Vino spagnolo e capitale cinese: la cantina Marqués del Atrio parla mandarino | Attività commerciale

A La Rioja ci sono più di 20 cantine che racchiudono più di un secolo di storia tra le loro mura. Uno di questi è il gruppo Marqués del Atrio, che ha appena compiuto 125 anni. La sua attività iniziò ad Arnedo (La Rioja) nel 1899 con l’aiuto di Olegario Rivero, trisavolo degli attuali gestori, che produceva e vendeva vino nella zona. La seconda generazione si specializzò nel mestiere di barcaiolo, la terza imbottigliava e commercializzava il vino e la quarta cominciò ad esportarlo in tutto il mondo. Erano gli anni Ottanta, quando esportare era difficile, sottolinea Jorge Rivero, direttore commerciale e quinta generazione della famiglia. Fu proprio in questi anni che si sentì la necessità di ampliare la gamma dei vini, perché, come spiega il direttore, vendere solo Rioja non era all’altezza. Prima arrivarono a Corella (Navarra). Negli anni Novanta sbarcarono a Utiel-Requena (Valencia) e sette anni dopo a La Mancha.

Negli anni 2000, con la quinta generazione al timone, inizia il cambiamento più palpabile con la sfida di lasciarsi alle spalle l’immagine del vino commerciale. Nella ricerca del sigillo di qualità l’azienda investe ogni anno fino a due milioni di euro. Una svolta che ha toccato tutti gli aspetti, dal rinnovamento delle attrezzature di campo, dei tecnici, dei contenitori o delle botti fino alla costruzione di una nuova cantina a Mendavia (Navarra), che porta il nome del gruppo, Marqués del Atrium, e che nel 2004 diventa la sua nuova sede. «Un edificio nel quale, in assenza della parte destinata all’enoturismo, fino al 2010 l’investimento ammontava a più di 25 milioni di euro», precisa Rivero.

Progetti ambiziosi nei quali la quinta generazione della famiglia non è stata sola. Nel 2015, l’azienda cinese Yantai Changyu Pioneer Wine Company, il più grande gruppo vinicolo asiatico e il quarto al mondo, ha annunciato l’acquisto di buona parte delle azioni dell’azienda vinicola, di cui attualmente detiene il 90% delle azioni . Ciononostante Rivero non perde l’occasione di affermare che, pur avendone il controllo totale, la famiglia continua ad essere il volto visibile del management.

Attualmente il gruppo Rioja produce e imbottiglia vino in otto zone della Spagna, anche se nella maggior parte di esse difficilmente dispone di un vigneto o di una cantina propria. Con soli 50 ettari di proprietà a La Rioja e le cantine Arnedo e Mendavia, oltre a Corella in Navarra, acquisita lo scorso anno con un investimento di circa tre milioni di euro, nel resto (Utiel-Requena, El Bierzo, Rías Baixas, Rueda, Ribera del Duero e La Mancha) lavora attraverso accordi con agricoltori. In totale, producono e imbottigliano 25 milioni di bottiglie ogni anno, di cui Riojas concentra il 50% delle vendite. Da parte sua, il marchio Marqués del Atrio è leader con 10 milioni di bottiglie e il 45% del fatturato. Seguono le vendite i vini di Requena e Arnedo, entrambi a marchio Faustino Rivero Ulecia. Nonostante ciò, Rivero approfitta della sua promozione nel DO Bierzo. “Finora abbiamo venduto 75.000 bottiglie l’anno, ma faremo il salto a 200.000. “Diventeremo uno dei maggiori produttori di uva Godello.”

La loro ambizione di raggiungere territori diversi e produrre tutti i tipi di vini li ha portati anche al lancio di una gamma biologica, Conciens. “Ci piace essere ovunque. Volevamo avere un prodotto sostenibile al 100% dalla capsula, dalla confezione, dal bicchiere e dal vino. Pensavamo che avrebbe venduto più di quanto ha fatto, ma al momento il consumatore non è disposto a pagare la differenza di prezzo”, dice l’enologo.

Saldi

Lo scorso anno Marqués del Atrio ha fatturato 58 milioni di euro con un risultato operativo (ebitda) di 6 milioni, contro un fatturato di 46 milioni nel 2022. Cifre che, secondo i dati Rivero, la collocano al 20° posto nella classifica dei Cantine spagnole, secondo vendite, e tra le prime 5 cantine della Rioja. “La crescita la dobbiamo al settore horeca [hoteles, restaurantes y cafeterías] e il miglioramento delle esportazioni”. Anche così, riconosce che non cresceranno allo stesso modo in questo esercizio. “Li sosterremo [las ventas] oppure possiamo anche scendere.” Attualmente il 66% del fatturato viene spedito nel canale alimentare nell’intero mercato nazionale ed internazionale. “La ristrutturazione è più sacrificata, ma stiamo crescendo e vediamo molto potenziale, soprattutto in zone turistiche come le Isole Baleari o le Isole Canarie.”

Con il 40% delle vendite fuori dalla Spagna, Marqués del Atrio guarda con occhi avidi gli Stati Uniti. Un interesse che ha portato la delegazione inaugurata in Messico nel 2023 a chiudere i battenti e l’intero team a trasferirsi nella sede di Miami. Un colpo di scena che il manager giustifica sostenendo che il nuovo progetto sarà pilotato da questa città. “Andremo Stato per Stato. Non lasceremo il Messico, ma si farà tutto da Miami, perché vediamo molto potenziale”. Né distolgono lo sguardo dal mercato asiatico, con il Giappone o la Corea tra le loro future destinazioni, perché, come sottolinea il direttore commerciale, i consumi cinesi restano deboli. L’obiettivo è che le vendite all’estero rappresentino il 60% del fatturato totale.

In questa nuova fase, Rivero spiega la sua intenzione di rafforzare il gruppo con nuovi progetti, come il riposizionamento del marchio Faustino Rivero Ulecia a La Rioja, fino ad ora orientato al vino giovane. Dopo l’investimento in botti nuove, vogliono aumentare la quota di vini invecchiati e di riserva con questo marchio. Nel 2025 rilanceranno anche il loro marchio principale, Marqués del Atrio, con modifiche al packaging e al vino. “Sarà la cosa più potente che abbiamo fatto finora.” Inoltre, in vista del 2026, si sta valutando la produzione di uno spumante a La Rioja.