Riley Keough, nipote di Elvis Presley: “La maledizione della mia famiglia è un problema molto comune. Si chiama dipendenza” | Persone

Ogni duello è un mondo. Quello di Riley Keough (Santa Monica, California, 35 anni) è come un romanzo. Dopo aver perso sua madre, Lisa Marie Presley, nel gennaio 2023, Keough, attrice e produttrice cinematografica nominata agli Emmy e ai Golden Globe, si è sentita in dovere di completare le memorie che sua madre non era riuscita a finire. Durante il lutto ha dedicato UN ascolta i nastri grezzi che Lisa Marie aveva lasciato per il progetto e scrivi la storia mai raccontata dell’unica figlia di Elvis Presley: la sua infanzia a Graceland, la morte di suo padre dopo decenni di abuso di droga e alcol e le terribili conseguenze di quella perdita, la sua adolescenza ribelle, la sua relazione con Michael Jackson, la sua dipendenza dagli oppioidi, il suicidio di suo figlio Benjamin… Il risultato di questo esercizio creativo unico si intitola Da qui all’ignoto (Plaza & Janés), un libro in cui le esperienze, i ricordi e i punti di vista di madre e figlia si alternano, creando un ritmo inquietante che conduce a una spirale di angoscia.

“È un libro per tossicodipendenti? Per le loro famiglie? Per i fan di Elvis? È difficile dirlo”, ha chiesto. Il New York Times quando le memorie furono pubblicate negli Stati Uniti. Keough, che è nata famosa e ha ottenuto la sua prima copertina su una rivista quando aveva solo poche settimane, si accontenta di definirla come la testimonianza onesta di sua madre e, in definitiva, la sua. “È una storia umana, nella quale chiunque può identificarsi”, sottolinea in una conversazione su Zoom con EL PAÍS. Ma funziona anche come una fessura attraverso la quale si può vedere come ha vissuto una delle famiglie più famose al mondo, con le sue follie ed eccentricità (Lisa Marie tiene per due mesi il corpo del figlio morto nel ghiaccio secco nella sua villa californiana; Riley svegliarsi e vedere una giraffa dalla finestra della sua camera da letto nell’Isola che non c’è) e le sue sorprendenti normalità (le paure e le insicurezze tipiche di ogni essere umano).

Chiedere. Scrivere questo libro ti ha aiutato ad alleviare il dolore? È stato un processo di guarigione?

Risposta. È stato difficile perché non era qualcosa che avevo pianificato di fare. Ma alla fine, completare la storia di mia madre sembra una guarigione. Ho finito qualcosa per lei e mi fa sentire bene.

P. Sua madre ha avuto difficoltà ad accettare la morte di suo padre. [Lisa Marie tenía 9 años cuando Elvis Presley falleció]. Sei riuscito a elaborare la perdita di tua madre?

R. Ci provo, ma il lutto è un processo molto lungo. Quando ho perso mio fratello [Benjamin Keough se quitó la vida en 2020, a los 27 años]ho cercato di fare tutto “bene” per superare la sua morte il più rapidamente possibile. Poi ho capito che il dolore è per sempre. È difficile accettare che le persone che sono sempre state con te se ne siano andate.

P. Ricordi la tua ultima conversazione con tua madre?

R. Ci siamo scambiati dei messaggi perché stavo girando in Canada. Non ricordo cosa ci siamo detti. Erano messaggi normali. La nostra ultima conversazione di persona è stata durante una cena. Mi ha detto che era stanca e voleva tornare a casa. Questo è tutto.

P. Nel libro si parla molto delle dipendenze della tua famiglia: delle droghe che usava tuo nonno, della dipendenza di tua madre dagli oppioidi, della dipendenza di tuo fratello… Hai mai avuto paura di cadere in una dipendenza?

R. Sì, immagino sia una paura irrazionale. Non ho alcuna dipendenza e non l’ho mai avuta. Ma avevo quella paura perché la dipendenza di mia madre è arrivata molto tardi nella sua vita. [Lisa Marie Presley empezó a consumir opioides con 40 años, tras dar a luz a sus mellizas, Harper y Finley]. Nel suo caso sembrava che la dipendenza fosse apparsa dal nulla, ma in realtà era sempre lì. Aveva una personalità che era tutto o niente. Per tutta la vita ci ha detto: “Se mai proverò la droga, mi porteranno via”. Lei ne era consapevole. Ecco perché non potrei mai dire mai.

P. Lisa Marie ha subito abusi da bambina da parte della compagna di sua madre, Priscilla Presley. Conoscevi quel capitolo o lo hai scoperto ascoltando le cassette?

R. Sì, lo conoscevo. Era una storia che conoscevamo tutti. Mia madre era molto aperta. I loro figli, i loro partner, sapevamo tutti di questa storia. La ricordo da quando ho memoria. Se le eri vicino, lo sapevi.

P. Il rapporto di Lisa Marie con sua madre era complesso. Com’è il rapporto con tua nonna?

R. È brava e non è mai stata influenzata dalla relazione che avevano. La relazione tra genitori e figli non ha gli stessi stimoli e reattività della relazione tra nonni e nipoti. Ero fuori da tutto ciò. Quindi ho sempre avuto un rapporto buono e normale con mia nonna. Non litighiamo mai.

P. Sapete se ha letto il libro?

R. Non lo so, non credo che l’abbia letto. Mia nonna è molto impegnata. E non la biasimo se non lo legge. È una storia molto personale. Ha vissuto tutto nel libro, quindi non penso che abbia bisogno di leggerlo. Nemmeno io lo leggerei. Quando ho finito di scriverlo, ho dovuto rileggerlo ancora una o due volte, ma non mi è piaciuto. È qualcosa di intenso, drammatico e duro.

P. Sua madre piangeva ogni volta che sentiva una canzone di Elvis. Cosa provi quando ascolti la musica di tuo nonno?

R. Ora che mia madre e mio fratello sono morti, provo tristezza quando ascolto le loro canzoni. Nella mia famiglia abbiamo tutti una somiglianza fisica con lui. Mio fratello era molto simile a mio nonno, quindi la sua musica rappresenta una grande perdita.

P. Ha trascorso parte della sua infanzia a Graceland, la villa di Elvis a Memphis. Cosa ricordi di quegli anni?

R. Andavamo a Graceland per le vacanze, Natale, Ringraziamento… Mia madre faceva molta beneficenza a Memphis quando ero piccola, quindi andavamo a distribuire regali ai bambini senza casa. Abbiamo fatto molto di quel tipo di lavoro.

P. È difficile per te tornare lì?

R. È complicato. Mi piacerebbe sentirmi meglio quando andrò a Graceland, ma c’è un cimitero nel mio cortile dove è sepolta tutta la mia famiglia. Quindi non sono entusiasta di andare. Ma è anche un luogo di ricordi magici per la mia famiglia, un luogo di felicità. Provo a tornare a quei ricordi.

P. Sua madre ha sempre avuto la sensazione che le persone la avvicinassero per interesse. Hai avuto questa sensazione?

R. Sì, sono cresciuto con quella consapevolezza Le persone mi si avvicinavano per interesse. Lo ricordo per sempre. I bambini a scuola mi chiedevano: “Sei la nipote di Elvis?”, “Com’è casa tua?” Mi hanno fatto quelle domande quando avevo 5 o 6 anni, quindi ho sempre avuto quella consapevolezza. Ma ho avuto la fortuna che mia madre non lo fosse: ho avuto amici buoni e genuini fin dalla tenera età. Non l’ha mai avuto e questo le ha pesato.

P. Non avere il cognome Presley ti ha tolto un peso dalle spalle?

R. Probabilmente. Se dovessi fare il fare il check-in in un hotel e dissi che il mio cognome è Presley, questo cambierebbe l’intera dinamica. Non avere il cognome Presley mi ha salvato molte cose.

P. Sua madre lasciò suo padre per iniziare una relazione con Michael Jackson. Come ricordi quella volta?

R. Avevo 6 o 7 anni e lo ricordo come qualcosa di divertente. Michael e mia madre viaggiavano molto e ci portavano con loro a fare cose divertenti: shopping, Disneyland… La mia vita è sempre stata così.

P. Qual è la cosa più folle che hai visto a Neverland, il ranch di Michael Jackson?

R. Non ho visto niente di particolarmente folle. Non ho mai visto nulla di straordinario a Neverland. Per una persona normale andare a Neverland era un’esperienza pazzesca perché c’era un parco divertimenti e uno zoo. Ma per me era normale.

P. Lisa Marie ha chiarito che amava Michael. Pensi che anche lui ti ami?

R. Sì, penso che si amassero. Se eri vicino a loro, lo sentivi. Era reale. Capisco che dall’esterno sembrasse strano, ma la gente non conosceva veramente Michael. Le persone hanno un’idea delle celebrità in base a come si presentano, ma non si rendono conto che gli artisti recitano sempre e mai del tutto se stessi. In privato, mia madre e Michael avevano un rapporto stretto e autentico. Si sono divertiti e hanno riso tantissimo. Avevano lo stesso senso dell’umorismo e potevi sentire il loro amore.

P. L’opinione pubblica fu molto dura nei loro confronti.

R. Penso di sì, ma erano abituati. Mia madre è nata con un’opinione pubblica avversa. Questo ti rende più difficile, anche se nel profondo ti influenza ancora. Ha colpito mia madre. Inoltre era un periodo in cui la stampa era molto intensa. È il momento in cui muore la principessa Diana. I media erano offensivi, crudeli e non avevano limiti. È stato spaventoso. Fino a 10 o 15 anni fa era così. Crescere in quell’ambiente lo ha colpito.

P. Come ricordi la morte di Michael Jackson?

R. È stata la prima persona a cui sono stato vicino, con cui ho avuto un vero rapporto e che ho amato, che è morta. È stata la mia prima esperienza con la perdita e il dolore. È stato incredibilmente triste. Mia madre era devastata dalla morte di Michael. Stavo lavorando, girando il mio primo film e qualcuno mi ha chiamato per raccontarmelo. Sono rimasto dentro shock. Non gli parlavo da 10 anni, ma era stato il mio patrigno ed ero emotivamente legato a lui. È stato molto difficile per tutti, ma ancora di più per mia madre. Si rammaricava di averlo escluso dalla sua vita, di non averlo accompagnato, di non essere stato più utile quando ne aveva bisogno.

P. Reciti, ma canti anche. Cosa pensava tua madre del fatto che cantavi?

R. È sempre stato cautamente ottimista. Era nervosa all’idea che i suoi figli si rendessero ridicoli. Non voleva vederci fallire o vederci ferire perché aveva le sue esperienze con la sua carriera musicale. Ci ha sempre sostenuto, ma aveva le sue riserve. Gli ho detto: “Non sono come te, non mi interessa cosa dicono di me”. Era molto sensibile.

P. Lisa Marie era una cantante e cantautrice poco riconosciuta. La stampa è stata ingiusta nei suoi confronti?

R. Mia madre non aveva altra identità oltre ad essere la figlia di Elvis. Le riviste l’hanno sempre collegata a suo padre in modo negativo. “La figlia di Elvis ingrassa, proprio come Elvis”, “La figlia di Elvis segue le orme di suo padre”… A volte mi chiedo quanto di quella storia abbia influenzato la sua vita. Non potevo sfuggirgli. Ogni giorno della sua vita c’era una storia che annunciava: “La figlia di Elvis finirà come suo padre”.

P. Hai schivato la maledizione. Come l’ha ottenuto?

R. Non lo so. La gente dice sempre “la maledizione di Presley”, ma la dipendenza è molto normale. Quando parlano della dipendenza come di una maledizione, lo trovo strano perché conosco molte persone i cui genitori soffrono di qualche tipo di dipendenza. Infatti, praticamente tutti i miei amici hanno un genitore o un familiare che soffre di qualche tipo di dipendenza. Forse si parla di “maledizione” nel caso di Elvis perché era come un dio intoccabile, ma nel profondo era un essere umano con problemi molto umani. Sfortunatamente, la maledizione della mia famiglia è un problema molto comune. Si chiama dipendenza. Ed è qualcosa a cui chiunque può identificarsi. Sono l’unica persona della mia famiglia a non averne uno, ma non so perché. Non so se sia genetico o cosa sia, ma mi ritengo fortunato.