La lettera di Roger Federer a Rafa Nadal: “Mi hai fatto lavorare più duramente di quanto avessi mai pensato di poter fare” | Tennis | Sport

Roger Federer ha pubblicato questo martedì attraverso i suoi social network una lettera in cui dedica alcune parole di affetto a Rafa Nadal, prima di affrontare la sua ultima settimana da tennista professionista nella Coppa Davis a Malaga. Il tennista svizzero ha dimostrato la sua ammirazione per lo spagnolo, ha assicurato che “ha reso orgoglioso l’intero mondo del tennis” e ha ammesso di averlo fatto soffrire sul campo, soprattutto sulla terra battuta. “Sulla terra battuta, mi sentivo come se stessi camminando nel tuo cortile e mi hai fatto lavorare più duramente di quanto avessi mai pensato di poter fare solo per resistere. Mi hai fatto ripensare il mio gioco, arrivando addirittura a cambiare le dimensioni della testa della racchetta, sperando di ottenere qualche vantaggio.

Menziona anche il caratteristico rituale che Nadal faceva in ogni partita. “Non sono una persona molto superstiziosa, ma tu l’hai portato al livello successivo. Il tuo intero processo. Tutti quei rituali. Raccogli le tue bottiglie d’acqua come se fossero soldatini in addestramento, sistemati i capelli, aggiusta la biancheria intima… Tutto questo con la massima intensità. Segretamente, mi è piaciuto tutto. Perché era così unico, così tu”, ha detto.

Gli svizzeri ringraziano Nadal per tutto quello che hanno vissuto insieme. Lo ha battuto la prima volta nel 2004. “Dopo gli Australian Open del 2004 ho raggiunto per la prima volta il numero uno della classifica. Pensavo di essere in cima al mondo. E lo ero, fino a due mesi dopo, quando sei entrato in campo a Miami con la tua maglietta rossa senza maniche, mettendo in mostra i tuoi bicipiti, e mi hai battuto in modo convincente. “Tutte quelle voci che avevo sentito su di te, su questo incredibile giovane giocatore di Maiorca, un talento generazionale, che probabilmente un giorno avrebbe vinto un major, non era solo pubblicità.”

Fino all’ultima collaborazione insieme alla Laver Cup di Londra. “E poi è arrivata Londra, la Laver Cup nel 2022. La mia ultima partita. Per me significava tutto che tu fossi al mio fianco, non come mio rivale, ma come mio partner di doppio. Condividere il campo con te quella notte e condividere quelle lacrime sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia carriera”.

Federer parla del maiorchino anche fuori dal campo. Assicura che i suoi figli hanno praticato all’Accademia Rafa Nadal. “Ti ringrazio ancora per avermi invitato a Maiorca per aiutare a lanciare l’Accademia Rafa Nadal nel 2016. In realtà, mi sono invitato da solo. Sapevo che eri troppo gentile per insistere perché fossi lì, ma non volevo perdermelo. Sei sempre stato un modello per i bambini di tutto il mondo e io e Mirka siamo molto felici che i nostri figli si siano formati nelle vostre accademie. Si sono divertiti moltissimo e hanno imparato molto, come migliaia di altri giovani giocatori. Anche se avevo sempre paura che i miei figli tornassero a casa a giocare a tennis mancini», ha scherzato.

Lo svizzero conclude la lettera assicurando che continuerà a mantenere i contatti quando Nadal lascerà definitivamente il tennis professionistico alla fine di questa settimana. “Rafa, so che sei concentrato sull’ultima parte della tua epica carriera. Ne parleremo quando sarà finito. Per ora, voglio solo congratularmi con la tua famiglia e il tuo team, che hanno giocato un ruolo chiave nel tuo successo. E voglio che tu sappia che il tuo vecchio amico ti incoraggia sempre e continuerà a incoraggiarti altrettanto fortemente in tutto ciò che farai dopo. Il migliore di sempre, il tuo fan, Roger.

Rafa Nadal è membro della squadra spagnola di Coppa Davis, che si disputerà a Malaga da martedì fino a domenica 24 novembre, quando avrà luogo la cerimonia di chiusura. Lo spagnolo potrebbe giocare martedì nei quarti di finale contro l’Olanda, anche se non è stato ancora confermato. La squadra spagnola dovrà battere l’Olanda per accedere alle semifinali venerdì e sabato contro la vincente della partita Germania-Canada.