Fernando León, medico: “Ero un obiettore alla legge sull’eutanasia, ma la fedeltà al paziente mi ha portato ad aiutarlo a morire” | Società

La vita di Fernando León (Bilbao, 57 anni) ha preso una svolta una mattina di febbraio 2023. Due anni prima, quando il Congresso dei Deputati aveva approvato la legge sull’eutanasia, questo medico di famiglia del Centro Sanitario San Juan de la Cruz, a Pozuelo de Alarcón (Madrid), iniziò un processo di riflessione che lo portò a dichiararsi obiettore. Le ragioni di ciò sono state le “fondamenta cristiane” che hanno guidato la sua vita e la convinzione che l’eutanasia andasse contro il giuramento di Ippocrate. Quella mattina d’inverno, però, un paziente gli chiese aiuto per morire e, due mesi dopo, León glielo fornì. In poche settimane, il medico aveva sperimentato un processo accelerato che definisce un “conflitto di lealtà” tra le sue convinzioni personali e l’impegno nei confronti del paziente. “L’importante non sei tu, ma il paziente che ti chiede aiuto”, sintetizza. Come lui, centinaia di medici hanno dovuto affrontare richieste di eutanasia da quando è stata approvata la legge, che alla fine del 2023 erano state soddisfatte in 686 occasioni. Eutanasia: vieni e preparati per quando il tuo paziente ti chiederà aiuto per morire è il titolo della sessione tenuta sabato scorso da León – anche lui laureato in Giurisprudenza – insieme ai colleghi medici Esther Limón e Remedios Martín, al congresso che la Società Spagnola di Medicina di Famiglia e di Comunità (SemFYC) si è tenuto a Barcellona e ha riunito 2.000 professionisti.

Chiedere. Qual è stata la tua prima reazione quando il paziente ti ha chiesto aiuto per morire?

Risposta. Ero paralizzato, non me lo aspettavo. Lo conoscevo da molti anni, era un paziente con il quale avevo sviluppato un legame che andava oltre la mera assistenza sanitaria. Non era qualcosa che pensavo di sperimentare perché mi ero dichiarato obiettore. Avevo fatto la riflessione teorica, ma poi vedi che questo non c’entra niente con quello che succede quando si scende a livello personale. La prima cosa che ti chiedi è: perché mi sta succedendo questo adesso? Ma quasi contemporaneamente si comincia a pensare al paziente, a come sta e a come è arrivato a quella situazione.

P. È un po’ uno scontro di volontà, vero?

R. Sì, è un conflitto di lealtà. Ho basi cristiane e dal punto di vista della dottrina morale della Chiesa l’eutanasia è qualcosa che le va contro. Per questo mi ero dichiarato obiettore. E davanti a te hai un paziente con cui hai un impegno, ti chiede aiuto e rispetta assolutamente tutti i requisiti previsti dalla legge. A cosa dovresti essere più fedele, ai tuoi principi o al ruolo che hai con lui come medico di famiglia?

P. E questo lo ha portato a cambiare i suoi principi…

R. No, no. Per questo dico che è un conflitto di lealtà, perché i miei principi non cambiano, restano gli stessi. La domanda è se dovrei essere più fedele a loro o al mio impegno nei confronti del paziente.

P. Non è stata presa in considerazione la possibilità di rivolgersi ad un altro medico?

R. Non è stata una buona opzione per me. Qualcuno mi ha chiesto se sarei riuscito a dormire dopo aver aiutato il mio paziente a morire. La mia risposta fu che non avrei dormito tranquillo se non lo avessi aiutato, se lo avessi ignorato, se avessi infranto una lealtà durata anni. Era ovvio che se non lo avessi fatto io lo avrebbe fatto un altro medico, era un caso da manuale secondo la legge. Ma se mi fossi tolto di mezzo, dov’era finito il mio impegno? In quel momento mi sono detto: perché caricare un’altra persona, un altro collega, di dover aiutare questa persona? È un mio paziente, lo è da molto tempo e me lo ha chiesto. È allora che ti rendi conto che i tuoi principi sono importanti, ma che ci sono cose che sono ancora più importanti. Ero un obiettore, ma è stata la fedeltà al paziente che mi ha portato ad aiutarlo a morire.

P. È un po’ come cambiare focus, mettere al centro il paziente e i suoi bisogni…

R. Insomma, questo è il processo. Per prima cosa guardi te stesso, cosa pensi e come il processo ti influenza. Ma poi vedi che non è questa la cosa importante, che non stai parlando di te stesso, ma del paziente e della sua situazione. In etica consideri i grandi fondamenti della medicina e della deontologia. Il tuo paziente, quello che prima ti chiedeva aiuto per superare il dolore o la malattia, ora ti chiede di porre fine alla sua vita perché non ce la fa più. E la legge gli è d’accordo ed è un suo diritto.

P. Ha condiviso quell’esperienza con altri colleghi. Come lo vivono?

R. È qualcosa che non piace a nessuno, che nessuno accoglie con gioia. Per tutti significa iniziare un percorso che non avevano mai intrapreso prima a livello professionale e personale. Quando studiavamo, nessuno di noi pensava che avremmo vissuto tutto questo. Ma per quanto spiacevole possa sembrare, pensa alla situazione della persona che ti chiede di morire. In chi soffre di una malattia incurabile e di sofferenze insopportabili. Questo è ciò che ti spingerà a muoverti.

P. Ma ci saranno persone che non si muoveranno, giusto? Alcuni, immagino, perché fanno la stessa riflessione ma giungono a una conclusione diversa. E, per alcuni, l’obiezione può essere un modo per evitare di pensare a tutto questo.

R. Sì. Esistono veri obiettori di coscienza con posizioni completamente impermeabili alla posizione dell’altro. Per alcuni, registrarsi come obiettori potrebbe essere più conveniente di cui non preoccuparsi.

P. Di cosa hanno bisogno i medici riguardo all’eutanasia?

R. L’accompagnamento è molto importante. Noi medici percorriamo questo percorso accompagnati prima di tutto dal paziente, dal quale si impara molto e il cui aiuto è fondamentale. Molto importante è anche il ruolo dell’infermiera. [el colectivo se autodefine así al estar mayoritariamente formado por mujeres] chi se ne prende cura insieme a te. E ci aiuta anche a farlo con altri colleghi che sono già stati qui. Questo è un grande supporto emotivo.

P. I medici spagnoli sono preparati all’eutanasia?

R. No, ma non credo che nessuno lo sia. Veniamo da dove veniamo e non studiamo per questo. È qualcosa che devi affrontare e che devi imparare. Per questo è importante che ci sia uno sforzo comune, con la formazione dei professionisti e la costruzione dell’ambiente adeguato da parte delle amministrazioni affinché, come diciamo al tavolo del congresso, il medico sia preparato al meglio quando si presenta il caso.

P. Si potrebbe pensare che, alla fine, saranno pochi medici a gestire la maggior parte dei casi…

R. Questa è una delle cose che la legge cerca di evitare. non vuole eutanasiologi. La legge intende l’eutanasia come un diritto e il sistema sanitario deve accompagnare il paziente che soddisfa i requisiti e ha espresso chiaramente il desiderio di porre fine alla propria vita.

P. Puoi anche pensare che questo processo richiederà tempo, che ci saranno resistenze…

R. Da un lato sì. Usiamo da più di 2.000 anni il Giuramento di Ippocrate, secondo il quale si manterrà il massimo rispetto per la vita, come riferimento. E l’eutanasia, in un certo modo, chiede di reinterpretare l’interpretazione che ne abbiamo dato fino a poco tempo fa. Ma d’altra parte la legge è molto chiara, è in vigore e va rispettata perché, prima di tutto, è un diritto del paziente.

P. L’attuazione della legge è lenta, denunciano alcuni pazienti.

R. Laddove non sia completamente dispiegato, è obbligo delle amministrazioni farlo. Il nostro ruolo è prenderci cura dei pazienti e garantire che nessuno rimanga senza ricevere l’assistenza di cui ha bisogno.

P. Vedete qualche problema con la struttura della legge?

R. Vedo un aspetto che potrebbe essere migliorato, ovvero le scadenze rigorose che stabilisce. Si dà così tanto tempo per deliberare, così tanto per valutare… L’obiettivo è lodevole, evitare che i processi durino per sempre, ma la verità è che a volte mal si adattano alla natura di un processo vitale come l’eutanasia. Ma poi è bene che sia una legge di garanzia, con un medico consultore, un comitato…

P. Due decenni fa, la sedazione terminale era oggetto di controversie e oggi è completamente normalizzata. Succederà lo stesso con l’eutanasia?

R. Credo di si. Questo è un nuovo campo in cui facciamo un altro passo avanti nell’ambito delle nostre funzioni, che è quello di alleviare accorciando la vita. All’inizio può sembrare strano, ma come collettivo impareremo a farlo.