Mentre le malattie circolatorie dilagano in Lituania, un professore di cardiologia individua ciò che manca ai pazienti

La Lituania non è migliore della media europea, con un’incidenza della sola cardiopatia ischemica che è 4 volte superiore alla media europea.

L’elevata incidenza di malattie cardiovascolari (CVD) non è dovuta solo alle cattive abitudini, allo scarso controllo del colesterolo “cattivo”, ma anche all’indisponibilità di farmaci innovativi, afferma la cardiologa Prof.ssa Olivija Dobilienė.

“Purtroppo l’infarto miocardico in persone di quaranta o cinquant’anni non è più una sorpresa.

Ogni anno la Lituania perde decine di migliaia di persone in età lavorativa, soprattutto uomini.

Questo ha un impatto negativo non solo sull’economia del Paese, ma anche sul patrimonio genetico: stiamo seppellendo coloro che potrebbero ancora vivere e lavorare, crescere figli e nipoti”, commenta il prof. Dobilienė.

Secondo l’Istituto lituano di igiene, più della metà (52,1%) di tutti i decessi nel Paese nel 2023 sarà dovuta a malattie del sistema circolatorio. Si tratta di circa 19,3 mila persone.

La situazione solleva interrogativi

Secondo il professore di cardiologia, i principali fattori di rischio per le CVD sono l’aumento del colesterolo a bassa densità (LDL), noto come colesterolo “cattivo”, l’ipertensione, il fumo, il diabete e una predisposizione genetica alle CVD, oltre all’obesità, a uno stile di vita inattivo e all’inquinamento atmosferico.

“Quando vediamo pazienti sempre più giovani con infarto del miocardio nelle nostre cliniche, e quando ci troviamo di fronte a casi complicati, abbiamo due pensieri.

Da un lato, in Lituania disponiamo di un eccellente programma di prevenzione delle malattie cardiovascolari, che effettua uno screening approfondito della popolazione di età compresa tra i 40 e i 60 anni, determina il rischio di CHD e prescrive un trattamento per i pazienti a più alto rischio.

Abbiamo anche un eccellente sistema di cluster, dove una persona colpita da infarto miocardico o ictus può raggiungere la struttura medica dove riceverà cure mediche specializzate nel più breve tempo possibile. Ma purtroppo questo non è sufficiente”, afferma il prof. Dobilienė.

Le ragioni sono molteplici. Anche se su Internet abbiamo e possiamo trovare molte informazioni sui principi e i benefici di uno stile di vita sano, sull’alimentazione e sull’attività fisica, solo un medico può fornire informazioni razionali basate su prove mediche.

“Dobbiamo chiederci quali sono gli obiettivi che una persona deve raggiungere per evitare che le malattie aterosclerotiche progrediscano o si manifestino più tardi, per prevenire l’infarto del miocardio.

Perché gli integratori sono inefficaci, perché il trattamento per pochi anni stabilizza le placche aterosclerotiche e perché si può consigliare ai pazienti di abbassare il colesterolo “cattivo” a livelli diversi?

Perché è difficile trattare la dislipidemia – livelli elevati di colesterolo – perché non la sentiamo e spesso i sintomi sono attribuiti agli effetti collaterali dei farmaci?”, afferma il prof. Dobilienė.

Come ridurre il rischio di CKD e aiutare i pazienti?

Secondo il professore di cardiologia, per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, soprattutto nei pazienti che ne hanno già sofferto, non solo è necessario incoraggiarli a seguire una dieta equilibrata, passare da uno stile di vita sedentario a uno più attivo e smettere di fumare, ma anche assicurarsi che abbiano un controllo adeguato del colesterolo LDL, della glicemia e della pressione sanguigna. Questi ultimi fattori sono difficili da ottenere senza un trattamento medico.

“Per esempio, per molti pazienti ad alto rischio, l’obiettivo è quello di ridurre il colesterolo “cattivo” di almeno il 50%, cioè a meno di 1,4 mmol/L. Per raggiungere questo obiettivo, prescriviamo dosi elevate di statine o sia le statine che l’inibitore del riassorbimento del colesterolo ezetimibe nell’intestino. Spesso i pazienti hanno paura di assumere statine ad alte dosi, sono spesso intolleranti o hanno controindicazioni mediche. Il problema è che l’ezetimibe da solo non è sufficiente per loro, in quanto può ridurre il colesterolo “cattivo” solo del 18-20%. Nella pratica clinica non abbiamo altra scelta: non ci sono altri farmaci ipocolesterolemizzanti rimborsabili. È un paradosso, perché le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte in Lituania e l’aspettativa di vita media, soprattutto per gli uomini, è una delle più brevi d’Europa”, afferma il prof. Dobilienė.

Una delle soluzioni più efficaci in questa situazione sarebbe la prescrizione di farmaci innovativi iniettabili. Alcuni vengono somministrati un paio di volte al mese, i più recenti solo due volte l’anno, sono mirati a una proteina specifica e garantiscono una più rapida eliminazione del colesterolo “cattivo” dall’organismo. Purtroppo, questi farmaci non sono ancora rimborsati in Lituania, quindi non tutti possono optare per questo trattamento.

“I congressi internazionali di cardiologia presentano dati sull’efficacia dei farmaci innovativi. Questi farmaci sono rimborsati in molti Paesi, compresi quelli vicini come Lettonia, Estonia e Polonia. Tuttavia, in Lituania sono disponibili solo per i pazienti con un reddito più elevato”, afferma il professore di cardiologia.

Il trattamento con farmaci innovativi può costare diverse centinaia di euro al mese, quindi i pazienti con CKD a basso reddito raramente prendono in considerazione questa opzione. Mentre i pazienti affetti da malattie croniche spesso trovano trattamenti più efficaci attraverso varie organizzazioni di pazienti, per i pazienti con malattie cardiovascolari è molto più difficile.

“I nostri pazienti spesso muoiono all’improvviso, non hanno nemmeno la possibilità di esprimere i loro problemi, non hanno il lusso di parlare a lungo dei loro problemi e di aspettare che si rendano disponibili trattamenti innovativi. È questo che noi medici dobbiamo fare. Sia per la prevenzione primaria, per i pazienti a più alto rischio, sia per coloro che hanno già subito un infarto del miocardio, per prevenire un secondo infarto o addirittura la morte, dobbiamo fornire loro un trattamento riconosciuto a livello mondiale.

Quando trattiamo un paziente che ha già avuto complicazioni – quando deve sottoporsi a un intervento chirurgico al cuore, quando sviluppa un’insufficienza cardiaca – non solo la persona perde la qualità di una vita piena, ma anche la società e il sistema medico si fanno carico di perdere persone in età lavorativa, che si aggiungono alla schiera dei disabili. Una maggiore disponibilità di farmaci innovativi in Lituania cambierebbe in meglio la situazione della CVD, in quanto saremmo in grado di fornire ai pazienti un trattamento più efficace e di ridurre il tasso di mortalità”, ha concluso O. Dobilienė.