c’è tempo per il rapporto di idratazione necessario. Per mantenere la temperatura corporea al livello ottimale, “si verifica un processo molto accelerato di sudorazione, emoconcentrazione e battito cardiaco elevato… in breve, il metabolismo anaerobico è più attivato”, aggiunge. Questo, aggiunge, “genera più acido lattico, che è chiaramente associato alla comparsa precoce di affaticamento durante la prestazione”. Jiménez difende la necessità di effettuare test preventivi sulle condizioni dei giocatori: “Sarebbe altamente raccomandato che gli atleti e i calciatori si sottoponessero a test di prestazione di stress termico per vedere individualmente come rispondono e come si adattano a queste esigenze fisiologiche in condizioni elevate. concorrenza”.