Incontra il miliardario Shein che ha preparato la cena per Lula – 02/11/2024 – Mercato

Secondo l’accordo iniziale, la cena offerta dal miliardario boliviano-americano Marcelo Claure al presidente Lula, il 24 settembre, sarebbe un evento privato, per una decina di invitati. Si sono presentati in 40.

Il ricevimento, nella residenza di Claure a New York, in occasione del viaggio di Lula all’Assemblea Generale dell’ONU, è stato confermato solo dal Palácio do Planalto “tre o quattro giorni prima”, dice.

L’investitore 53enne si diverte a ricordare l’episodio. “Nel miglior stile brasiliano, la cena aumenta, perché la richiesta di vedere Lula è sempre molto alta. Quando arriva il presidente, mi dice che è molto stanco, che ha solo cinque minuti per parlare, che vuole mangiare velocemente e se ne va. Inizia a parlare e parla per circa 45 minuti. Il presidente ha un’incredibile capacità di leggere la stanza, non è vero?” ha detto Claure all’AFP. Foglioin un’intervista in videochiamata.

Tra il pubblico di quella che Claure definisce “una notte magica”, c’erano dirigenti di aziende come Google, Pepsi, Bank of America, TPG, General Atlantic, General Motors, oltre al principe ereditario dell’Arabia Saudita, Mohammed bin Salman , di Sheikha Mayassa Al Thani, sorella dell’emiro del Qatar e del presidente della FIFA, Gianni Infantino.

La cena per Lula è stata uno dei tanti incontri che Claure ha avuto con il presidente brasiliano in poco più di un anno. Settimane prima dell’evento, l’investitore riferisce di essere già stato ricevuto dal membro del PT per parlare dei suoi investimenti nel Paese. Non c’è traccia di questo incontro nell’agenda ufficiale del presidente.

Nel novembre dello scorso anno, su invito del governo brasiliano, Claure ha fatto parte di una delegazione di uomini d’affari che hanno accompagnato Lula in un viaggio ufficiale in Arabia Saudita, un paese dove il boliviano ha affari, contatti e influenza.

In precedenza, nel giugno 2023, questa volta con una voce in agenda, Claure è stata ricevuta al Palácio do Planalto da Lula. Era con Josué Gomes, presidente della Fiesp, i cui buoni rapporti con il deputato del PT hanno contribuito ad aprire le porte al boliviano nel governo brasiliano.

Dall’inizio dell’anno scorso, quando ha iniziato a dirigere le operazioni di Shein in America Latina, Claure ha anche incontrato più volte il vicepresidente Geraldo Alckmin, il ministro delle Finanze Fernando Haddad e il presidente del BNDES Aloizio Mercadante.

Tale vicinanza è proporzionale al desiderio di Claure di opportunità in Brasile. Calcola che negli ultimi cinque anni ha investito circa 10 miliardi di dollari nel Paese, attraverso le sue aziende, fondi partner e durante il suo periodo presso SoftBank – è stato allievo e poi braccio destro del leggendario Masayoshi Son, fondatore della Fondo giapponese.

Ma l’investitore, una figura frequente nelle notizie finanziarie ed economiche dei principali veicoli del mondo, è apparso sui media brasiliani più come un dirigente di Shein – di cui è vicepresidente globale.

Questa visibilità è aumentata quando il rivenditore cinese ha lanciato una crociata per cercare di evitare tasse sugli acquisti internazionali fino a 50 dollari, la cosiddetta “tassa sulle camicette”. Si scopre che, come spiega lo stesso miliardario, prima di essere un dirigente della Shein, è un investitore della società.

“Non sono un dipendente di Shein. Sono un investitore di Shein, un investitore a valore aggiunto. Aiuto le aziende in cui investo. Quindi Shein è un investimento molto grande per me, centinaia di milioni di dollari, e attraverso di cui ho bisogno che Shein abbia successo”, dice Claure.

Pertanto, era sconsolato per la tassazione. Senza voler dare numeri, ammette che la nuova realtà ha influito sulle entrate dell’azienda. “Certo, il business è leggermente diminuito. Ma si sta riprendendo, perché stiamo accelerando l’internazionalizzazione, in modo che il Brasile sia un business completamente domestico.”

Trasformare la Shein in una compagnia nazionale è stato uno degli impegni presi da Claure con Lula e Haddad. “La mia aspettativa è che, entro il 2026, l’85% delle vendite sarà locale”, ha detto, ripetendo l’annuncio del ministro delle Finanze, ma riducendo la scadenza – ha menzionato Haddad – al 2027. Oggi, secondo Shein, più del 55% delle vendite sono già posizioni.

È stata questa intenzione, sostiene il dirigente, che ha portato Shein a stringere un accordo con Coteminas, un’azienda tessile di proprietà di Josué Gomes. In base all’accordo, che includeva un prestito di 20 milioni di dollari (circa 100 milioni di R $ all’epoca) da parte del rivenditore cinese alla società brasiliana, Coteminas avrebbe prodotto parti per Shein nel Rio Grande do Norte.

L’accordo non è mai decollato. Shein e Coteminas hanno riferito che “la fase di lavaggio e finitura finale dei pezzi non è stata completata a causa di problemi interni a Coteminas” e hanno promesso di insistere sulla partnership “non appena l’azienda supererà l’attuale momento di ripresa finanziaria” – si legge in una nota. recupero giudiziale.

Secondo Claure, il Brasile è il polo globale dell’innovazione di Shein al di fuori della Cina, una posizione guidata dal rapporto appassionato che i consumatori locali intrattengono con il marchio. “È un’azienda che restituisce dignità alle classi C, D ed E, perché dà accesso alla moda a strati che non ce l’avevano”, dice, e coglie l’occasione per infilzare la legislazione brasiliana.

“Quindi mi sconvolge quando qualcuno vuole aumentare le tasse per le classi C, D ed E, ma, quando arrivo in Brasile, vado al Duty Free, e lì ti permettono di importare 1.000 dollari pagando zero [de imposto]”.

Ma la partnership con Josué/Coteminas non sarebbe stata anche una strategia di Shein alla ricerca di scorciatoie con il potere? Claure considera le inferenze del tipo di intrigo competitivo. “La mia ignoranza era così grande che, fino a poco tempo fa, non sapevo che Josué fosse figlio dell’ex vicepresidente del Brasile”, ha detto, alludendo a José Alencar (1931-2011), che ha ricoperto la carica in i primi due mandati di Lula.

“Quindi non abbiamo mai utilizzato Josué perché ha un buon rapporto con il presidente Lula. Josué è mio amico, è una persona che ama il Brasile e si è sempre comportato con noi in modo molto corretto e onorevole”.

Joshua ricambia la lode. “Ammiro molto gli stranieri che si innamorano del nostro Paese, come Marcelo Claure. Penso che abbiamo qualcosa da imparare da loro e dare forza a questo tipo di imprenditori.”

L’affinità tra i due ha contribuito a far sì che Claure questa volta sia l’ospite della cena di Lula a New York – organizzata da Josué nello stesso periodo nel 2023.

Accogliere il presidente brasiliano a casa sua ha in un certo senso coronato il rapporto di lunga data di Claure con il Paese. Da quando è diventato imprenditore, nel 2017, presso il distributore di telefoni cellulari Brightstar, ha frequentato il Brasile. Ricorda che l’azienda consegnava telefoni nella regione amazzonica, spesso tramite camion o barca.

“Il Brasile è sempre stato un posto così difficile per fare affari che gran parte di ciò che abbiamo imparato è stato fatto in questo paese. Dico spesso che qualsiasi imprenditore che sappia fare affari in Brasile può fare affari in qualsiasi parte del mondo, perché quello che si fa lì è sempre così più complesso che rende il resto del mondo molto più semplice.”

Nel corso degli anni, Claure ha scoperto che “il Brasile ha la stessa qualità di imprenditori che in qualsiasi parte del mondo, ma non ha le stesse opportunità, perché mancano i capitali”.

Per contrastare la diagnosi, investe in startup come Mottu, Gympass e Cayena, attraverso il suo family office (Claure Group) o il suo fondo di venture capital (Bicycle) – stima che entrambi gestiscano più di 4 miliardi di dollari di fondi propri – , e, quando era in SoftBank, ha già investito in Nubank, Banco Inter e Quinto Andar, tra gli altri.

Un passo importante nel riavvicinamento di Claure al Brasile è stato compiuto nell’ottobre dello scorso anno, quando è diventato socio della società di gestione degli investimenti eB Capital, di proprietà di Eduardo Sirotsky Melzer, Pedro Parente e Luciana Ribeiro, che gestisce circa 5 miliardi di R$. Il boliviano divenne il secondo partner principale, dietro solo a Melzer, detto Duda.

“Marcelo è un motore all’interno della nostra azienda, porta capitale, business e tanta esperienza”, dice Duda. “Uno dei suoi grandi vantaggi per il Brasile è il ponte che ha con l’Arabia Saudita e il Medio Oriente”.

L’esempio più eclatante è stato lo svolgimento in Brasile di una conferenza della FII (Future Investment Initiative), organizzazione sostenuta, tra gli altri, dal PIF (Fondo Pubblico di Investimento), il fondo sovrano dell’Arabia Saudita che possiede quasi 1 trilione di dollari in asset. Claure ha organizzato l’evento brasiliano della FII – nel giugno dello scorso anno, al Palazzo di Copacabana. Lula era lì.

Giorni prima, Alckmin aveva guidato un’altra delegazione di uomini d’affari brasiliani in Arabia Saudita. Duda Melzer firmò un memorandum d’intesa con il governo saudita in base al quale, secondo quanto riferito all’epoca, il Ministero degli Investimenti del Paese arabo avrebbe investito 3,5 miliardi di dollari in un fondo infrastrutturale in Brasile. L’accordo non è ancora stato concretizzato.

Claure e Duda sono insieme in un’altra impresa legata ai sauditi, la E1 Series, un torneo globale di barche elettriche sponsorizzato dal PIF (il fondo sovrano del paese) in cui i proprietari delle squadre sono magnati famosi. Il Team Brazil di Claure Group compete con le squadre formate dal tennista spagnolo Rafael Nadal, dall’ex giocatore di football americano Tom Brady (l’attuale leader) e dall’attore Will Smith, tra gli altri.

Si abbina perfettamente al profilo bon vivant del jet set che il boliviano coltiva insieme a quello di un asso degli affari. Sui suoi social network, Claure appare un giorno mentre gioca a golf di fronte al Mar Rosso, un altro è sul bordo del campo da gioco di Girona (Spagna), Bolívar (Bolivia) o New York City (USA), squadre di calcio in che investe in collaborazione con il City Football Group – dell’Abu Dhabi United Group, di proprietà della famiglia reale del paese.

Il calcio lo aiuta anche con i legami politici. “Ogni volta che vedo il presidente Lula, mi dice che devo guardare al Corinthians. Dico che devo concentrarmi su New York e sulla Spagna. Cerco di non competere direttamente con il Gruppo City. Sono miei partner, quindi sarebbe sarebbe un po’ strano avere una squadra che gareggiava con loro.” In Brasile il City già investe a Bahia.

Marcelo Claure è nato per caso in Guatemala, dove lavoravano i suoi genitori boliviani. Ha nazionalità boliviana e americana. Si è laureato in economia e finanza al Bentley College, nel Massachusetts, e si è stabilito negli Stati Uniti – vive a Miami, ma vive in giro per il mondo.

Dopo aver fondato Brightstar, è stato amministratore delegato del colosso americano Sprint. “E la mia terza fase è quella da investitore, quando Masa mi invita ad andare a Tokyo dicendo che vuole insegnarmi a investire, che sono un buon imprenditore e un buon operatore, ma che mancava la parte dell’investimento”, dice. Masa è il soprannome di Masayoshi Son di SoftBank.

Divenne amico e principale operatore di Masa e insieme a lui guadagnò miliardi con aziende di tutto il mondo. Uno di questi era WeWork, dal cui crollo Claure desidera dissociarsi. “Penso che se non ci fosse stata la pandemia, WeWork oggi sarebbe un’azienda fantastica. E lo sarà, perché il coworking è un concetto molto forte quando non c’è una pandemia. Per me WeWork non è stato un fallimento . Mentre lo gestivo, ha guadagnato soldi per la prima volta nella sua storia.”

Dice che, dopo l’IPO di WeWork, non c’era nient’altro che lo entusiasmasse di Softbank. “Volevo questa nuova parte della vita che chiamo effetto moltiplicatore: come posso applicare le mie conoscenze, il mio capitale e i miei contatti per aiutare altri imprenditori.”

Nel mercato si dice che Claure abbia lasciato SoftBank con 250 milioni di dollari. La sua fortuna personale è ora valutata da Forbes a 2 miliardi di dollari. Tra i suoi amici brasiliani ci sono Jorge Paulo Lemann (3G Capital), Guilherme Benchimol (XP) e André Esteves (BTG) – anche se, come nota una fonte, anche gli ultimi due lo vedono come un concorrente minaccioso.

L’investitore alto 2 metri (“Sono il boliviano più alto che ci sia”) scherza dicendo di avere “190 investimenti, sei figli, una moglie e tre squadre di calcio” e dice che la sua vita lavorativa e quella personale sono una cosa sola. “Quando effettuiamo investimenti, utilizziamo due parametri: ritorno sul divertimento e ritorno sull’investimento. Quindi tutto ciò che facciamo è qualcosa che ci intrattiene, che ci affascina.”

Raggi X

Marcelo Claure, 53 anni
Nato in Guatemala, da genitori boliviani, ha nazionalità boliviana e americana. Si è laureato in Economia e Finanza al Bentley College (USA). Ha fondato Brightstar (distributore di telefoni cellulari), è stato amministratore delegato di Sprint e vicepresidente di SoftBank, da cui è uscito per fondare un family office (Claure Group) e una società di gestione di fondi (Bicycle). È partner della brasiliana eB Capital e vicepresidente globale di Shein.

• 10 miliardi di dollari è l’importo che stima di aver investito in Brasile negli ultimi cinque anni
• 4 miliardi di dollari rappresentano l’importo che secondo te le tue aziende gestiscono con i propri fondi
• Secondo Forbes, la sua fortuna personale è di 2 miliardi di dollari