Edgaras Jankauskas ha ricevuto una telefonata inaspettatamente speranzosa dopo la presentazione della squadra nazionale

Marius Bagdonas
Il 6 settembre i lituani affronteranno Cipro allo Stadio Darius e Girėnas. Tre giorni dopo, a Bucarest, affronteranno i rumeni, che hanno giocato in modo solido nel Campionato Europeo.

“Salutiamo questa partita con due sentimenti. Forse questo ciclo sarà uno dei più interessanti e difficili, perché abbiamo alcune gravi perdite.

Non voglio che questa sembri una scusa. Sarò banale, ma è una grande opportunità per i giocatori che non sono mai stati in nazionale o che lo sono stati in precedenza di dimostrare quanto valgono.

Vorrei che i giocatori la vedessero come un’opportunità per mettersi alla prova, per affermarsi in Nazionale.

Forse i legami collettivi saranno un po’ disturbati dal cambio di cinque giocatori, l’immagine della squadra e l’importanza della leadership cambieranno, ma i momenti difficili danno alle persone l’opportunità di diventare più forti.

Vorrei che ne approfittassimo”, ha detto Jankauskas.

Anche il Kosovo parteciperà al Gruppo C2 e si incontreranno per la prima volta a novembre.

“Nonostante le sconfitte, gli obiettivi rimangono gli stessi. Cercheremo la vittoria in ogni partita, vogliamo essere competitivi, vogliamo che sia chiaro a tutti che cerchiamo sempre di vincere.

Anche se non ci riusciamo, vogliamo che i nostri avversari dicano dopo la partita che è stato molto difficile”.

Non vogliamo finire il ciclo all’ultimo posto, siamo in grado di battere Cipro e di dare filo da torcere ai leader del gruppo, Kosovo e Romania”, ha dichiarato Jankauskas.

La prima classificata del girone passerà alla più forte Divisione B, la seconda avrà la possibilità di qualificarsi per il turno successivo, mentre la quarta rischia la retrocessione nella parte bassa del calcio europeo, la Divisione D.

Finora la Lituania ha partecipato alla UEFA Nations League per tre volte, tutte nella Divisione C. La prima e l’ultima campagna si sono concluse con il quarto posto nel girone, il ciclo 2020-21 con il terzo posto.

In primavera hanno mantenuto il loro posto in terza divisione, battendo Gibilterra per 1-0 e 1-0 in una serie di transizione di due partite.

Questa volta, la nazionale non sarà supportata da un gruppo di brillanti nomi del calcio lituano.

“Gvidas Gineitis del Torino sta recuperando da un infortunio al ginocchio, Edgaras Utkus del Cercle Brugge sta recuperando da uno stiramento al bicipite femorale e Paulius Golubickas del Vilnius Žalgiris, che di recente è stato in forma smagliante, ha avuto un doloroso scontro con un avversario in una partita di A-League, che ha provocato la rottura di una costola e la perforazione di un polmone.

Anche il portiere dell’Hapoel Tel Aviv Emilio Zubas ha subito un grave infortunio prima della partita, con la rottura del legamento crociato e del menisco.

Mancheranno anche due calciatori che sono stati parte integrante della nazionale lituana negli ultimi dieci anni.

“Il nuovo arrivato dello Zalgiris Fiodor Chernykh ha recuperato da un infortunio in Polonia (a proposito, giovedì era a Kaunas per la conferenza stampa – aut. Il suo amico Arvydas Novikov ha da poco stretto la mano al TransINVEST nel distretto di Vilnius.

Sebbene la sicurezza si stia allenando con la sua nuova squadra già da qualche tempo, Jankauskas è rimasto fedele a se stesso e ha invitato solo giocatori che hanno avuto molta esperienza di gioco nei club.

Ci sarà un debuttante nella squadra: Mantas Bertašius del Gargždai “Banga”, che quest’anno ha giocato bene in serie A.

Dopo la pausa, lo staff tecnico della nazionale lituana ha rivolto la sua attenzione a Dominykas Barauskas, che ha recuperato dall’infortunio e gioca in Polonia, a Titas Milašius, che gioca nello stesso campionato, e a Tomas Kalinauskas, che sta cercando di farsi conoscere nella terza serie inglese.

“Titas e Tomas sono giocatori che giocano in posizioni simili a quelle dei giocatori infortunati. Il ritorno di Dominykas è probabilmente il più gradito per me.

Ha dovuto sopportare molto. So quanto ha dovuto sopportare e quanto sia stato difficile il processo di recupero.

I medici hanno persino detto che non sarebbe mai tornato al suo livello precedente. Ora sta giocando molti minuti, probabilmente il più di tutti.

E per me, dal punto di vista umano, questa è un’ottima notizia”, ha detto Jankauskas.

Sembrava che non avremmo visto in questa finestra di mercato l’attaccante sloveno Armands Kucis, che si è recentemente infortunato al muscolo bicipite.

Tuttavia, dopo la conferenza stampa, il calciatore ha chiamato E.Jankauskas e ha detto che sta recuperando bene e che vorrebbe unirsi alla squadra nazionale. È vero che nei prossimi giorni si saprà se Armandas tornerà in nazionale.

“Zubas ha subito un grave infortunio, si parla addirittura della fine della sua carriera, Utkus, Gineitis, Kučys sono figure molto importanti, giocatori giovani che sono riusciti a diventare i leader della squadra.

È un peccato per Golubickas, che era nella sua forma migliore da quanto ricordo. Non lo saranno nemmeno i nostri veterani.

Chernykh è stato ostacolato da un infortunio, Novikov non ci sarà perché non si è allenato ed era senza anca.

Queste perdite avranno un impatto sia in campo che fuori, ma ci saranno persone che assumeranno ruoli di leadership”, ha auspicato Jankauskas.

Molti punti interrogativi anche su Vykintas Slivka, che ha scelto una nuova tappa della sua carriera ed è andato in Giappone.

Tuttavia, il giocatore di vecchia data, che gioca per il Tosu Sagan, ha deciso di unirsi alla squadra nazionale nonostante il lungo viaggio.

“Vykintas ha deciso di andare in un Paese così esotico, che anch’io sognavo di visitare da tempo.

Non è stato facile per lui adattarsi lì. È stato fuori dalla formazione per un po’, ma ha recuperato un paio di settimane fa e ha già giocato una partita.

Ha detto di voler far parte della Nazionale e ha dato tutte le garanzie di essere in salute. Sarà un volo di circa 20 ore, quindi fisicamente sarà dura, ma Vykintas è un vecchio lupo collaudato di cui la squadra ha davvero bisogno.

Quando è in forma, è uno dei leader della nostra squadra”, ha dichiarato Jankauskas.

I lituani hanno giocato un’amichevole contro Cipro a Limassol lo scorso novembre e hanno perso 0:1, pur avendo avuto molte più occasioni per segnare.

Finora abbiamo giocato contro Cipro quattro volte. I ciprioti hanno vinto tre volte e i lituani una. Tuttavia, tutte e quattro le partite non erano ufficiali e si sono svolte a Cipro.

“Prima di tutto, ricordo che abbiamo perso contro di loro a novembre. Ma ora siamo tornati di nuovo da loro e nell’analisi abbiamo visto chiaramente che non è stata una brutta partita.

Non mi piace dire che sia stata una buona partita, ma abbiamo perso. Tuttavia, il contenuto era davvero buono.

Abbiamo avuto il controllo della palla, abbiamo creato più occasioni. Loro hanno avuto solo due tiri in porta. Naturalmente, quando si perde, non si può dire che sia stata una buona partita.

Anche la nostra formazione sarà un po’ diversa. 4-5 giocatori che hanno giocato allora non parteciperanno al campo questa volta. Dovremo formare una nuova formazione” – ha dichiarato Jankauskas.