Nella clinica dove vengono ricoverati i disturbi alimentari più gravi: «Alcune ragazze arrivano vicine alla morte» | Società

I primi giorni per molte ragazze che arrivano all’Unità per i Disturbi Alimentari (ED) di metà permanenza del Centro San Juan de Dios a Ciempozuelos – a sud di Madrid – non riguardano l’assunzione del loro problema, non riguardano il trattamento psicologico; I casi più gravi riguardano il salvataggio delle loro vite. “Alcuni arrivano vicini alla morte”, afferma Juan Jesús Muñoz, coordinatore dell’area Salute Mentale.

L’unità – una delle poche in Spagna focalizzata sui disturbi alimentari e che cura solo le donne – è, nelle sue parole, “l’ultima tappa” per coloro che soffrono di questi disturbi e, spesso, “vi sono poche possibilità”. di recupero”. Prima di arrivare lì, normalmente, sono ricoverati da mesi nei reparti di terapia intensiva degli ospedali, hanno attraversato centri diurni, terapie psicologiche e psichiatriche.

Il viaggio dura solitamente anni. Beatriz del Valle, che ora ha 34 anni, soffre di anoressia nervosa da quando ne aveva 14. Il suo primo ingresso in psichiatria è avvenuto a 22 anni. Con momenti molto duri, anche con alti e bassi, era riuscito a finire la sua laurea in Ingegneria Industriale, a trovare lavoro, a mantenere una rete sociale… «Ma nel 2018 sono entrato in una ciclo dal quale non riuscivo a uscire dalla testa”, racconta pochi giorni dopo essere stata dimessa, dopo un anno e mezzo ricoverata a Ciempozuelos.

I disturbi alimentari sono problemi di salute mentale particolarmente complessi. Il fisico e il mentale, che sono sempre uniti, qui si alimentano a vicenda in modo distruttivo. I pazienti, quasi sempre ragazze (9 casi su 10), esordiscono solitamente nell’adolescenza (a una media di 12,5 anni) e la loro prevalenza in Spagna è compresa tra il 4,1% e il 6,4% nelle donne tra i 12 e i 21 anni (circa 400.000 colpite ), secondo i dati della Società Spagnola dei Medici Generali e di Famiglia (SEMG).

Muñoz spiega che questi disturbi sono tra quelli con la più alta mortalità, proprio per le ripercussioni fisiche che hanno e, anche, per l’alto tasso di suicidio. Ricordiamo il caso di una paziente, ancora ricoverata, arrivata che pesava 34 chili, con un indice di massa corporea di 13,5 (tra 18,5 e 24,9 è considerata sana), una di quelle ragazze che “rasentavano la morte”. «In questi casi non puoi iniziare una terapia psicologica perché non sei nella tua testa, devi combattere la malnutrizione per via endovenosa, nemmeno con il cibo», spiega.

Il coordinatore della salute mentale spiega che, sebbene i pazienti che arrivano sappiano di avere un disturbo, non sono consapevoli che è necessario cambiare il loro modello comportamentale. “Sebbene si muovano verso una progressiva autodistruzione, non sono in grado di fornire i mezzi per combattere il disordine. La ragazza che aveva un BMI di 13,5 voleva convincerci che il suo problema era metabolico. Ho trascorso due mesi, in una sessione quotidiana, per aumentare la consapevolezza sulla malattia. La prima sfida è stata raggiungere i 38 chili, la successiva 41 o 42, che per lei era praticamente obesità. Adesso ne abbiamo quasi 50 chili, ma ci fa ricadere», sottolinea.

Beatriz preferisce non dire quanto pesava quando è entrata, ma chiarisce che era «molto denutrita». “Nel gennaio 2023 ho toccato il fondo. Mi sentivo piuttosto male, sia fisicamente che psicologicamente, e durante il mio ultimo ricovero in psichiatria mi hanno consigliato questo reparto”, dice.

Una volta ammessi, i pazienti hanno idee profondamente interiorizzate sul cibo, sul proprio peso, sulla propria immagine, che sono tremendamente difficili da smantellare. “Inizi rimuovendo il cibo, credendo di mangiare più sano, e ogni volta che ne rimuovi di più, demonizzi i carboidrati, diventi ossessionato dal cibo, dallo sport”, continua.

Per cambiare questi schemi, sono cruciali le sedute con Beatriz Expósito, la nutrizionista della clinica. Nella sala da pranzo terapeutica, il primo obiettivo è che tutti i pasti siano completi, ovvero colazione, pranzo, merenda, cena e cena (perché colazione e pranzo sono molto vicini). Quando iniziano ad avere “una struttura alimentare più normalizzata”, iniziano ad uscire. “Una volta che si rispettano tutte le razioni e si mangiano tutti i tipi di cibo, lavoriamo nei ristoranti, nei caffè, negli eventi, perché in Spagna ci relazioniamo molto con il cibo, ed è importante che perdano la paura di andare ai compleanni, bere qualcosa con gli amici”, dice Expósito.

L’obiettivo è che poco a poco possano riprodurre questi modelli da soli, a casa, senza avere davanti un vassoio di cibo o la supervisione di professionisti. Per questo motivo l’internamento diventa più flessibile nel tempo. All’inizio è molto severo. Beatriz del Valle confessa che è stata “molto dura”. La camera da letto è sobria, senza mobili o decorazioni se non un letto singolo, un armadio, una scrivania e una sedia di legno, con una finestra con le sbarre che si affaccia su uno dei patii dell’enorme complesso della clinica. “I primi quindici giorni sei senza accesso al cellulare, senza chiamate a nessuno o visite. Poi hai due chiamate e una visita a settimana, e man mano che vai avanti ti permettono di prendere il cellulare per un’ora e mezza al giorno”, dice. Successivamente arrivano le ferie, che possono durare diversi giorni alla settimana, e le vacanze bisettimanali in estate quando la dimissione è vicina.

Dopo quasi un anno in ospedale, Beatriz credeva che sarebbe stata dimessa lo scorso maggio, ma i professionisti non ritenevano che fosse ancora pronta. La media è di circa un anno e mezzo, anche se a seconda della gravità del caso ci sono pazienti che vengono dimessi dopo sei mesi (molto raramente meno) o che necessitano di più di due anni.

Il sistema fa sì che le dimissioni siano molto incentrate sul peso, riconosce Muñoz, il quale chiarisce che questo numero è solitamente una conseguenza di tutto il lavoro fisico e psicologico svolto durante il ricovero. “Da lì è molto più importante organizzare la giornata, la vita quotidiana, espandere la rete sociale, attribuire attività normali alla vita delle persone, dal lavoro o studio, alle relazioni familiari, cercare di normalizzarle, perché molte volte” Loro sono molto deteriorati”, aggiunge.

Beatriz presume che il suo viaggio sia stato molto duro per tutta la sua famiglia, ma “è sempre stato lì” come sostegno per lei. Ora vive con i suoi genitori, cerca di normalizzare la sua vita e di tornare al lavoro, dal quale è in congedo per malattia. Ma questo adesso non dipende da lei, ma dall’ispezione della Previdenza Sociale.

La strada è stata difficile, ma ora è felice e ottimista. Il suo atteggiamento è cambiato molto da quando è arrivato, quando non gli sarebbe venuto in mente di comparire in un reportage come questo. Se ha deciso è perché crede che non ci sia nulla di cui vergognarsi.

In casi come il tuo non si può dire che esista una cura totale. Quando si presenta il disturbo per così tanti anni finisce per diventare cronico, come accade con malattie come l’obesità o l’alcolismo. I professionisti parlano di remissione (che può essere totale o parziale), ma la minaccia resta.