L’Inter Miami di Messi viene eliminata ai playoff MLS – 10/11/2024 – Sport
Dopo una stagione regolare da sogno, il cammino di Lionel Messi e della sua Inter Miami verso il titolo MLS è stato deragliato nel primo turno dei playoff, un duro colpo per una squadra e un campionato che devono ancora capitalizzare la presenza della stella argentina.
L’Inter di Messi, Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets ha salutato la stagione perdendo 3-2 contro l’Atlanta United sabato (9) nello spareggio del primo turno, aprendo un periodo di riflessione e domande per il futuro del franchising.
L’eliminazione dell’Inter Miami, la migliore squadra della fase regolare con un record di punti, per mano dell’Atlanta, nona nella Eastern Conference, è stata la conclusione più inaspettata della seconda stagione di Messi negli Stati Uniti.
Per il 37enne fuoriclasse argentino si trattava di una delle ultime opportunità di guidare l’Inter al suo primo titolo nel campionato nordamericano, un successo che molti considerano fondamentale per rendere popolare il calcio nel più grande mercato sportivo del mondo.
Il capitano dell’Albiceleste è arrivato all’Inter Miami a metà dello scorso anno, quando la squadra era in fondo alla MLS, ed è stato capace di trasformarla subito, fino a conquistare il primo trofeo della sua storia in Coppa di Lega.
Nella MLS del 2023, Messi ha giocato solo sei turni e non è riuscito a compiere il miracolo di qualificare Miami ai playoff. Tutte le speranze erano riposte in questa stagione, nella quale il ‘Pistolero’ Suárez si è unito a un quartetto di ex glorie del Barcellona.
La fase regolare fu una tournée trionfale per l’Inter e, a metà anno, Messi ebbe un’altra gioia con l’Argentina vincendo la Copa América, in una finale nella quale subì un infortunio alla caviglia che lo lasciò fuori dai giochi per due mesi.
Nonostante ciò, ha segnato 20 gol e 16 assist in 19 partite, aumentando il record dell’Inter di 74 punti e rendendolo uno dei grandi favoriti per il premio MVP (miglior giocatore della stagione).
Mondiale per club senza orizzonte
Il trionfo dell’Inter nella fase regolamentare, premiato con il trofeo Scudetto del Tifoso, è stato premiato anche con l’accesso al nuovo Mondiale per Club 2025, in rappresentanza del Paese ospitante.
Il presidente della FIFA (Federazione internazionale di calcio), Gianni Infantino, ha reso pubblico l’invito sullo stesso prato del Chase Stadium, circondato da David Beckham e altri affiliati.
Inoltre, la partita inaugurale del nuovo campionato a 32 squadre si disputerà a Miami, epicentro dell’ambizioso impegno per la crescita del ‘calcio’ dall’arrivo di Messi.
La grande icona del calcio avrà così una vetrina mondiale per brillare in quello che potrebbe essere l’ultimo anno della sua carriera.
A fine 2025 scade il contratto della stella di Rosario con l’Inter, ma non è escluso un prolungamento o la firma per un sesto Mondiale con l’Argentina nel 2026.
Il futuro di Suarez e Alba
Per ora l’Inter affronta un periodo di tre mesi senza gare in cui dovrà definire il futuro di altri tasselli fondamentali del suo progetto, a cominciare dalla continuità dell’allenatore Gerardo Martino e degli stessi Jordi Alba e Luis Suárez.
L’attaccante uruguaiano è arrivato in Florida circondato da dubbi a causa dell’età (37 anni) e dei suoi precedenti di infortuni, ma ha concluso la stagione come secondo miglior cannoniere del campionato, con 20 gol.
A ottobre Suárez aveva confermato di voler prolungare il contratto per un altro anno, ma le trattative non sono ancora state concluse.
La continuità di Jordi Alba, evidenziata anche in questa stagione a 35 anni, dipende dall’esercizio dell’opzione da parte del club per rinnovarlo per un’altra stagione.
La partenza di Suarez o dell’Alba — Busquets è impegnato fino al 2025, come Messi — potrebbe favorire l’arrivo di una delle figure stabilmente legate all’Inter, ultimo dei quali è un’altra vecchia conoscenza di Messi, il brasiliano Neymar.
