Cecilia Malmström, ex commissaria europea: “Se Trump fa quello che dice, il commercio internazionale sarà il caos totale” | Internazionale

Con Donald Trump di nuovo alla Casa Bianca, chi meglio di Cecilia Malmström (Stoccolma, 56 anni) per parlare di protezionismo e dazi. Commissaria europea al Commercio tra il 2014 e il 2019, la sua è stata la risposta espressa dell’Esecutivo comunitario per fronteggiare le tasse aggressive del partito repubblicano. Cinque anni e mezzo dopo, le curve ritornano: il mercantilismo impone ancora una volta la sua legge alla prima potenza mondiale. Focalizzato sugli accademici e lontano dalla politica da anni, Malmström beve una tazza di tè nella lounge di un hotel di Madrid avvertendo del rischio di “caos totale” nel commercio internazionale se il magnate di New York si atterrà a tutto ciò che dice. Vale a dire: una tariffa universale compresa tra il 10% e il 20%, con tariffe ancora più elevate per i paesi con cui gli Stati Uniti hanno un deficit commerciale maggiore.

Chiedere. Come immagini la seconda amministrazione Trump?

Risposta. Ancora non lo sappiamo. Dice molte cose, ma non sappiamo cosa farà. È molto più preparato, più organizzato… E ha un’ampia maggioranza in entrambe le Camere, nella Corte Suprema e nel voto popolare. Non avrai limiti: potrai fare quello che vuoi. Ecco perché dobbiamo contare su di lui per fare la maggior parte di quello che dice. Questo dovrebbe essere lo scenario di base.

P. Per ora non c’è un solo tecnico nel suo gabinetto.

R. Sono tutti leali, fedeli a lui.

P. Lo vedi incoraggiato da una vittoria più comoda del previsto?

R. Lo vedo determinato. Non è che il mondo fosse grande otto anni fa, ma ora c’è una guerra in Ucraina, un’altra in Medio Oriente… Le sfide sono più grandi di allora.

P. Dazi universali, anche sui suoi partner tradizionali, e fino al 60% su paesi come la Cina… Se davvero si dovesse arrivare a questo, che posizione si troverebbe il commercio internazionale?

R. Sarà il caos totale. Ci costerà un sacco di soldi, soprattutto all’inizio. Il 10% su tutte le importazioni è molto. E il 60% sulla Cina causerà cambiamenti nei flussi commerciali internazionali che potrebbero, a lungo termine, rivelarsi un vantaggio per l’Europa. Nel breve termine la Cina dovrà trovare un mercato per i suoi prodotti e dovrà abbassare il prezzo.

P. Cosa consideri più caotico?

R. Non penso che farò tutto allo stesso tempo. È molto probabile che farà alcune cose all’inizio del suo mandato e poi vedrà se riuscirà a raggiungere degli accordi. Bisogna però tenere presente che il commercio più importante oggi è quello dei servizi e lì non si possono imporre tariffe.

P. Come dovrebbe reagire l’Europa?

R. La cosa più intelligente è preparare delle liste e dire: “Se mi mettete un dazio, ricambierò qui, qui e qui”. Ciò non significa che lo farai qualunque cosa accada: è un avvertimento.

P. L’UE ha dove fare del male?

R. Sì.

P. Le tariffe avranno anche conseguenze interne, negli Stati Uniti.

R. Tutto ciò che viene importato costerà molto di più: il cibo, la lavatrice, l’auto… L’inflazione aumenterà. Inoltre, credere che con i dazi si possano finanziare le pensioni o abbassare le tasse è del tutto irrealistico.

P. “Vogliamo dazi zero con gli Stati Uniti”, hai detto quasi dieci anni fa. Quanto è cambiato il panorama.

R. Il TTIP [el acuerdo comercial entre la UE y EE UU que quedó en agua de borrajas] Era, ed è, un’ottima idea. Ma il fatto che ciò non sia stato possibile non è stata solo colpa di Trump: con [Barack] Anche Obama è stato difficile. È un peccato che non abbia chiuso in quel momento. Un’occasione mancata.

P. L’UE attraversa un momento difficile in questo nuovo scenario, ma che dire della Cina?

R. Ha già problemi di crescita e questo, ovviamente, non aiuterà. La grande domanda è come risponderai. Indipendentemente dalle ritorsioni, dovrai vedere dove puoi vendere i tuoi prodotti. Ha già una posizione molto consolidata in molti paesi dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina. Ti sei preparato per ridurre il rischio, ma avrai problemi.

P. C’è chi dice che questi prodotti finiranno per entrare in Europa.

R. Probabilmente sì.

P. Vede possibile un’alleanza tra UE, Cina e anche India contro il protezionismo negli Stati Uniti?

R. Difficile. La teoria dice che forse sì, ma, se si ascolta cosa dicono i candidati commissari [en el nuevo Ejecutivo de Ursula von der Leyen]la sensazione è che saranno più duri con la Cina. Anche Washington spingerà affinché ciò accada. Ma sia loro che noi abbiamo una grande dipendenza dai minerali lavorati in Cina: litio, rame…

P. Ciò significa che non potranno applicare tariffe elevate su tali prodotti?

R. Ne hanno bisogno per la loro industria: chip, telefoni, computer, materiali fondamentali per la transizione energetica…

P. Durante il suo periodo come commissario per il commercio, ha avuto a che fare molto con Robert Lighthizer, che dovrebbe ripetersi come il braccio destro di Trump per le questioni commerciali. È così aggressivo come sembra?

R. [Risas]. Ha la chiara convinzione che le tariffe siano una buona cosa. E un’ossessione, che condivide con il resto dell’Amministrazione, per il deficit commerciale. Non si può dire che fossimo molto d’accordo, ma ci siamo divertiti abbastanza. È stato interessante.

P. C’è qualcuno o qualcosa che può torcere la mano a Trump, costringendolo a fermare la sua crociata contro il libero scambio?

R. Vediamo cosa succede. La maggior parte degli economisti nel mondo afferma che l’effetto dei dazi sarà proprio questo: più inflazione.

P. “Il multilateralismo è l’unico modo moderno di cooperare”, dicevi, su queste stesse pagine, tre anni fa. Quanto è lontano.

R. Anche se non è di moda, è comunque vero. È paradossale: con i problemi che abbiamo oggi nel mondo, commercio, cambiamenti climatici e guerre, è proprio in questo momento che abbiamo più bisogno di pensare insieme alle soluzioni. Ma guardate le Nazioni Unite: non possono fare nulla perché è tutto bloccato. Lo stesso vale per l’OMC: è molto difficile per lei prendere decisioni. Un peccato.

P. Nel suo primo mandato, la grande ossessione di Trump era il Messico. Oggi sembra che altri abbiano preso quel posto: la Cina, l’Ue.

R. Se fossi messicano non sarei tranquillo: la sua retorica è ancora molto preoccupante, ha minacciato tariffe al 100%, la rinegoziazione del T-MEC si avvicina e farà molta pressione.

P. Andiamo all’arena politica europea. Come dovremmo affrontare l’ascesa del populismo nazionale?

R. È molto difficile, perché è un fenomeno che in questo momento è diffuso praticamente in tutti i Paesi. Le forze moderate, di sinistra, di centro o di destra, devono unirsi: dimostrare che, nonostante le differenze, possiamo collaborare di fronte ai grandi problemi.

P. Sei un sostenitore del cordone sanitario?

R. Il problema è che questo cordone sanitario non funziona molto bene.

P. In Germania sì, per esempio.

R. Vediamo cosa succede… A febbraio ci sono le elezioni.

P. Crede che la CDU possa essere tentata di raggiungere un accordo con l’AfD? Finora ha detto che non lo farà.

R. Spero di no, ma ultimamente sono caduti molti tabù. C’è una normalizzazione di quella retorica [de ultraderecha]anche nel mio paese.

P. Lei stesso ha lasciato il partito liberale svedese, nel quale ha militato per gran parte della sua vita, per protestare contro il recente patto con l’estrema destra. Si tratta, tuttavia, di una minoranza che ha fatto il passo.

R. Ce ne sono molti, ma sono troppo silenziosi. Ci stiamo organizzando: sì, c’è resistenza.

P. Le piacerebbe ritornare in prima linea politica?

R. No, no. Sono in politica da quasi 30 anni. Adesso tocca agli altri.

P. Da allora il contesto politico è molto cambiato.

R. È molto più tossico. Anche il contesto generale è diverso. Gli anni Novanta sono stati quelli della globalizzazione positiva e del consolidamento delle democrazie. Oggi, tuttavia, ci sono meno democrazie rispetto a 25 anni fa. E regimi più populisti.

P. Cosa le suggerisce la nuova Commissione Europea?

R. Vedo l’intenzione di creare cluster in modo che i commissari lavorino più strettamente. E c’è come un’agenda comune: il informe Draghiil Piano Industriale Green Deal… penso, e spero, che sarà una buona squadra.

P. C’è però il rischio che tutto salti. Guardate cosa sta succedendo con il blocco della candidatura di Teresa Ribera.

R. Con processo [de evaluación] È molto politicizzato. Non la conosco, quindi non voglio commentare il suo lavoro politico. Ma penso che sia una persona con molto carattere e la Commissione ha bisogno di persone forti. Quello che vedo, nel tuo e in altri casi, è un gioco di potere nel Parlamento europeo. Con due guerre e la futura amministrazione Trump, ciò di cui abbiamo bisogno è unirci. Questo no: è ridicolo e infantile.