Juraj Slafkovský diventa Giocatore di Hockey dell’Anno per la seconda volta nella sua carriera: Višňovský entra nella Hockey Hall of Fame!
Oltre al premio nella categoria principale, ha vinto anche i trofei per il miglior attaccante e il miglior giocatore sotto i 20 anni. Martin Pospisil è arrivato secondo, Libor Hudacek terzo. Slafkovsky ha vinto anche nel 2022, quando ha contribuito in modo significativo alla conquista della medaglia di bronzo alle Olimpiadi invernali di Pechino.
L’Associazione slovacca di hockey su ghiaccio (SZĽH) ha modificato il formato di voto in vista dei premi di quest’anno. Un comitato di esperti, composto dal direttore generale della squadra nazionale, dalla direzione della SZĽH, da rappresentanti del dipartimento sportivo, della squadra nazionale, dei media e dagli allenatori della squadra nazionale, ha selezionato tre o cinque nomi per ogni categoria in base al loro giudizio professionale, che i votanti hanno potuto classificare.
Hanno potuto votare gli esperti di hockey finanziati, i dirigenti della SZĽH, tutti i club di hockey e i rappresentanti dei media. Nell’ambito del rinnovamento del formato e per renderlo più attraente dal punto di vista del marketing, è stato ampliato il numero dei premiati nella categoria Giocatore di hockey dell’anno. Lunedì la SZĽH ha premiato anche il secondo Martin Pospíšil e il terzo Libor Hudáček.
Slafkovsky ha giocato tutte le 82 partite di stagione regolare nella NHL. Con 50 punti, è stato lo slovacco più produttivo del campionato in questa stagione e, con 20 gol e 30 assist, ha confermato il suo ruolo di scelta del draft alla sua seconda stagione nella NHL. Ai Mondiali 2024 ha realizzato otto punti in otto partite, esclusivamente con assist.
È stato la star della serata alla cerimonia di premiazione, poiché ha trionfato anche in altre due categorie. Ha ricevuto il premio per il miglior attaccante dalle mani di un membro della Hall of Fame dell’hockey slovacco ed ex attaccante leggendario, nonché otto volte vincitore del premio, Marian Hossa. Ha trionfato anche nel sondaggio per il miglior giocatore di hockey sotto i 20 anni, dato che nella stagione 2023/24 rientra ancora nella categoria juniores.
“Sia Martin che ‘Hudy’ hanno avuto grandi stagioni, ognuno di loro potrebbe essere qui oggi. Sono felice di essere qui e ringrazio tutti coloro che mi hanno aiutato. Ai miei compagni di squadra e alla Nazionale. Naturalmente, anche alla mia famiglia e a tutti coloro che mi circondano. Significa molto per me, perché in Slovacchia siamo tutti uniti dall’hockey. Sono felice di poter essere in questa compagnia. Tutti i giocatori sono speciali, quindi credo che faremo il tifo l’uno per l’altro e ci alterneremo sul podio”. ha detto Slafkovsky.
Martin Fehérváry ha vinto il premio per il miglior difensore per il secondo anno consecutivo. Ha giocato 66 partite nella NHL, segnando tre gol e aggiungendo 13 assist. Le sue prestazioni affidabili gli hanno fatto guadagnare una posizione stabile tra i migliori difensori dei Washington Capitals. Ai Mondiali di Ostrava ha giocato otto partite con due punti (1+1). “Sono molto felice di aver vinto di nuovo. È un grande onore per me perché la competizione è molto dura. Simon Nemec è un grande giocatore e credo che anche lui sarà presto qui”. ha detto Fehérváry, che ha vinto il premio anche l’anno scorso.
Il premio Vladimír Dzurilla per il miglior portiere è andato a Samuel Hlavaj, il numero uno slovacco all’ultimo Campionato del Mondo in Repubblica Ceca.. In cinque duelli ha ottenuto tre vittorie slovacche con una percentuale di successo del 92,53%. Il successo della stagione gli è valso un contratto NHL con i Minnesota Wild.
Anche la categoria Miglior allenatore ha visto un vincitore per la prima volta. Il vincitore è stato il 61enne allenatore ceco Antonín Stavjaňa, che ha guidato l’HK Nitra al suo secondo titolo di campione del massimo campionato slovacco. Questo nonostante i “corgoni” abbiano concluso la stagione regolare all’ottavo posto. Nel turno preliminare dei play-off hanno eliminato il Trenčín, nei quarti di finale hanno favorito il Poprad, in semifinale il Michalovce e in finale i nitriani hanno umiliato lo Spišská Nová Ves.
Stavjaňa lavora attualmente come assistente allenatore dello Sparta Praga. “Questa categoria è un po’ particolare. È un premio per tutto lo staff che ha lavorato con me. Ho contato undici persone, compreso l’autista dell’autobus. Tutti hanno fatto del loro meglio, quindi è difficile da suddividere”. ha dichiarato il timoniere ceco dopo aver ricevuto il premio.
Lucia Halušková ha trionfato per la prima volta nella categoria Miglior giocatrice di hockey femminile. Ha segnato cinque punti (1+4) per la Slovacchia nel Campionato mondiale di Divisione I, Gruppo B. Nella scorsa stagione ha giocato per l’HK Budapest ed è stata nominata miglior attaccante della EWHL, il campionato sovranazionale femminile, dove ha accumulato 51 punti con 24 gol e 27 assist. “Questo premio significa molto per me. È la ciliegina sulla torta di tutta la mia carriera”. ha commentato la vincitrice della categoria femminile, che è succeduta sul trono alla vincitrice dell’anno scorso, Nela Lopusanova.
Il premio Juraj Okoličány per il miglior arbitro è andato per la quinta volta consecutiva a Peter Stan. Il rinomato arbitro slovacco era presente ai Mondiali di Divisione I, Gruppo A di Bolzano. Oltre all’Extraliga slovacca, nella scorsa stagione ha arbitrato anche la massima competizione ceca. Non ha potuto ricevere il premio di persona lunedì a causa della designazione da parte della IIHF per l’ultimo torneo di qualificazione olimpica in Danimarca. Il padre Jozef ha accettato il premio per lui.
ĽUBOMÍR VIŠŇOVSKÝ È DIVENTATO UN NUOVO MEMBRO DELLA HALL OF FAME DELL’HOCKEY SLOVACCO
Ľubomír Višňovský è diventato il trentottesimo membro della Slovak Hockey Hall of Fame. L’ex difensore di spicco è stato inserito nella prestigiosa società durante il gala del Giocatore di Hockey dell’Anno, che si è svolto lunedì al Castello di Bratislava. Il quarantottenne Visnovsky è stato l’unico ad essere inserito nella Hall of Fame nel 2024. È stato selezionato tra i candidati dal Comitato di nomina della Slovak Hockey Hall of Fame, composto dai fondatori, dai membri e dai funzionari della SZĽH.
“È un onore enorme. Apprezzo molto il fatto di poter essere annoverato tra le leggende dell’hockey slovacco. È una soddisfazione anche per i miei genitori, che mi hanno accompagnato fin da piccolo. Non solo io, ma anche loro saranno molto orgogliosi e lo apprezzeranno”. ha detto Visnovsky. È il quarto giocatore della prestigiosa compagnia della squadra d’oro di Göteborg dopo gli ex attaccanti Miroslav Šatan, Petr Bondr e Žigmund Pálffy. Nel 2019 è stato premiato anche l’allenatore della squadra del memorabile Campionato del Mondo 2002, Jan Filc.
Il nativo di Topoľčany è stato proiettato nel grande hockey grazie alla sua permanenza nello Slovan di Bratislava a partire dalla stagione 1994/95. Ha aiutato la nazionale juniores a passare dalla categoria C del campionato del mondo alla compagnia d’élite e nella stagione 1995/96, all’età di 20 anni, ha fatto il suo debutto nella nazionale A. Fin dall’inizio è stato uno dei suoi pilastri difensivi, e a cavallo del nuovo millennio era già uno dei suoi leader.
Nel periodo della raccolta di medaglie dell’hockey slovacco, raccolse una collezione completa di metalli preziosi. Ha iniziato con l’argento ai Campionati del Mondo del 2000 a San Pietroburgo, ha continuato con l’oro due anni dopo a Göteborg e ha concluso con il bronzo un anno dopo a Helsinki. In totale ha giocato 141 partite per la Slovacchia, segnando 18 gol. Ha disputato 10 campionati mondiali con un record di 61 partite e 44 punti (10+34). Ha partecipato a quattro tornei olimpici, tra cui quello di Vancouver 2010, dove ha fatto parte della squadra che ha perso la medaglia di bronzo nel terzo periodo del duello con la Finlandia, dopo il passaggio dall’1:3 al 5:3 dell’avversario.
È stato scelto al 118° posto assoluto dai Los Angeles Kings nel 2000. Con il club californiano ha trascorso il periodo migliore della sua vita professionale, trascorrendovi sette stagioni e arrivando a ricoprire il ruolo di vice-capitano. In seguito ha giocato con Edmonton, Anaheim e New York Islanders. Nella NHL ha partecipato a un totale di 883 partite di stagione regolare con 495 punti (128+367), aggiungendo 28 partenze (0+8) nei playoff. Ha giocato anche due stagioni nella KHL con il Bratislava Slovan, ma ha avuto successo con la squadra durante la sua permanenza nella Extraliga slovacca. Ha collezionato tre titoli del campionato slovacco.
