“I Dragūnas lotteranno per il primo trofeo della stagione questo fine settimana.
“La scorsa stagione il Dragūnas ha conquistato il bronzo nel campionato della Baltic Handball League, è diventato vicecampione della Lithuanian Handball League e ha vinto la LRF Cup, mentre lo Šviesa non ha rivali in Lituania per il quarto anno consecutivo – solleva la coppa dei vincitori.
È interessante notare che quest’estate lo Šviesa è stato allenato da Gintaras Cibulskis di Klaipėda, che nella scorsa stagione era il capo allenatore del Dragūnas. Alla Pasvalys Pieno žvaigždės Arena si prospetta quindi un duello agguerrito e di principio.
Quali sono le novità della squadra?
“Il Dragūnas, con il nuovo allenatore spagnolo Juan Antonio Moreno Rodriguez, ha iniziato i preparativi per la stagione abbastanza presto, il 22 luglio.
I giocatori della nazionale lituana di pallamano Benas Butkus e Deividas Virbauskas sono tornati a Dragūnas dopo i loro viaggi all’estero.
B. Butkus ha vestito la maglia del club tedesco Eintracht Hildesheim nella scorsa stagione, mentre D. Virbauskas ha rappresentato il club polacco Azoty Pulawy.
Sono stati prolungati i contratti di uno dei leader della squadra, Mykolas Lapiniauskas, e di alcuni giocatori della scorsa stagione.
Il club Klaipėda dice addio a due giocatori: Vaidotas Šlinkšius e Giedrius Budginas.
È stato trovato il sostituto del portiere ucraino Maksim Lobchuk, che ha lasciato il club per giocare nel massimo campionato polacco di pallamano. Il suo posto è stato preso da Ilya Pobochenko, un portiere di 25 anni proveniente dal Kazakistan. Ha firmato un contratto di due anni con un’opzione di prolungamento.
Così, la squadra di Dragunas non solo ha mantenuto i suoi giocatori chiave, ma si è anche rafforzata. L’ambizione di Klaipėda è quella di riconquistare il campionato lituano dopo una lunga pausa.
Vinti due tornei pre-campionato
I Dragunans si sono preparati per la stagione di pallamano 2024-2025 con grande responsabilità: hanno partecipato a tre tornei internazionali e in due di essi hanno vinto la coppa dei vincitori.
A metà agosto, i giocatori di pallamano dei Dragūnas sono diventati i vincitori del tradizionale torneo internazionale di pallamano in memoria del tenente colonnello Rimantas Baltusius a Klaipėda. Al torneo hanno partecipato squadre lettoni, estoni e lituane.
I giocatori di Klaipėda hanno sconfitto il Kaunas Granita-Karis con 36:29, hanno schiacciato il Riga ASK (Lettonia) con 46:30 e hanno pareggiato 27:27 con l’estone Mistra.
Tomas Drakšas è stato nominato miglior giocatore del torneo.
Alla fine di agosto, i giocatori di Klaipėda hanno brillato nel torneo internazionale “Dobeles Kauss 2024” in Lettonia.
I giocatori di pallamano della nostra città hanno sconfitto la squadra lettone dell’ASK Zemessardze/LSPA per 36:23, l’islandese Hordur per 39:28 e infine, dopo una battaglia raramente vista e una serie di calci di rigore, hanno sconfitto il padrone di casa del torneo – il Dobele Tenax per 35:33.
Dopo questo trionfo, la squadra di Klaipėda ha ballato di nuovo la danza della vittoria e ha issato la coppa dei vincitori.
Il terzo torneo pre-stagionale a Vilnius è stato un po’ meno fortunato per il Klaipėda. Il Klaipėda è arrivato ultimo nel torneo Amber 2024, dove ha incontrato il Vilnius Amber e lo Zaporizhia Motor.
Già prima del torneo era chiaro che la squadra favorita era il potente Motor, ma il fatto che il Klaipėda avrebbe perso contro il Vilnius Amber con 12 gol di scarto – 27:39 – è stata una sorpresa per molti.
È interessante notare che il Klaipėda ha resistito al Motor anche più del Vilnius Amber, con soli 3 gol di scarto (39:42).
“Il Motor ha sconfitto l’Ambra con un margine maggiore rispetto al Dragūnas – 41:36”.
Una simile impennata dei Dragunans è quindi un po’ preoccupante in vista della Supercoppa LRF di questo fine settimana.
Quali sono le sfide da affrontare?
Il Dragūnas, vice-campione lituano, parteciperà ai campionati della Lituania e della Baltic Handball League, alla EHF European Men’s Handball Cup, alla Supercoppa lituana e alla LRF Cup nella stagione 2024-2025.
La stagione della LRL inizierà l’11 settembre. Nella stagione 2024-2025, otto squadre giocheranno nella massima divisione di pallamano del Paese.
Alle vecchie squadre Vilnius Šviesa, Klaipėda Dragūnas, Kaunas Granitas-Karis, Alytus Varsos-Stronglas, HC Vilniaus e Vilnius Amber si aggiungono Pasvalys Pieno žvaigždžių e Varėnos Ūla, che sono tornate nei ranghi della LRL dopo la pausa.
Ūla, che è diventato vicecampione lituano due decenni fa e ha vinto due medaglie di bronzo, torna nella LRL dopo una pausa di 6 anni.
L’11 settembre alle 18.30. “Dragūnas” inizierà il campionato LRL contro Ūla a Klaipėda il 7 settembre alle 09.30.
Il ritorno della squadra di Pieno žvaigždės è stato ancora più lungo. L’ultima volta che Pasvalys ha giocato nella LRL è stato nella stagione 2015-2016.
Nella EHF European Men’s Cup, i Dragunans sono classificati al secondo turno del torneo e giocheranno contro lo Skopje Alkaloid, secondo classificato del campionato macedone settentrionale. L’Alkaloid, fondato nel 2021, ha vinto il suo primo trofeo la scorsa stagione vincendo la Coppa della Macedonia settentrionale.
L’ambizioso club Alkaloid sarà allenato dal 2022 da uno dei migliori giocatori di pallamano al mondo e dal giocatore di Champions League con il punteggio più alto di tutti i tempi, il macedone Kirill Lazarov.
Il secondo turno della EHF European Cup si svolgerà il 19-20 e il 26-27 ottobre. Il Dragūnas giocherà una partita in trasferta e l’altra in casa.
“È positivo che ci siamo qualificati per il secondo turno e che non dovremo giocare importanti partite di Coppa Europa a settembre. Questo è un vantaggio. Per allora la squadra sarà più forte e in forma.
All’inizio della stagione, il gioco è sempre un po’ ondulato”, ha dichiarato in estate a “Vakarų ekspres” Artūras Juškėnas, presidente del club Dragūnas.
